Вадим Панов - Кафедра странников

— Да, профессор набирал только челов, — кивнула Яна. — При том что сам Мельников был полукровкой, сыном рыцаря Ордена и человской женщины… Кстати, это весьма любопытно: профессор был сводным братом Богдана ле Ста, которого, в свою очередь, в Ордене считали выдающимся магом.

— А кто отец героев? — полюбопытствовала Инга.

— Командор войны Эдмон ле Ста. Ему прочили большое будущее, и только гибель во время войны Великих Домов не позволила Эдмону занять пост мастера войны. А то и стать великим магистром.

— Деятельность семейства ле Ста имеет отношение к нашей проблеме? — поинтересовался из своего кресла Кортес.

— Нет.

— Тогда забудем о них.

— Ок, — легко согласилась Яна. — В Тайном Городе весьма строго относятся к полукровкам, и Мельников, несмотря на явный талант, не мог рассчитывать на поддержку Ордена. Он был чужим и для чудов, и для челов и, по всей видимости, очень непросто относился к нелюдям. — Девушка бросила взгляд на раскрытый блокнот. — Великим Домам неизвестно точное количество учеников профессора. Достоверные сведения имеются только о нескольких: Матвей Близнец, Андрей Близнец, Фома Калека, Аристарх Пугач и Михаил Мастер. Общее название группы — Кафедра Странников.

— Насколько я понимаю, информация строго засекречена? — спросила Инга. — Во всяком случае, в школе о Кафедре не рассказывали.

В свое время рыжая — единственная из всех наемников — прошла полный курс классического обучения в Зеленом Доме.

— Видимо, Великим Домам стыдно рассказывать, как челы обошли их и открыли Большую Дорогу, — усмехнулся Артем.

— Информация о том, что путь во Внешние миры снова проложен, может вызвать ненужное беспокойство в Тайном Городе, — подал голос Кортес. — С этой точки зрения их молчание вполне объяснимо.

— Тем более что все попытки заполучить технологию перехода окончились провалом, — кивнула Яна. — Я могу продолжать, или вам уже все ясно?

— Мы слушаем очень и очень внимательно, — округлил глаза Артем.

— Чем официально занималась Кафедра? — спросил Кортес.

— Базовой дисциплиной считалась археология. Бесконечные экспедиции, посещения архивов во всех уголках Земли, этнографические изыскания… Но, как вы понимаете, основные усилия профессор направлял на сбор материалов по магии и постепенно стал настоящим экспертом по древним человским школам.

— Его интересовали только человские разработки?

— В основном.

— Узнать что-нибудь новое о магии Великих Домов трудно, — хмыкнула Инга. — А вот мы свои знания не берегли и теперь с интересом вспоминаем о том, что, оказывается, умели.

— Очень ценное замечание, — съязвила Яна.

— Как Великие Дома относились к деятельности Кафедры? — снова спросил Кортес.

— До поры — без интереса, подобными исследованиями занимается масса народа.

— Но Мельников знал о Тайном Городе, — недоуменно покрутил головой Артем — И о том, что магия не сказка.

— Его все равно не воспринимали всерьез. Такого рода изыскания проводятся сотнями ученых, среди которых были и будут те, кто знает о существовании Тайного Города. Контролировать все эти работы невозможно. К тому же экспедиции Торговой Гильдии и Великих Домов шерстят планету гораздо активнее: они опираются на более достоверные источники информации и куда лучше знают, что искать. Поэтому в том, что Мельникова не трогали, нет ничего необычного.

— Но он что-то нашел, — не выдержала Инга. — Книгу или свиток…

— Нет, — не согласилась Яна, — не совсем так. Материалы, собранные Кафедрой, были впоследствии изъяты и тщательно изучены Великими Домами. По следам всех экспедиций Мельникова прошли маги, проверили все раскопки, допросили всех участников, вынюхали каждый след, который оставили члены Кафедры. Их вывод: ничего важного профессор не нашел. Было несколько интересных реликвий, пара любопытных книг, но ничего действительно серьезного, никаких подсказок или случайно спасенных древних артефактов не было. Благодаря экспедициям Мельников, который, видимо, с самого начала нацелился на Большую Дорогу, накопил общую информацию, обработал ее, проанализировал и обрел понимание. Догадался, куда нужно двигаться дальше. — Яна помолчала. — В своем докладе Сантьяга назвал профессора гением.

Навы относились к вопросам чистоты расы строже всех в Тайном Городе, и признание комиссаром заслуг полукровки дорогого стоило.

— Не обошлось и без везенья, — не стала скрывать девушка. — В тысяча девятьсот третьем году на Кафедру пришли близнецы Андрей и Матвей Плотниковы, младшие сыновья богатейшего купца и промышленника. Мало тоге что они сами сыграли большую роль в исследованиях Мельникова, так они уговорили отца субсидировать деятельность Кафедры.