Тамора Пирс - Королева Шутника

Через семнадцать дней после смерти Дайневона Киока вбежала в кабинет Али.

– Я прямо из доков! – прокричала она, задыхаясь. – Ты не поверишь! Они отправили все обратно в доки, а в это время их посланцы доставили письма во дворец! Они отзывают своих послов!

Али барабанила пальцами, пока Киока переводила дыхание.

– Я быстрее смогу разделить твою радость, если пойму, чему ты так радуешься, – мягко сказала она.

– Прошу прощения, Дуани. Это торталлане и картакцы. Они сказали, что их маги сделали открытие: шторм, который утопил лодку короля Дайневона, был магического происхождения, и следы этой магии ведут в Серый дворец. Они сказали, что не будут торговать с убийцами короля. Все торталланские и картакские корабли снимаются с якорей, даже если у них нет груза. Даже если они только наполовину разгружены! Олкей сказал, что тиранцы тоже обсуждают, не прекратить ли им торговлю с Архипелагом, но он не уверен, что они так и поступят. Тиранцы не слишком щепетильны, если речь идет о деньгах.

Али перестала барабанить пальцами. Этого она не ожидала. Торталл и Картак объявили Архипелагу торговое эмбарго, как только узнали правду об убийцах короля. Учитывая плохой урожай и национальные смуты, иссушающие королевскую казну, это был тяжелый удар. Как выкрутятся монархи? Им придется найти кого-то, на кого можно возложить вину.

Попытается ли Корона насильно удержать послов Торталла и Картака в Раджмуате? Если попытается, то военный флот Торталла и Картака может появиться здесь в течение недели.

– Это хорошо, правда? – спросила Киока, отбрасывая волосы с глаз.

Али вздохнула.

– Подумай о том, как должны быть расстроены их величества, – сказала она. – И не пора ли людям узнать, что два наших богатых и могущественных соседа прекратили торговлю с нами?

– Поняла, – сказала Киока и выбежала из комнаты, столкнувшись в дверях с Наватом.

– Прошлой ночью ты оставил меня одну, – сказала Али.

Нават ухмыльнулся:

– Я помогал воровать солдат.

– Воровать? – удивленно переспросила Али. – Я не слышала о том, чтобы нашли их тела.

– И не услышишь, – сказал Нават, усаживаясь на край стола. – Они были живы, когда мы передавали их моим воинам на краю джунглей.

Он взял руку Али и переплел ее пальцы со своими.

– Мои воины смогут сказать, что они последними видели пропавших солдат живыми, когда войска придут в джунгли.

Свободными пальцами Али погладила руку Навата.

– Но зачем солдаты Короны пойдут в джунгли?

– Они не сразу узнают, что отправятся туда, – сказал Нават. – Но мои воины покажут им, какие красоты таятся в глубине джунглей. Они заберут у солдат все вещи, которые принадлежат цивилизованному миру: и одежду, и оружие, так что солдаты смогут воспринять джунгли, можно сказать, в полной мере.

Али вздохнула:

– Я слабею от зависти. Уже совсем ослабла.

Нават поднял ее руку, по-прежнему переплетенную с его рукой, и поцеловал.

– Я знал, что так и будет, – сказал он и встал.

– Уходишь? – уныло спросила Али.

Нават ласково ущипнул Али за ухо и вышел, оставив ее наедине с донесениями.

Али уперлась подбородком в скрещенные руки. Здорово, когда твой возлюбленный – бывший ворон, решила она.

– Я больше никогда не смогу его отпустить, – громко сказала Али.

– У тебя есть работа, – напомнил ей Трик. – Не позволяй поцелуям отвлекать себя.

– Не буду, только на минутку или две, – ответила Али. Она бросила взгляд на темнят. – Знаете, мама всегда говорила мне, что надо наслаждаться прекрасными минутами жизни, потому что неизвестно, будут ли они еще. – И Али мечтательно улыбнулась: – Чем старше я становлюсь, тем мудрее мне кажется мама.

– Рубиньян навещает Севмира, – сказал ей Трик. – Севмир пьян. Рубиньян очень недоволен. Рубиньян ударил Севмира.

Али спросила:

– Не собирается ли Рубиньян избавиться от Севмира?

Она не была уверена, что хочет этого.

– Севмир обещает не пить, – сообщил ей Трик. Тут он вытянулся и задрожал. Вспышка – и он снова свился в ожерелье с Секретом. Дверь приоткрылась и появилась голова Булэй.

– Наши леди получили приглашение, – сказала она Али. – Новая королева приглашает нас завтра утром. Она хочет посоветоваться с «несколькими дорогими друзьями» о проведении коронации.

– Прекрасно, – ответила Али, потянувшись за отчетами. – А она не упомянула, кем будет оплачена коронация?

– Об этом в приглашении не сказано, – ответила Булэй, пожав плечами. – А в сокровищнице действительно пусто?