Вольф Белов - Бельфеддор

Соскользнув с ревущей сине-зеленой горы, галера едва не зарылась кормой в воду и закружилась в водовороте.

– Мы дали течь, капитан! – крикнул кто-то.

В обшивке расшатавшегося за время штормов корпуса корабля появилось множество щелей, сквозь которые в трюм заливалась вода.

– Все судно разваливается на части! – в страхе выкрикнул молодой моряк.

– Мы все потонем к дьяволу! – поддержал его другой.

– А вы собирались жить вечно? – ухмыльнулся Варисий.

– Сейчас нам все равно не залатать этого корыта! – крикнул капитан Скеннос. – Да и потом вряд ли получится! На нас идет еще одна волна! Держитесь крепче и молитесь всем богам, каких знаете! Правый борт, весла на воду! Разворачивай! Кормчий! Держи корабль по волне, не поворачивай борта!

Едва экипажу удалось опять развернуть судно носом к полуночи, корабль подхватила новая волна. Бельфеддору показалось, что в этот раз волна, поднявшая галеру, меньше предыдущей, однако берег на сей раз оказался уже гораздо ближе, можно было вполне отчетливо различить горный массив. Вздувшееся море стремительно несло галеру к берегу. Но корабль соскользнул и с этой волны, опять провалившись в пучину и закружившись в водовороте.

Казалось, он держится на плаву только чудом. Весь трюм уже был залит чуть не по палубу, Мрак, подняв голову над водой, отчаянным ржанием призывал хозяина. Но, как ни дорог был жеребец Бельфеддору, сейчас его больше беспокоила судьба девочки.

Аксеттис, похоже, совсем не пугало все происходящее. Пожалуй, она единственная из всех на галере сохраняла спокойствие.

– Наша малышка такая храбрая! – умильно восторгался демон.

В другое время Бельфеддор не удержался бы от смеха – столь нелепо звучало подобное сюсюканье из уст грозного воинственного демона. Однако сейчас было не до веселья.

– Новая волна! – мрачно объявил капитан. – Она положит конец нашему плаванию в любом случае.

Казалось, огромный вал воды неминуемо прокатится прямо через полузатопленную галеру и поглотит ее. Однако судно вновь оказалось на самом гребне. Ревущая волна понесла обреченный корабль к скалам, о которые разбились два предыдущих вала.

Бельфеддор крепче прижал девочку к себе. Кальматтес выпустил канат и, воздев руки к небу, взывал к своим покровителям. Моряки шептали молитвы, обращаясь к тем богам, каких знали.

Берег приближался устрашающе быстро.

– Что-то мне подсказывает, что мы-то с тобой точно переживем сегодняшний день, – заметил демон, почувствовав страх своей второй половины.

Аксеттис обняла Бельфеддора и произнесла:

– Не бойся.

За ревом воды ее тихие слова невозможно было расслышать, однако Бельфеддор услышал.

– Всем держаться! – прохрипел капитан.

В следующее мгновение все крики заглушил грохот воды, волна ударила в стену скал и отступила. Галера, словно щепка, завертелась в восходящих потоках, вода захлестнула палубу. Удар страшной силы оторвал Бельфеддора от борта корабля.

– На спину! – потребовал демон.

Машинально подчинившись, Бельфеддор с головой погрузился в воду и ударился спиной о что-то твердое так, что в глазах заплясали разноцветные круги. Стиснув зубы, он лишь крепче прижал Аксеттис к груди.

– Хватит валяться! – нетерпеливо воскликнул демон, едва вода схлынула. – Не так уж сильно нас и шмякнуло.

– Тебе-то, конечно, легко говорить, – проворчал Бельфеддор. – Шкура-то моя.

– Наша, – примирительно уточнил демон.

Бельфеддор приподнял Аксеттис за плечи и спросил, с тревогой глядя ей в лицо:

– Ты цела, девочка? Мы чуть не захлебнулись.

– Со мной все в порядке, – ответила Аксеттис. – Все остальные тоже целы. Вставай.

Девочка первой вскочила на ноги и потянула Бельфеддора за руку. Воин с трудом поднялся. Все тело болело от недавнего удара, голова налилась свинцовой тяжестью, мокрая одежда стесняла движения и неприятно липла к телу. Оглядев девочку, такую же промокшую, Бельфеддор забеспокоился:

– Тебе надо переодеться, ты можешь простыть.

– Ну надо же, – произнес демон с изрядной долей сарказма. – И он еще меня называл клушей. Чего раскудахтался?

– Имей совесть, она всего лишь маленький ребенок и может заболеть! – огрызнулся Бельфеддор.

– Не надо ругаться, – остановила его девочка, взяв за руку. – На галере все равно не осталось ничего сухого Со мной ничего не случится, не беспокойся.

– Вот именно, – проворчал демон. – Мы не в землях Севера, здесь достаточно тепло, мы быстро высохнем.