Наталья Щерба - Двуликая ночь

Поэтому, когда неожиданно перед ней возникло лицо сестры, Ляна импульсивно дёрнулась в сторону.

– Не бойся, – прошептала ей Тина. – Всё пройдёт быстро. Ты даже понять не успеешь.

– Вы… убьёте меня? – Ляна задышала часто-часто.

– Нет. – Тина качнула головой. – Я просила за тебя. Ты станешь лунатой.

– Это… возможно?

– Да. Тебе всего лишь придётся выпить кубок с отваром. Этот напиток изменит химический состав твоей крови – ты станешь служить Луне и забудешь про звёзды.

– А если… – фраза билась на языке и Ляна мучительно подыскивала правильные слова. – А если я не хочу? Я люблю звёзды… Кроме того, как будут относиться ко мне твои… когда будут знать, что я… была астрой?

Тина подалась к ней всем телом. Ляна только сейчас заметила что сестра, как и она сама, одета в длинную белую рубашку.

– Я отдала часть своей крови для этого отвара, – глухо произнесла Тина. – Поверь, немногие из лунатов пошли бы на такое. И не скрою, – зло добавила она, – я долго раздумывала над этим. Но решила помочь тебе. И только ради мамы… Она не переживёт, если и ты уйдёшь, а видеть каждый день её печальное лицо – невыносимо для меня. Ты станешь лунатой и будешь вместе с нами гулять под Луной. И будешь, – Тина усмехнулась, – воевать вместе с нами. Да, тебя будут презирать, но ты будешь жить. Будешь жива.

– Против астр? Гуляющих под звёздами? Таких как я?

– Да.

Тишину ночи разорвала барабанная дробь: к Ляне приблизилась девушка, несшая в руках большую чашу, покрытую сложным переплетением золота и серебра. Жидкость источала пар, словно была очень горячей.

– Видишь, всё просто, – продолжила Тина. – Выпей.

Ляна приняла чашу и взглянула на Луну. Но желтоликая скрылась за облаками: сама решай, астра.

Всё случилось очень быстро: белый комочек взмыл в стремительном прыжке – удар – чаша выскользнула из её рук и покатилась по крыше. Ляна в страхе взглянула на сестру: по белому одеянию Тины медленно расползались тёмно-бурые пятна.

– Чёртов кот! – яростно выкрикнула сестра. – Я придушу его!

На ходу скидывая испорченную рубашку, Тина прыгнула на парапет и, расправляя чёрные крылья, сиганула в темноту. Где-то снизу раздалось жалостливое мяуканье.

Ляна не выдержала: по примеру сестры быстро скинула одежду и устремилась на бортик – никто ей не препятствовал.

Перед ней открылся чудесный вид: широкая площадь с круглой чашей фонтана в центре, в обрамлении десятков сверкающих фонарей. Посредине фонтана возвышался тонкий шпиль каменной башенки, из бойниц которой красивыми упругими струями выливалась вода. Ляна вспомнила, что никогда ещё не забредала сюда в своих ночных гуляниях. Оперный театр располагался в самом центре города, Ляна же любила гулять по окраине, и никогда не перепрыгивала черту – не переходила на крыши других улиц.

– Прыгай! – вдруг прозвенело где-то в вышине. Девушка не могла понять, чудится ли ей этот тихий, шелестящий голос, или же кто-то решился прийти к ней на помощь? Или это лунаты решили поиздеваться над ней?

– Прыгай далеко, иначе умрёшь!

Белый хвост промелькнул где-то слева: вслед за Бельчонком устремилось сразу несколько чёрнокрылых фигур, – кажется, лунаты устроили на Ляниного кота настоящую охоту.

Странный, далёкий и нереальный голос всё шептал, шептал, и девушка решилась. На секунду замерла, вскинув крестом руки. И тут же, описав кистями круг, сделала резкий взмах и взмыла в небо.

Прыжок дался необычайно легко – словно она заскользила на воздушных качелях. Рядом носились чернокрылые тени, но Ляна знала, что они не смогут ей помешать: тонкий шпиль башенки, возвышавшийся над фонтаном, приближался. Девушка не выдержала – закрыла глаза. Ещё немного, и она приземлится – с такого расстояния вода вряд ли смягчит падение…

Но внезапно её тело замедлило своё движение – Лянины босые ступни ощутили под собою мягкую и шаткую, но прочную, словно плотная паутина, поверхность. Она осторожно открыла глаза и увидела, что находится на конце тонкого и длинного моста, сверкающей дугой уходящего в ночь. Над головой сияли радужные звёзды: зелёные, красные, синие, – яркие, очень крупные. Волшебное место. Нереальное. Осязаемое.

Ляна оглянулась и увидела позади сияющую громаду Оперного Театра. На его крыше одиноко возвышалась статуя богини с пальмовой ветвью в руках: чернокрылых фигур нигде не было видно…

Кто-то внизу осторожно мяукнул. Ляна опустила голову и увидела Бельчонка – кот ласково тёрся об её ноги. Внезапно зверёк отстранился, потянулся, выгнувшись дугой и засеменил по серебристой глади дороги. Лишь на самом верху он остановился и вопросительно оглянулся.