Артем Тихомиров - Крылья Судьбы

Толпа молчала. От такого мурашки бежали по спине и рукам.

— Это ты, — сказала племянница Ворчуна. — Только тебя много…

Кажется, я понял, в чем дело. Ну и ну! Я рискнул подойти и увидел себя в тридцати экземплярах. Джули, точные копии меня, стояли и молча лыбились. Вид у них был довольно глупый. Зато лыбились по высшему разряду.

Я даже крякнул от негодования.

Гордый создал мои копии, чтобы отвлечь от меня внимание скимпайнской охраны, а теперь, сделав все дела в храме, они отправились следом за мной. Этого еще не хватало!

— Что это значит? — спросила огрица.

— Гордый. По-моему, он перестарался, — проворчал я.

— Ладно, идем. Время не ждет, — произнесла Тэсса. — Миючинцы будут пытаться захватить город, чтобы отыскать тех, у кого Талисман. Но пока им не до того, надо уходить…

Святая правда. Я припустил следом за племянницей Ворчуна, размышляя о превратностях судьбы. Толпа Джулей устремилась за мной. Их топот мог предупредить о нашем приближении кого угодно. Тун-тун-тун! Они не желали отставать.

— А ну валите куда подальше! — крикнул я им через плечо. Никто из Джулей не послушался. Толпа недоумков. И вообще — мне по-прежнему не нравилось, что я так выгляжу со стороны.

Кросс в полумраке через джунгли — нелегкое и опасное занятие. Мало того, что можно споткнуться и переломать себе все ноги, так еще и местная фауна досаждает. Главным образом, ненасытный гнус. А еще я думал о змеях, ящерицах и всякого рода чемпионах по пожиранию мяса наподобие леопардов. Главное — чеши быстрее и делай вид, что тебе не страшно. Этим я и занимался, пока не почувствовал резь в правом боку и полное отсутствие кислорода в легких. Перед глазами потемнело. Ничего себе кросс! Нет, прошли времена зеленой романтической юности, теперь я старый хрыч, для которого подобные упражнения слишком тяжелое испытание.

Я споткнулся и брякнулся на пузо, приложившись оной частью тела о выступающий корень. Без завершающего штриха к картине моего страдания, конечно, не обошлось. Это падение окончательно выбило из меня дух. Тэсса куда-то исчезла. Я не знал, где нахожусь. Перевернувшись на спину, я занялся восстановлением дыхания. В рот мне залетел маленький, но очень вонючий клопик. Весьма кстати…

Открыв глаза и проплевавшись, я посмотрел вокруг себя. Меня окружил я сам. Толпа Джулей с той же заинтересованной улыбкой дебилов взирала на свой прототип и ждала, что будет дальше.

Я прохрипел им, чтобы они убирались куда подальше. Они не убрались.

Потом стало светло. Сюда пришел кто-то с факелами или лампами. Растолкав толпу Джулей, появился сам Старый Ворчун. Огр был одет по-летному и казался стройнее, чем раньше.

— Прохлаждаешься? — проревело зеленое чудовище начальственным тоном. Узнаю шефа. — А ну вставай…

Я ответил стоном. Ручища огра сцапала меня за шиворот и подняла на землей, чтобы поставить на ноги.

— Пора взлетать! — проорал огр мне в ухо. Не понимаю, как могла выдержать такой натиск барабанная перепонка. Голова наполнилась звоном.

— Где Эльза? — спросил я.

— Она уже наверху.

— Что?

В одно мгновенье я превратился в прежнего героя, готового перевернуть весь мир, но спасти прекрасную даму (мою жену к тому же). Сунув револьвер в кобуру, я изъявил желание исполнить свою миссию.

Ворчун захохотал и стал трясти меня за плечо. Это проявление дружественных намерений чуть не свалило меня на землю.

— Ну Гордый и наворотил, — рыкнул огр, оглядев толпу Джулей. — А выглядят они не очень-то… как бы это сказать…

— Интеллектуально, — подсказал я. — Халтурщик твой босс.

Ворчун прищурился и потащил меня к самолетам, стоящим на поляне. Вокруг нее горели факелы и двигались в темноте какие-то фигуры. На поляне, кроме двух истребителей, был еще транспортный самолет, оснащенный пулеметным гнездом в кормовой части.

— Это для кого? — спросил я.

— Людей Гордого и его самого, — сказал Ворчун. — А эти птички для нас. — Огр указал на мою «Бабенку» и еще на один истребитель, на этот раз двухместный. — Ну, шевелись…

Я ринулся к своему самолету, испытывая чувство, сходное с любовным томлением. При мысли, что сейчас я окажусь на небе, усталость начала отступать, мысли в голове прояснились. Я вскочил на крыло, словно сам сделался птицей.

— Эй! — крикнул огр.

Я обернулся.

— Талисман у тебя с собой?

— Порядок! — Я похлопал себя по набедренному карману.

Поляна огласилась ревом набирающих обороты двигателей. Облачившись, я сел в кабину, долбанул по кнопке включения всех систем. Магия и механизмы принялись выполнять свою работу. Судя по показаниям приборов, все было нормально. Правда, боезапас не полон, но для небольшой драчки должно хватить.