– Рад видеть тебя в добром здравии, мой мальчик. Признаюсь, получив твое послание, я решил, что нас ждет не меньше, чем возвращение Темных Веков. Не верю, что тебя стала подводить интуиция.
Фернадос вздохнул.
– Нет, учитель Карани, к сожалению, я был феноменально близок к истине, что меня, впрочем, не радует.
Невысокая женщина в простом платье цвета морской волны, красотой способная затмить любую королеву, взволновано сказала:
– Пройдя по дому, я почувствовала следы присутствия твари третьего уровня. Это либо демон, либо варга, есть и более неясные следы… Ты должен объяснить нам, что происходит!
– Да, – согласился смуглый молодой саркесец, удобно устроившийся в одном из кресел, установленных посреди комнаты, вокруг низкого столика с каменной столешницей. – По дороге мы услышали массу совершенно диких слухов, это лишает равновесия.
– Мне предстоит окончательно лишить вас душевного покоя, друзья, – начал Фернадос. – Но я просил бы слушать меня внимательно, не перебивая. Все успеют задать вопросы, когда я кончу.
Маг начал издалека, с короткого послания, полученного голубем от одного из информаторов Гильдии. Коротко описал странные происшествия в дороге, путь с Икторнами до Сент-Араны, поиск пропавшего информатора и других людей, посвященных в дела Гильдии, наконец, перешел к событиям, происшедшим с тех пор, как молодой Икторн ворвался к нему в комнату поздней ночью.
– Мне кажется, именно действия Дэвида изменили ход событий. Собственно, с этого момента я только пытаюсь за ним угнаться.
Речь пошла о появлении демона. Вильям коротко пересказал слова вора. Молодой саркесец – Гекторас – хмурился и, после описания похода к башне, заметил:
– В твоем рассказе отсутствует описание действий наследника Силы. Как попал в его руки Меч Лун? Почему случилось, что твои Стражи не смогли за ним уследить?
Фернадос пожал плечами:
– Кое-что может рассказать Жак, после этого мы сможем обсудить проблему всесторонне.
Немолодой Страж вышел вперед и бесстрастно изложил обстоятельства похода на запад и возвращения Икторна в столицу, подробно рассказал о событиях прошлой ночи и налете на башню.
– Что-то в этом всем не вяжется, – задумчиво заметил молчавший до этого желтолицый флегматичный южанин по имени Йоранос. – Действия молодого лорда слишком уверены, слишком рациональны, а ведь решения приходилось принимать юноше, почти ребенку, который всю свою сознательную жизнь провел в изоляции от магии. Я готов признать наличие у наследника Силы развитой интуиции, но тогда ее сила равна ясновидению, а такой талант не может оставаться незамеченным и нуждается в серьезной тренировке, прежде чем начинает приносить пользу.
Карани решительно кивнул:
– Я согласен, нам необходимо поговорить с Икторном, а для этого надо, как минимум, попасть во дворец. Возможно, леди Верона применит свой замечательный дар убеждения?
Волшебница покачала головой:
– Я предпочту остаться здесь, осмотреть дом и башню, если это возможно.
– Дэвида необходимо вытащить оттуда, – Фернадос нервно теребил пальцами Амулет, – после всего происшедшего было бы безумием доверять Родерику. Наследник Силы нуждается в охране.
– Да, конечно! Я лично этим займусь. – Карани собрал морщины на лбу в суровую складку.
– В охране и надзоре!
– Что почтенный Гекторас хочет этим сказать? – мгновенно вскинулся Фернадос.
– Все присутствующие прекрасно понимают, что я хочу сказать! Секрет власти Меча над созданиями Тьмы в близости владельцев Меча к Темному Источнику. Эта Сила нуждается в контроле!
– Подобные заявления привели, в свое время, к смерти Герхарда и потере Меча Лун!
– Как мы видим, теперь он нашелся.
– В последний срок, когда бездеятельность Гильдии едва не погубила всех нас…
– Довольно! – Верона резко поднялась и пламя многочисленных свечей вздрогнуло, все замерли, потому что устами Предсказательницы из Ункерта часто говорила сама Сила. – Это бессмысленный спор! Силе Меча не суждено покориться простым смертным.
Чтобы победить в этой войне, надо понять своего врага, в чем-то уподобиться ему, это – плата за победу. Когда-то Герхард принес такую жертву и не нам его осуждать! Только тот, кто может осознать порочность Тьмы, не предавшись ей, может нанести поражение Темной Силе. Мы не будем толкать наследника Силы в объятья Зла мелочной опекой и недоверием! Я иду спать.
Предсказательница вышла, шурша платьем, и пламя свечей вновь спокойно озарило комнату. Карани устало потер лицо:
Читать дальше