Стивен Дональдсон - Война Иллеарта

Прошло некоторое время прежде чем он подал признаки вернувшегося сознания, однако кольцо его все еще пульсировало, как бы поддерживая его. Наконец он открыл глаза и посмотрел на Баннора.

Он тут же начал слабо бороться с удерживавшими его веревками из клинго. Баннор представлялся ему одним из тех джиннов, которые наблюдали за приговоренными. Но затем он расслабился. Он осознал, где находится, как сюда попал и что осталось позади, и беззащитно наблюдал, как Баннор развязывает веревки, которыми он был привязан к лодке.

Через плечо Стража Крови он мог видеть громаду Расколотой Скалы, а позади нее Меленкурион Скайвейр, уменьшающуюся по мере того как лодка стремительно неслась вниз по реке. Из расселины поднимались клубы черного дыма, сгустки которого отражали периодические всплески той битвы, что шла глубоко в горах. Приглушенные взрывы раздирали внутренности скалы, подвергая разрушению самое ее вековое основание. Кавинант ощущал, как до него доносятся волны опустошения и разрушения.

Он испуганно посмотрел вниз, на свое кольцо. К своему ужасу, он обнаружил, что оно все еще пульсировало, как бы жило своей жизнью, и инстинктивно накрыл кольцо правой рукой, пряча его. Затем повернулся лицом по ходу лодки, отвернувшись от Баннора и Расколотой Скалы, как бы скрывая свое замешательство.

Так он сидел, ослабевший и унылый, наблюдая за быстрым наступлением дня. Он не разговаривал с Баннором, не помогал ему вычерпывать воду из лодки, не оглядывался назад. Поток, вырвавшийся из Расколотой Скалы, поднял воду в реке Черной так, что она вышла из берегов, сильно превысив паводковый уровень, и легкое суденышко Земного Корня неустрашимо неслось по течению, огражденному хмурыми стенами деревьев. Утреннее солнце сверкало и, отражаясь от темной воды, слепило Кавинанта, но он смотрел не щурясь, словно защитный рефлекс его век был истощен. Ничто не привлекало его невидящий взор. Он автоматически съел промокшую еду, предложенную ему Баннором, спрятав руку с кольцом между колен.

Утро и день прошли незаметно, и когда наступил вечер, он все еще продолжал сидеть сгорбленным на сиденье, прижимая к груди кольцо, как бы готовясь защитить себя от какого-то заключительного удара.

Затем, когда сумерки сгустились вокруг него, он осознал, что слышит музыку. Воздух Удушителя был наполнен звуками песни без голоса, жуткая, сверхъестественная мелодия которой, казалось, поднималась подобно страсти из слабого шелеста листьев. Она резко контрастировала с отдаленным яростным грохотанием Меленкурион Скайвейр, песней ярости, вырывавшейся из Расколотой Скалы. Он постепенно поднял голову и прислушался. В песне Удушителя звучало терпение, как будто щадяще намеренно сдерживалось яростное неистовство мелодии. В свете Оркреста он увидел, что Баннор направляет лодку к высокому холму без деревьев, который возвышался в ночном небе недалеко от южного берега. Холм выглядел пустынным и безжизненным, будто его навечно лишили способности взрастить хоть какие-нибудь самые неприхотливые растения. При всем этом он, казалось, являлся, источником песни Удушителя. Мелодия, которая неслась от холма к реке, звучала так, словно исполнялась сонмом довольных фурий.

Он взирал на холм без любопытства. У него не осталось сил, чтобы удивляться подобным местам. Все его измученное сознание было сосредоточено на звуках битвы, доносившихся с Меленкурион Скайвейр, и на том, чтобы спрятать кольцо. Когда Баннор привязал лодку и взял его за правый локоть чтобы помочь выйти на берег, Кавинант оперся на Стража Крови и безжизненно последовал за ним. Баннор двинулся вверх по бесплодному холму. Без каких-либо вопросов, Кавинант начал с ним преодолевать подъем. Несмотря на усталость, холм вторгался в его сознание. Он ощущал ногами его мертвенность, словно ступал по трупам. Тот был полон удовлетворения от желанных смертей, его атмосфера была густой от резни врагов. Это воплощение ненависти причиняло ему боль в суставах, когда он взбирался по нему. Он начал потеть и дрожать, будто нес на плечах вес своей жестокости.

Потом возле вершины холма Баннор остановил его. Страж Крови поднял Оркрест. В его свете Кавинант увидел виселицу по ту сторону гребня холма. На ней висел великан. А между ним и виселицей, уставившись на него, словно он был концентрированным кошмаром, стояли люди, люди, которых он знал.

Лорд Морэм стоял, завернувшись в свою испачканную в боях мантию.

В левой руке он сжимал свой посох, и его склоненное лицо имело строгий вид. За ним стояли Лорд Каллендрилл и два Стража Крови. Мягкие глаза Лорда светились темным взглядом неудачника. С ним были Кеан и Аморин. А справа от Морэма, поддерживаемый правой рукой Лорда, стоял Хайл Трой.