Сергей Шмидт - Атлант. Книга третья. Цанг.

-- И что никто из местного зверья не может её противостоять?

-- Могут, но поверь, лучше уж мокрец, чем повстречаться с таким зверьем. Одни котаны чего стоят, хорошо, что с нами один есть, они друг друга плохо переносят, живут прайдами по пять-десять особей, или вообще в одиночку, страшные противники.

-- А есть и пострашнее?

-- Здесь всегда есть пострашнее. Всегда.

На этой веселой ноте разговор угас.

Следующие несколько дней прошли спокойно, скорость передвижения значительно упала, движение теперь было по сильно пересеченной местности, овраги, крутые склоны, реки. Я занимался самообразованием, то есть старался не отставать от учебного плана, и навёрстывать то, что пропустил. Война войной, а обед по расписанию. Примерный план по восстановлению статуса КВО по возвращению я уже выработал, как минимум пару атласов в мире Тригкол я захватить успею, как бы и не все. Все-таки система защиты продержится какое-то время, а порталы внутрь периметра сейчас могу строить только я. С землей ещё проще, Иоанн не в курсе, что я могу потерять статус атланта, а даже если, сам он их захватить не сможет. Для него это станет новостью, и почти наверняка он будет думать, что я мертв. Если не сглупить, смогу быстро восстановить свой статус. Иорцы меня, конечно, подставили не слабо. С эльфами тоже непонятно как поступить. Спускать им то, что произошло нельзя, но и предъявить почти нечего. И противопоставить нечего. Не те масштабы сил. А осадочек остался, и мстить им я буду, месть вообще светлое чувство. Оно заставляет людей становиться лучше, вот и мне пора. А там глядишь, и будет у меня пара кланов драконов, здесь почему-то совершенно не законных.

Следующую зону глубины мы проходили через неделю, выйдя на обширное плато, к которому все это время мы шли, мы проскочили нож в сторону глубины. Подзарядка, и движение дальше. Снова началась борьба за жизненное пространство для моей ауры. Место для перехода было выбрано удачно, никаких оврагов или рек, ровная поверхность земли позволяла развить хорошую скорость. Лес был явно менее агрессивен, чем предыдущий, какой-то более молодой что ли. В этот раз, я смог посмотреть не только на себя, но и на остальных. Мои телохранители держались не плохо, их аура имела очень жесткие линии, и

давление местного поля хоть и было для них некомфортным, но они переносили это значительно легче, аура сжималась более чем в половину, но к телу нигде не прилегала. У иорцев же, напротив, аура ужалась к самому телу, но видимо из-за того, что и так была не велика, дискомфорта они особого не испытывали. Мы быстро и без серьезных потерь форсировали глубину, выйдя с обратной стороны уже через четыре часа. В этом лесу мне встретилось только одно реально огромное дерево, оно было значительно больше, чем все остальные, отвоевав для себя немалую поляну, посреди которой оно и росло.

-- Отрезало от старого леса. -- Пояснил иорец. В последние несколько дней мы с ним немного разговорились, он ученый-биолог, специалист по этому миру, его флоре и фауне.

-- От «старого леса»?

-- Да. Зоны глубины не возникают из ниоткуда, их порождают старые магические узлы, где сами Линтонцы создавали пространства с другой метрикой. В этих зонах всегда глубина. Некоторые зоны совпадают с атласами, некоторые с другими… объектами. Так вот, в тех местах лесу не надо никуда шагать, обычно это круг, диаметром от пятидесяти до ста километров. Он постепенно расширяется, и в какой-то момент его внешний радиус «отрывается», образуя волну глубины. Вот там, в центре, и растет «старый лес» по-настоящему матерые деревья. Вот это, по какой-то причине осталось в оторванной полосе, а потом не перешло в центральную часть, редко, но такое бывает.

Весело. Мы-то как раз в такой лес и идем. Мимо не пропустим. Одним крайне чувствительным местом чую.

-- И часто от туда возвращаются?

-- Как повезет. Многое зависит от удачи. Нарвемся или нет на местных хищников, сможем ли отбиться, но обычно не возвращается только одна группа из трех, основная причина гибели, магическое истощение, но с нами есть вы. А с хищниками за такое время мы уже научились бороться, хоть не идеально, но повадки большинства мы знаем достоверно. Солдаты проходят обучение на тренажерах несколько лет, изучая все тактики борьбы с местной фауной, тренируясь жить с подавленной аурой, прежде чем их допустят сюда, а в нашей группе уже все здесь были, а командир даже смог добыть двух котанов. Так что, не смотря на то, что миссия опасна, она не невыполнима. Если повезет, мы в первом же месте найдем то, что нам нужно.