Алексей Евтушенко: Сквозь пелену

Но.

Вот именно.

Другого такого шанса больше не будет. Никогда. Страшное это слово – «никогда». Обессиливает и полностью отнимает и так не слишком великий запас оптимизма. Черт, что же делать? Жажда приключений и романтики толкает вниз. Долг, здравый смысл и любовь велят отступиться.

– Н-ну? – повернул ко мне лицо мой спутник. – Твое время кончилось.

– Остаюсь, – нехотя выдавил я из себя. – И рад бы в рай, да грехи…

Договорить фразу было некому. Исчезли обрыв, долина реки и сказочный город. Я стоял в кустах не слишком густого малинника, в котором давно не осталось ни единой ягодки, а впереди, за стволами берез и елей, виднелась проселочная дорога и моя машина на ней. Волшебное приключение закончилось, пора было возвращаться в реальность.

– Что-то ты какой-то не такой, – заметила жена за ужином.

– То есть?

– Задумчивый, – пояснила она. – Уезжал веселый, вернулся молчаливый. Это настораживает. Случилось чего?

– Нет, – сказал я. – Ничего не случилось. Все хорошо. Просто, наверное, это осенний лес на меня так подействовал.

– Настроил на философский лад?

– Что-то в этом роде.

– Ну-ну. Я думаю, это оттого, что ты грибов не нашел. Когда мужик с добычей, ему никакой философии не надо.

Я засмеялся, усадил любимую на колени и крепко поцеловал в губы.

– Ух ты! – сказала жена. – Мне понравилось. Бог с ними, с грибами, дорогой. Давай еще?

– Давай, – согласился я и на руках отнес ее в комнату.

Все последующие выходные дни на протяжении месяца я ездил за опятами, как на работу. Один раз брал с собой жену, но она у меня истинная горожанка и не слишком любит лес во всех его ипостасях, а потому только на один раз и согласилась. Надо ли говорить, что ни с какими странными явлениями вроде осенней грозы или внезапного тумана посреди солнечного дня я больше не сталкивался? И, разумеется, никто из попадавшихся мне местных грибников из ближайших деревень слыхом не слыхивал ни о какой поляне в лесу с каменным домом под черепичной крышей.

А потом зарядили скучные ноябрьские дожди, которые окончательно помогли мне осознать тот факт, что выбор действительно состоялся. Окончательно и бесповоротно.

С той осени прошло уже два года. У меня родилась дочь, и я считаю себя очень счастливым человеком. И лишь иногда, во сне, опять стою на лесистом обрыве, а подо мной, внизу, – река, дорога, город за крепостной стеной и синие горы на горизонте. И нужно делать выбор. Тогда я заставляю себя проснуться, тихонько, чтобы не разбудить жену, встаю с постели, иду на кухню и там курю, в сотый раз повторяя про себя, что поступил так, как должно было поступить.

Пару недель назад жена вышла на кухню вслед за мной и, в конце концов, я слово за слово рассказал ей все, что случилось тогда со мной в сентябрьском лесу.

– Это до сих пор тебя мучает? – спросила она. – Бедненький. Надо было сразу мне рассказать. Дурные вы, мужики, иногда бываете – слов нет. Я ведь тебя любого люблю, а ты все боишься показаться слабым и растерянным. Глупо.

– Наверное, – сказал я. – Извини.

– Знаешь, по-моему, тебе надо об этом написать, – сказала жена.

– Как это? – не понял я.

– Очень просто. Словами. Попробуй написать рассказ.

– Ты шутишь?

– Нисколько. Попробуй. Я уверена, что у тебя получится.

– И… что потом?

– Не знаю. Может быть тебе станет легче. К тому же рассказ можно опубликовать и получить гонорар.

– А деньги пропить! – включился я в игру.

– Частично, – уточнила жена. – А на остальное купить мне фен. Старый уже на последнем издыхании.

Мы поговорили еще немного на данную тему, а затем пошли спать.

Наутро была суббота и после обеда, разобравшись с мелкими хозяйственными делами и погуляв с дочкой, я присел к компьютеру. Ночные слова жены не шли из головы.

Эх, была не была!

Я украдкой оглянулся через плечо, тут же этого устыдился, создал «вордовский» файл, подумал немного и написал: «Сквозь пелену». Затем нажал «enter» и с новой строки начал: «Непогода случилась внезапно. Еще четверть часа назад…»