Вольф Белов - Бельфеддор

– Ну уж до тебя-то мне далеко, паренек! – огрызнулся демон.

– Зачем все это нужно тебе? – спросил Бельфеддор. – Почему именно ты? Не ты ли утверждал, что от жизни тебе требуется лишь спокойное местечко простого жреца при каком-нибудь малом храме?

– Я был не совсем откровенен с тобой. Впрочем, тогда я еще и сам не подозревал, чем все обернется спустя семь лет. Я не хотел такой крови, не хотел стольких жертв. Страх толпы перед новым породил эту войну.

– Не перекладывай своей вины на плечи толпы, – хмуро посоветовал Бельфеддор. – Кровь этого мира – на тебе. Ты разбудил обитателей Аддатта и поднял Юг против Севера.

– У меня не было выбора, – ответил Атаннасис. – Меня к этому вынудили. В том числе и ты. Я хотел изменить этот мир, изменить в лучшую сторону…

– У тебя это не очень получилось, – с горечью заметил Бельфеддор.

– Мы еще можем все исправить! – горячо воскликнул Атаннасис. – Ты и я! Поддержи меня, и тогда…

– Даже не думай об этом! – оборвал жреца Бельфеддор. – Я не стану продолжать эту войну. Не получишь ты и мою дочь.

– В какой-то мере она обязана мне своим появлением на свет, – заметил Атаннасис. – Ведь наша встреча на Императорской площади не была случайной.

– Ты уже тогда знал, кто я такой? – насторожился Бельфеддор.

– Конечно. У меня были свои цели, когда я знакомил тебя с Цемеей, я ведь отлично знал, кто родится от вашего союза. Именно я направил тебя в дом Цемеи той ночью. И я дал имя твоей дочери.

– Не жди от меня благодарности за это, – процедил Бельфеддор сквозь зубы.

Он протянул руку к своему клинку, и костяная рукоять привычной тяжестью легла в ладонь. Направив острие клинка в сторону молодого жреца, Бельфеддор потребовал:

– Уходи!

– Ты не в силах противостоять мне, и ты это знаешь, – отозвался Атаннасис. – Даже у твоего демона нет такой силы, чтобы противиться Тени Аддатта и Сердцу.

– Ты тоже знаешь, что не сможешь пройти дальше, – уверенно заявил Бельфеддор.

– Я бы не рискнул утверждать это столь смело, – осторожно заметил демон.

Атаннасис поднял голову, устремив взгляд на горную вершину, поднявшую галеру. Затем он перевел взгляд на тело Исинты и подошел к ее каменному ложу. Бельфеддор внимательно следил за всеми действиями жреца, не опуская клинка.

Коснувшись холодной руки девушки, Атаннасис с горечью произнес:

– Из всех жертв этой войны я буду сожалеть лишь о ней.

Он поднял глаза на Бельфеддора:

– Прощай. Наш спор ничем не закончится – ты не в состоянии понять меня. Она могла бы понять, – он многозначительно указал взглядом в сторону нового горного пика, – а ты – нет. Но для меня уже слишком поздно.

Атаннасис покрыл голову капюшоном, тень вновь скрыла его лицо. Запахнув плащ, жрец вернулся на корабль и вместе с судном растворился в тени.

– Надо похоронить бедную девочку, – произнес демон. – Я не хочу оставлять ее так, на поживу стервятникам.

Бельфеддор тяжело вздохнул, спрятал клинки в ножны и шагнул к телу девушки, но налетевший внезапно ветер ударил его в грудь и остановил. Четыре ветра с разных сторон света сплелись в единый вихрь над телом Исинты. В бушующем урагане Бельфеддор различил полуразмытые фигуры четырех девушек – бессмертных жриц воздушной стихии.

– Оставь ее, Бельфеддор, – властно потребовала белокурая жрица северного ветра. – Мы сами позаботимся о нашей сестре. Ступай наверх, там тебя ждут.

Поднявшаяся пыль слепила глаза, Бельфеддор прикрылся рукой и зажмурился. Так же мгновенно, как и поднялся, ветер утих, оставив Бельфеддора в полном одиночестве.

Он взглянул вверх. У вершины, где была галера, клубился малиновый туман.

– Забраться туда будет непросто, – предупредил демон.

– Попробуем, – отозвался Бельфеддор.

Отыскав взглядом достаточно удобное место для подъема, Бельфеддор собрался было карабкаться вверх по скалам, как вдруг демон опять окликнул его:

– Оглянись, дружище!

Бельфеддор обернулся. Позади, на высоте трех ладоней от земли, парил челн. Стоявший в суденышке человек в белоснежной тоге держал в левой руке собственную голову, ибо на его плечах не было ничего.

– Соттанос! – узнал его Бельфеддор.

Обезглавленный бывший советник покойного императора ничего не ответил. Свободной рукой он сделал приглашающий жест.

– Советую принять приглашение этого парня, – сказал демон.

– Согласен, – отозвался Бельфеддор.

Без лишних вопросов он забрался в челн. Суденышко стремительно заскользило по воздуху к горной вершине, у склона которой клубилось малиновое облако. По мере приближения туман рассеивался, открывая взору мрачный величественный замок, покоящийся на малиновом облаке.