Р. Артемьев - Вторжение

Очень удачно на пути попалась стая, позволившая выпустить пар. На поверхность я выбрался совершенно успокоившийся и с четким пониманием, что делать дальше. Первым делом надо было навестить Коробка и нескольких его подчиненных, поговорить с ними насчет совместимости человеческой и чужацкой энергетики. Ментаты из Исследовательского Корпуса не раз сталкивались с поврежденными аурами у псионов и хотя бы теоретически могли сказать, что со мной происходит.

Но сначала следовало отдать несколько распоряжений.

— Злобный — мой друг подозрительно на меня посмотрел. — Я не хотел бы, чтобы ты связывался с Мийо. Это теперь мое дело.

— Аскет, — рядом смущенно переминался Вася, остальные тоже чувствовали себя неуютно — он все-таки не из наших, случись что, конфликт будет на дипломатическом уровне. К тому же штурм все-таки…

— Я помню.

Теперь можно и к Коробку.

Большая часть исследователей кучковалась на втором ярусе, в старом укрепленном лагере. Его построили лет десять назад и с тех пор только расширяли. Кто-то изучал чужаков, других интересовали африканцы и их духи, но работы хватало все. Моисей Львович оказался на поверхности, изучающим какие-то бумаги.

— Ну и зачем пришел? — встретили меня неприветливо. Обычная реакция, когда отвлекают от работы, я ее проигнорировал.

— Мне нужна информация о сущности провалов. Что это такое, почему образуются?

— А раньше спросить не мог?!

— Я спрашивал, вы отмахнулись, сказали, что сами пока не знаете. Надеюсь, теперь что-то выяснилось? Меня поджимает время.

— А если я тебе скажу, ты от меня отстанешь?

— Да.

— Поклянись. Ну поклянись, ну что тебе стоит. Ладно, слушай.

Чужаки намного лучше нас оперируют с пространством, одни порталы чего стоят. Если мы знаем, что всю нашу Вселенную, в теории, можно засунуть в кофейную чашечку, то они понимают, как это сделать. Провалы это демонстрация их возможностей. Представь себе, что наш физический план — это ткань из нескольких слоев материи. А чужаки, не знаю по какой причине, эту ткань свернули в рулон. Аналогия, конечно, грубейшая, но другой у меня нет.

Так вот, если в этом рулоне проделать дырку иголкой, получится портал. Достаточно просто и примитивно, мы приблизительно знаем, как это делается, теория есть. А вот если переплести между собой различные слои материи в рулоне, так, чтобы одна и та же нить переходила от края к центру, потом в середину и обратно, получится тот эффект, который мы сейчас наблюдаем в Гнезде. — Коробок торжествующе на меня посмотрел — Причем эта нить скачет не только в пространстве, но и во времени, через разные промежутки появляясь на разных ярусах. Аскет, если ты хочешь, чтобы я точно сказал, где и когда откроется следующий провал, не мечтай. Не с нашими возможностями.

— К чему такие сложности? Зачем чужакам так менять структуру Гнезда?

— Абсолютно не представляю. Иной разум, действует исходя из неизвестных нам критериев. Есть предположение, что Гнездо является своеобразной колыбелью, яйцом, в котором созревает плод. Лабиринты, чужаки, королева-матка и все остальное — это инструменты, формирующие защитную оболочку, скорлупу для настоящего хозяина Гнезда, чье присутствие ты почувствовал. Он является единственным разумным существом, остальные так, клизмы, вата, погремушки. Вот интересно, он уже пробудился полностью или частично?

Коробок личностью был увлекающейся, но в первую очередь — ученым. Если ему приходилось высказывать какую-либо версию, значит, он над ней долгое время думал, рассматривал разные варианты. Поэтому большинство его прогнозов я привык воспринимать как руководство к действию.

— Если исходить из вашей теории, у нас есть шанс договориться.

— Если исходить из моей теории, — фыркнул Моисей Львович — наше положение усложнилось. Во-первых, с точки зрения пробудившегося хозяина Гнезда, его окружают враги, стремящиеся уничтожить его обиталище. Во-вторых, сомневаюсь, что он сознает нашу разумность, для него разум может заключаться в иных критериях. В-третьих, за последний месяц частота обмена сигналами между Амазонским Пеклом и остальными Гнездами непрерывно нарастала. Представь себе, что будет, если все чужаки одновременно выйдут на поверхность.

— Они не смогут подпитываться от королевы.

— Но здесь как-то могут. Ну и наконец, последнее. Простое жизненное объяснение, зато понятное. Предположим, что некоторые инстинктивные реакции едины для всех живых существ. Что ты сделаешь, если тебя ударят по лицу?