Фарид Джасим - Властелин Севера

Отряд берсеркеров, прикрываемый двойным щитом Хельги, настиг прячущихся ётунов-колдунов. Рычащие и брызгающие слюной воины набросились на великанов, словно стая разъяренных голодных волков, и в течение нескольких мгновений уничтожили полтора десятка турсов. Двое из великанов попытались сжечь берсеркеров своей магией, но защита Хельги оказалась надежной и их шары, отразившись от магического щита, облили пламенем тех, кто их выпустил. Ётуны заметались в огне, но мучиться им пришлось недолго — Асгейрер и его берсеркеры, ослепленные яростью, изрубили горящие тела великанов на куски.

Оставшись без магической поддержки, хримтурсы и карлики начали отступать, но вскоре остановились, так как за их спинами бушевал пожар — горел чертог Трюма. Люди окружили их с трех сторон, и сквозь рев турсов и звон оружия зазвучали победные выкрики людей, которые почувствовали близость победы.

Но основная масса троллей, хримтурсов и карликов все еще сражалась, раздробленные на большие и малые отряды и защищаемые ётунами из Темного Альфхейма и теми из утгартских ётунов, которым пока удалось улизнуть от смертельного Мьёлльнира. Когда Тонараз все же довершил свое дело и все ётуны пали с расколотыми черепами, турсы и карлики, словно повинуясь какой-то безмолвной команде, прекратили сражение и бросились бежать, кто куда. Им вслед полетели сотни эльфийских стрел, пронзая их спины и затылки, но те, кого миновала сия участь, продолжали бежать. Большинство турсов побежали на восток, надеясь спрятаться в горных ущельях и бесчисленных пещерах ётунхеймских гор, которые начинались там, где кончалась утгартская равнина, и тянулись дальше на восток до самого края этого холодного и озлобленного мира.

Дружины людей, которые бросились преследовать убегающего противника, без труда нагнали низкорослых карликов и неуклюжих троллей, убивая их всех до единого, но высокие хримтурсы и несколько уцелевших альфхеймских ётунов оставили преследователей далеко за собой. Они мчались во весь опор, ликуя от того, что им удалось спасти свои шкуры и удрать от Асов, людей и эльфов. Теперь у них появится возможность спрятаться, зализать раны, расплодиться и, собравшись с силами, возобновить войну.

Турсы мчались, обгоняя ветер, и не замечали темнеющих на покрытом снегом поле фигуры нескольких людей далеко впереди.

После продолжительных петляний по коридорам и проходам подземелья Вульф, Сигрун, Идунна и Эйкмар нашли туннель, который должен был вывести их наружу. Туннель под небольшим уклоном поднимался вверх и бежать по нему не составляло особого труда. По пути им посчастливилось найти еще нескольких человек, которые раньше были превращены в чудовищ, но смерть ётунских колдунов вернула им человеческий облик. И теперь они все спешили наверх, вооруженные каменными топорами троллей, и возглавляемые могучим ирмин-конунгом с волшебным мечом в руках.

Вскоре туннель закончился тупиком, и Вульф остановился у закругленной стены. Сигрун, Идунна и Эйкмар, а также четверо спасенных людей встали рядом и в растерянности осматривались по сторонам.

— Отсюда должен быть какой-то выход, — предположила Идунна.

— Этот туннель похож на запасной выход из подземелья, — сказала Сигрун.

— Так оно и есть.

Вульф пнул ногой стены, но ничего не произошло. Он посмотрел наверх, но потолок казался таким же твердым, как и стены.

— Я чувствую, что мы у самой поверхности, — произнесла Идунна. — Я ощущаю холод снега.

Вульф не замечал здесь ничего особенного, не говоря уже о холоде, но все же решил довериться инстинктам богини. Он взял молот из рук Эйкмара и швырнул его к потолку. Молот ударил в потолок и упал вниз, а Вульф поймал его и сразу же отступил в сторону, так как сверху посыпались камни и земля, а следом и пригоршня снега. Яркий луч дневного света ослепил их привыкшие к полутьме глаза. Поток свежего, прохладного воздуха обжег легкие, и все с удовольствием вздохнули полной грудью.

— Наконец-то! — воскликнула Сигрун и радостно поцеловала Вульфа. Но Вульф считал, что радоваться еще рано. Никто не знает, чем закончилось сражение наверху. Поэтому он испытывал тревогу, и эта тревога передалась все остальным. Сигрун сразу помрачнела, а Идунна сказала:

— Там никого нет.

— Где? — не понял Вульф.

— Наверху, — ответила богиня, — Один только снег.

— Тем лучше, — сказал Вульф, и обратился к спасенным людям, — Вам пока придется остаться здесь, потому что у вас нет одежды, и наверху вы не выживите. Эйкмар, присядь, чтобы я смог встать тебе на плечи.