Александр Басов - Травинка на холодном ветру (СИ)

— Постой немного здесь, милая, — сказала Аделинда, — я ненадолго отлучусь.

Милена успела заметить её яркое платье на фоне камней, из которых была сложена башня, а потом потеряла свою спутницу из вида.

"Завернула за угол, — поняла девушка, — значит, отправилась по направлению к воротам".

Знающая отсутствовала недолго, вернувшись в сопровождении кого-то из караульной команды. Об этом можно было судить по тяжёлой поступи и лязгу доспехов шедшего рядом с ней человека.

— Мать небесная!, — воскликнул стражник. — Могла бы и предупредить, ведьма старая! Ты же знаешь, как я боюсь всяких заразных болячек!

— Ничего с тобой не случится, — ответила Аделинда.

Её интонации подразумевали приятельские отношения с этим мужчиной, но тон был слишком покровительственным, чтобы предполагать нечто большее. Вспомнив данные ей инструкции, Милена покачнулась, потом принялась дёргать плечами.

— Линда, пожалуйста…, — взмолился караульный, — Уведи её куда-нибудь подальше отсюда…

— Чем быстрее ты откроешь калитку, тем быстрее мы уйдём. — насмешливо произнесла Аделинда.

— Хорошо-хорошо.

Зазвенели ключи, раздался скрежет отпираемого замка.

— Линда, пообещай мне, что она ни до чего не будет дотрагиваться, — жалобным голосом попросил стражник. — Мы, хоть и редко там ходим, но всё же…

— А ты пообещай мне, что перестанешь дотрагиваться до девок, которых вахмистр ваш любит приглашать по вечерам в караульное помещение. Твоя жена совсем недавно этим интересовалась.

— Да я ничего…, — шумно засопел мужчина, — ничего такого и не было вовсе…

— Там ты скорее какую-нибудь хворь подхватишь, можешь мне поверить. Вот, держи, подарок от меня.

— Что это?

— Средство от заразных болячек. На тлеющие угли положишь, и дымом будешь окуривать коридор после нашего ухода.

— Спасибо!, — обрадовался стражник.

— Ступай прямо, — шепнула девушке Аделинда. — Отсчитай восемь шагов. Никуда не сворачивай.

Милена сделала положенное число шагов в тёмный зев коридора и услышала, как за её спиной мужчина тихо спросил:

— Скажи мне, Линда, а если девок этим дымом окуривать, то поможет против заразы?

Ответ ведуньи заглушился натужным кашлем стражника.

— Да, понял я, понял, — сказал он, громко прочищая горло, и закрыл калитку.

— Вот, змей блудливый, — ругнулась в темноте Аделинда, — мог бы и оконце отворить, чтобы нам впотьмах бродить не пришлось.

— Что ты ему дала, тётушка?, — полюбопытствовала Милена.

— Комок сосновой смолы, смешанный с травками сушёными. От заразы, конечно, не поможет, но дым получается густой и ароматный. Так, держись за мою руку, сейчас ступеньки лестницы начнутся.

— Я знаю. Она на второй ярус надвратной башни выводит. Оттуда нужно пройти по верху стены до ближайшей малой башни и спуститься по лестнице в город.

— Пойдём. Не будем терять времени.

Шагая вслед за Аделиндой по узким улочкам этой части города, Милена слышала шум голосов, доносящийся с городской площади, и с тоской вспоминала то время, когда ей не приходилось ни от кого скрываться. Она с малолетства присутствовала на всех тожествах, проходивших в Кифернвальде. С балкона баронского дворца было хорошо наблюдать за построением солдат, одетых в парадные мундиры. Большая часть этих воспоминаний была связана с мамой, которая всегда была рядом, а отец находился на площади, где устраивал торжественный смотр войскам.

В памяти дочери он запечатлелся как маленькая фигурка верхом на лошади. По праздникам мама надевала свои лучшие платья, бывшие пределом мечтаний юной Милены. Кружева, рюши и воланы были так восхитительны, что, девочка страстно хотела вырасти и примерить хотя бы одно из маминых платьев. Дочку барона обшивал специально вызванный из Остгренца портной, но ей всё равно казалось, что мамины платья самые лучшие в мире. В тот день, когда хоронили баронессу Эрну, ехидный голосок в глубине сознания Милены произнёс:

"Теперь все эти платья мои".

Ужаснувшись тому, что столь чудовищная мысль возникла в её голове, она громко закричала:

— Нет! Нет! Не хочу!

Распорядитель похорон тогда здорово переполошился, к девушке бросились врачи, наперебой предлагая нюхательную соль. От слов сострадания, с которыми обращались к ней люди, Милене стало ещё хуже. Из всех, присутствовавших на похоронах, лишь, она одна понимала, что недостойна ни утешения, ни жалости. Дурацкая мысль о платьях, в момент прощания с мамой, доставила ей подлинные страдания и заставила воспылать ненавистью к самой себе. С тех пор любые воспоминания о маме были тесно связаны с чувством вины.