Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

Демон пребывал в ярости, к которой, впрочем, примешивался страх: он хорошо помнил Змеиные болота, ставшие самым настоящим позором в истории завоевательной кампании. Разумеется, все раны гидры затянулись почти мгновенно. Взгляд трёх пар яростных жёлтых глаз сконцентрировался на демоне, и все три головы плюнули. Демона забрызгало чуть желтоватым едким ядом. Каменный пол зашипел, растворяясь там, куда падал этот яд. Но самому демону эта жидкость не причиняла никакого вреда. Он что-то прошипел — и Ларри почувствовал, холод. В гробнице стремительно холодало. Изо рта паладинов шёл морозный пар: демон решил применить замораживающее заклинание — единственное, против чего гидра была бессильна.

Дракончик зашипел в ответ и выдохнул зеленоватую струйку ядовитого дыма. В зале запахло какой-то дрянью — нечто вроде протухшего чеснока.

— Ещё пара таких выдохов — и мы погибнем! — воскликнул Элиддин. У него, в отличие от Ларратоса, вынужденного орудовать альмагтиновым мечом, нежить уже заканчивалась.

Гидра раскрыла все три пасти и бросилась на своего врага. Таламид уже знал упорство гидры — выбрав себе противника, она не будет ни на что отвлекаться, пока его не прикончит. Демон замахнулся лапой, но дракончик вовремя притормозил, повернувшись боком и прикрывшись крылом. Адская тварь взвыла: ударив по кромке крыла, демон сломал себе сразу два когтя, а гидра осталась невредимой. Собственно, именно для этого и предназначалась режущая кромка на крыльях изумрудного создания. Взревев, демон буквально набросился на гидру, ужасные челюсти вырывали клочья её шкуры, лапы ломали кости и вспарывали чешую… Гидра шипела в ответ, пытаясь в свою очередь порвать демона. Увы, его шкура пока не поддавалась: гидре никак не удавалось подобрать такую «начинку» на когти, которая могла бы пробить шкуру адского создания.

Демон полностью переключился на гидру — о паладинах он совершенно забыл. Ларратос чувствовал выбросы сил Хаоса — порождение ада пыталось уничтожить своего противника при помощи хаотических энергий. Разумеется, тщетно — у гидры уже давно был иммунитет против Хаоса. Ещё старообрядцы постарались, устроив выброс… Когти демона скользили по изумрудной чешуе — и почему-то уже с огромным трудом пробивали её. А если учесть, что гидра будет жить, даже если её разорвать на части, положение демона было незавидным.

Элиддин тем временем расправился со всей своей нежитью — а подле Ларратоса оставалось ещё восемь противников. И, тщательно прицелившись, старший паладин метнул Малькинур. Пылающий клинок коротко свистнул, войдя точно в затылок демону — тот не мог уклониться, поскольку его голову сейчас зажали когти гидры. Демон захрипел, а Ларратос ощутил его ужас: рана оказалась смертельной. Гидра вырвалась из захвата и сейчас пыталась выцарапать демону глаза. Таламид лихорадочно добивал нежить.

— Будьте вы прокляты! — раздался хриплый голос демона. — Умрите… Умрите… вместе… со мной… — последнее слово потонуло в сплошном бульканье, а в следующее мгновение паладины ощутили мощнейший выброс хаотических энергий. Гробницу тряхнуло, раздался оглушительный подземный удар, по потолку побежали трещины… Элиддин понял, что, если сейчас ничего не предпринять, всё подземелье попросту обвалится. Он одним прыжком подскочил к демону — и, выдернув у него из спины Зариндуил, снёс адскому созданию полчерепа, попутно задев лапу гидры. В следующий момент к дергающемуся в агонии адскому созданию подскочил Ларратос — и, с силой опустив альмагтиновый клинок, отрубил демону голову. Так некогда убивали демонов эльфы — создатели таких клинков…

И демон умер. Грохот обвала затих — потолок просел и потрескался, но всё же выдержал. А вот подземный коридор засыпало.

— Теперь не двигайся! — выкрикнул Элиддин, откатываясь в сторону и замирая.

Таламид поспешно упал на пол, измазанный демонической кровью. Он помнил рассказ наставника о том, что дух демона после смерти никуда не исчезает, поэтому вытащил чёрный духовный камень, прикладывая его к телу поверженного врага. Тело дёрнулось, попыталось подняться — и почти сразу же бессильно опало. А таламид почувствовал, как холодный камень стремительно теплеет. Вскоре он стал очень тёплым, почти горячим: дух демона был пленён.

Наступила тишина, прерываемая лишь звуком бьющихся сердец — таламид мысленно ругал проклятое эхо, из-за которого гидра может теперь их почуять. А если и не почует — они всё равно в ловушке: заперты в подземной гробнице вместе с жутким чудовищем…