Инна Живетьева - Рунный след

— В них чужая сила и чужая кровь. Из-за вас погибли мои соплеменники.

— Талем, это бессмысленно, они нас не отпустят, — устало сказала Лера.

Ведун промолчал: действительно, Волков не уговорить. А Славка решил задать мучавший его вопрос:

— Вождь, а какого лешего вы потащились за нами в подземелье? Терпелки ждать не хватило?

На это Волк не ответил, только свел брови.

— У них есть поверье, — Талем объяснял, как на уроке: — Прошедший дорогой дрида прикасается к его мощи. Чистой воды суеверие, но чем еще жить народу без души, без привязанностей?

— Ведун, я сам убью тебя, — пообещал вождь.

— Вперед, — Славка шагнул по тропке. Вот теперь можно не думать о тишине, а поторопиться оставить между собой и Волками возможно большее расстояние.

Нервно, полувсхлипами, засмеялась Аля; в голос заржал Тимс.

— Что там? — Славка глянул через плечо.

— Как всегда — Влад, — спокойно ответил Талем, словно они шли не по узкой тропе, а сидели в гостиной.

— А чего, чуть что — сразу я? — дурашливо отозвался Влад.

— Фи, такие неприличные жесты показывать взрослым дядям, — вклинилась Алька.

— А у вас что — вот это сильно неприлично? — заинтересовался Рик.

— Видишь ли, такой жест…

— Не наклоняйся так, — взвизгнула Аля.

— Чего зря расходовать, пусть видят! Так вот, это значит…

— А по шее? — вмешалась Сима. — При девочках, Влад!

— Ой, а то вы не знаете! И вообще, не достанешь.

— Я достану, — заметил ведун.

— Ну, вот так всегда, — притворно обиделся Рик.

— А я понял, что это значит, — тихонько протянул Тимс. — Примерно вот это.

По недовольному ворчанию внизу Славка понял, что ратник все-таки что-то показал, и Волки его поняли. Ну и ладно, хоть напряжение сбросили. А то у Альки в смехе такие истерические нотки проскальзывали, что становилось страшно.

— Антон, а это персонально тебе! — выкрикнул Влад и, судя по смачному звуку, плюнул вниз.

Славка посмотрел вниз: Волки точно под ногами. Вожак что-то сказал негромко, махнул рукой, и его отряд побежал по тропе; там-то можно себе такое позволить — с обеих сторон скалы, падать некуда. Один из них толкал Антона в спину, подхватывая и не давая упасть.

— Быстрее, — Славка оглянулся на мгновенно притихших ребят. Только бы Алька не испугалась!

Они почти бежали, к счастью, тропа стала шире. Зеркальный зал заканчивался, где-то тут должна быть ловушка. Славка перешел на шаг, внимательно вглядываясь в стену. Когда дошли до условного знака — трещина в скале в виде молнии, — тропа стала так широка, что троим бочком разминуться можно.

Славка присел на корточки, глянул вперед: дорога как дорога. Пожал плечами и начал отвязывать от пояса веревку. Рядом присел Талем, уже освободившийся от страховки, посмотрел с прищуром, задумчиво потер нос. Славка подобрал камушек, кинул вперед. Выбив столбик пыли, тот отскочил от дороги, перевалился через край и скатился в пропасть.

— Подожди, нужно не так, — Талем скинул плащ, опустился на четвереньки и пополз вперед, щупая тропу ладонями. — Оно пропускает только живое.

Пальцы ведуна скользнули в камень, провалившись легко, как в воду. Талем повел рукой в сторону — зрелище было страшноватое, ведуну точно пол-ладони срезало. Свистнул восхищенно Влад. Славка на четвереньках пробрался к Талему и ударил ножом чуть дальше руки ведуна. Железо скрежетнуло о камни.

— Ну не люблю я фэнтези, — усмехнулся мальчик. Такая ловушка существенно облегчала дело.

Край тропы явственно ощущался пальцами, не хотелось верить своим глазам. Вот и узкий перешеек, который должен закончиться у трещины в стене. Славка жестом попросил у Алешки факел, вытянул руку и постарался осветить как можно дальше. Среди отраженных ярких сполохов выделился черный провал.

Первым полез Рик, отстояв свое право брошенным на Славку яростным взглядом. Княжич почти прижимался к скале и руками все время ощупывал край пропасти. За ним тянулась веревка, конец которой крепко сжимал Талем.

Славка дождался, когда Рик исчезнет в расселине, и отвел Тимса назад по тропке. Факел он специально оставил, но все равно в отблесках от стен нельзя спрятать лицо, и Славка сердито буркнул:

— Дай мне, пожалуйста, паучка. Того, из Омка.

Глаза у Тимса потемнели, веснушки четче выступили на побледневшем лице. «Только не спорь», — взглядом попросил Славка. Ратник скинул с плеча сумку, достал маленький тряпичный сверток, сжал его в пальцах:

— Помнишь, как работает?