Вадим Панов - Кафедра странников

— Да, — честно ответил Сантьяга. — Стоят.

«Городское полицейское управление до сих пор не в состоянии внятно объяснить, кто же принимал участие в грандиозном побоище на рынке, неподалеку от станции метро „Красногвардейская“. По сообщениям очевидцев, схватка, в которой сошлись примерно сто человек, началась около шести утра…» («РТР»)

«Кто-нибудь, остановите Всеславу! Похоже, хозяйка Зеленого Дома до сих пор не понимает, какого джинна выпустила из бутылки. Так и хочется добавить: из бутылки с виски. Указ о проведении выборов развязал дикарям руки, и вот уже который день Тайный Город стонет от выходок распоясавшихся безумцев. Утренние события — наглядное тому подтверждение. По нашим данным, Гниличи, уверенные в победе своего кандидата, принялись заново делить территорию и не найти ничего лучшего, как затеять потасовку на глазах у челов. Самое смешное, что в официальных отчетах о ходе кампании эта гнусная перестрелка нахально названа политической дискуссией…» («Тиградком»)

Муниципальный жилой дом,

Москва, улица Тверская, 19 марта, пятница, 08:09

Когда-то эта комната служила рабочим кабинетом профессору Зябликову. В ней до сих пор стоял массивный письменный стол («Еще мужа моего, Павла Федоровича», — сообщила Лидия Васильевна) и два огромных книжных шкафа, наполненных научными трудами. Фотографии на стенах — Зябликов с неизвестными Матвею учеными, группами и поодиночке. Зябликов на конференции в Париже, где-то на горизонте торчит Эйфелева железяка. Кресло, два стула и кожаный диван. Как понял Близнец, теперь в кабинет заглядывали редко: в комнате Лены был свой письменный стол, гораздо меньших размеров, и компьютер, а старуха давно унесла к себе все важные фотографии — через открытую дверь Матвей видел высокую стопку альбомов на прикроватной тумбочке. Но, несмотря на то, что кабинет давно стал ненужным, за ним следили, и когда Близнец впервые вошел в комнату, он не обнаружил толстого слоя пыли ни на столе, ни на полках. Выданное белье пахло крахмалом и чем-то еще, неуловимым, но очень приятным. Оно пахло домом. Домом, где живут. Настоящим. И Матвей, впервые за много-много лет, спал с наслаждением, с детской радостью, и, проснувшись, еще долго валялся в постели, жадно впитывая уют настоящего дома.

— Можно?

Лена заглянула в комнату.

— Конечно.

Близнец стоял у шкафа и внимательно изучал найденные в дешевой картонной папке рисунки. Акварель, карандаш…

— Ты что-то хотела?

Девочка замялась. Она была одета, собиралась в школу, но, видимо вспомнив о чем-то важном, вернулась из прихожей.

— Я хотела забрать эту папку.

— Это твои рисунки? — негромко спросил Матвей.

— Да, старые.

— Извини, я посмотрел.

— Ничего.

— Красиво. — Близнец помедлил, проглядел еще несколько работ. — Ты училась?

— Нет. Просто иногда хочется порисовать.

— У тебя получается.

Девочка промолчала. Было видно, что она еще не до конца доверяет «дяде Матвею».

— Почему они здесь, а не у тебя в комнате?

— Я рисую только здесь, в папином кабинете. — Лена шмыгнула носом. — Больше нигде не получается.

— Но здесь получается здорово, — тихо сказал Близнец.

Лена хотела ответить, но ее перебил звонок входной двери.

— Извините.

Она взяла из рук Матвея палку и выскользнула в коридор.

— Бабушка, это тебя.

Близнец насторожился — в голосе девочки прозвучала неуверенность… и страх. Что за гости? Невнятный шум в коридоре, тяжелые шаги — мужчины.

— Входите. — Лидия Васильевна вышла в прихожую, а Лена юркнула в свою комнату.

Гости, судя по звукам, не менее трех мужчин, прошли вместе со старухой в гостиную. Дверь прикрыли, но напряженно прислушивающийся Матвей сумел уловить агрессию в едва доносившихся голосах. Что еще за гости? Просто подслушать или разобраться лично? Близнец колебался недолго. Времени у него мало, очень мало, если у Зябликовых проблемы, надо постараться разузнать о них как можно быстрее. Матвей сменил выданные старухой шлепанцы на свои ботинки, расстегнул ворот рубашки — так безобиднее — взял пустую кружку из-под утреннего чая, вышел в коридор и замер у дверей в гостиную.

— Тебе же лучше, а?

— Старая, чего мнешься, не понял?

— Соглашайся! Не обидим!

— Я не могу!

— Вах, какая тупая!

— Лидия Васильевна, а можно еще чайку попросить? — Близнец осторожно заглянул в комнату. — Ой, здравствуйте.

При его появлении разговор оборвался. Крепкие черноволосые мужчины — действительно трое, но благодаря внушительным размерам они заполнили все пространство большой гостиной — посмотрели на незваного гостя без одобрения.