Р. Артемьев - Вторжение

Дважды знак «срывался» и Палачу приходилось начинать строить его заново. Слава богу, срывы не принесли никакого вреда, в конечном итоге странная призрачная конструкция зависла между его ладоней.

— Ты уверен, что он должен быть таким? — в голосе Злобного слышался скептицизм — как то он не похож на те, что мы уже знаем.

— Сейчас проверим. Давайте, ставьте Стены последний раз.

И мы, и наш враг кинули знаки одновременно. Как и в предыдущие разы, луч чужака прошиб наши барьеры и, ослабнув, остановился не дойдя до Палача. Результат действий Палача был куда более впечатляющ: из комка энергии на его ладони вырвался яркий белый луч, насквозь пронзивший щиты и броню твари. Тело ее задергалось в конвульсиях, но после одного Огненного Шара затихла. Видя, что она не подает признаков жизни, мы приблизились и смогли рассмотреть, кто нас так сильно измотал.

Чужак больше всего напоминал бронированный конус без признаков каких-либо органов чувств, просто каменный конус и все. В середине его была пробита дыра, из которой вытекала тонкая струйка тягучей жидкости. Файрбол попал внутрь раны и сжег внутренности, но странная жидкость продолжала сочиться и не собиралась высыхать.

К сожалению, мы не смогли в полной мере насладиться моментом своего триумфа, потому что валились с ног от усталости. Кроме того, труп сильно вонял, запах чувствовался даже сквозь фильтры маски. Как и ожидалось, неподалеку обнаружился вход в королевскую камеру, убитая тварь действительно была охранником. Мы были настолько измотаны, что единственное, на что нас хватило, это заминировать выход из камеры, и устало доплестись до перехода на первый ярус. Там мы обнаружили группу Студента, которая не успела отдохнуть, но все же была в лучшем состоянии, чем мы. Сразу после нашего доклада Студент и Ястреб отправились сторожить заминированный выход, Палач стал демонстрировать новый знак набежавшей туче научников, а остальные поднялись на поверхность. У нас был примерно час на восстановление, потом снова придется идти вниз, зачистка яруса еще не закончена.

Короткий отдых не восстановил силы, но выбора не было, пришлось идти вниз. Надо было как можно скорее зачистить второй ярус, чтобы отдать его на разграбление научникам и избавить группу Студента от угрозы с тыла. Нам оставалось зачистить процентов пятьдесят территории, самые сложные места мы уже прошли, так что при удачном раскладе мы надеялись управиться часа за два. В действительности вышло немного больше, наша группа напоролась на чужака третьего уровня, сумевшего спрятать свою ауру и таким образом замаскироваться от наших чувств, одному из наших бойцов разорвало бедро и пришлось возвращаться. Всего на втором ярусе было ранено пятеро человек, ничтожно мало по меркам предыдущих штурмов, и все псионы получили истощение оболочки. Поздней ночью мы второй раз прошли по всему ярусу, убедились, что он очищен от чужаков, и устало поплелись в лагерь.

За все время, проведенное в Гнезде, мне ни разу не пришлось выстрелить из автомата, все время я работал либо магией, либо мечем. Вообще можно точно сказать, что программа обучения изменится, и сильно, например, сократиться время физической подготовки, больше внимания будет уделено знакам. Надо попросить Исследовательский отдел разработать методику быстрого запоминания знаков, поучиться у Данила магическим методам лечения, да много всего.

На следующий день ребята разбрелись по знакомым, мне идти было некуда, и я сел разучивать новый знак. Меч Света, так его обозвали научники, отличался от Смертельного Когтя большей простотой в исполнении, но требовал больших затрат энергии. К моему удивлению, скоро стали собираться и остальные из нашей группы, лица у них были хмурые, как будто случилось что-то неприятное. Ястреб и Злобный поцапались с бывшими сослуживцами, Плетка попал в нежные объятия Исследовательского отдела, его заставили принимать участие в каких-то экспериментах, Пивоварень переживал, что вчерашний штурм обошелся без него. Палач и Студент не распространялись о причинах своего плохого настроения, но были необычно молчаливы.

— Возможно, я вмешиваюсь не в свое дело, — интуиция говорила мне, что происходит что-то не ладное, дело не в цепи совпадений — но не могли бы вы объяснить мне, чем именно вы недовольны. Конкретно каждый.

— Думаю, что сделаю это за всех — неожиданно подал голос Студент — Ты, Аскет, сегодня по лагерю не ходил, поэтому не видел, как люди смотрят на нас. Атмосфера лагеря изменилась. Здесь в основном собраны бойцы, люди опытные. Некоторые уже Гнезд пять прошли. Новички — тоже профи, не в одной горячей точке воевали. Им сказали, что есть враг, с которым надо драться, враг сильный, опасный. Ты знаешь, как мы раньше ходили на штурмы? В первой волне шло не меньше взвода, всего в операции участвовало минимум рота. Потери были огромные. В Оймяконе до сих пор есть четырехуровневое Гнездо, самое большое в стране, штурмовать его начинал целый полк, две тысячи человек. Взяли три яруса, потеряли половину людей, сейчас все, что мы можем, это не пускать тварей из глубины на поверхность.