Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

И тут охотница обратила внимание на странную парочку.

– Эльф!

Льярн вздрогнул и, убрав руки от лица, поискал вокруг глазами собратьев.

– Бенши! – радостно удивился незнакомец. – Тебя и не узнать, ну просто деревенская красотка!

– Есть немножко! – сказала охотница, обнимаясь с юношей. – А чем это вы тут занимаетесь? – она оглянулась на Льярна и Раневу.

Травница пожала плечами.

– Да тут к девушкам пристал один негодяй, я помог немножко, – смущенно пробормотал Эльф.

Бенши тяжело вздохнула и посмотрела на Льярна.

– Наверное, ты был прав, переодевание – дурацкая идея.

– Что происходит? – Эльф внимательно посмотрел на Бенши.

– Это длинная история. Хорошо, что мы вас встретили. Нужно немедленно убираться из города!

– Но ворота откроют только утром! – возразил Эльф.

– У нас нет времени ждать! – охотница двинулась к конюшне.

Дверь открыл заспанный мальчишка-конюший, весь шум во дворе не смог разбудить его, и Бенши пришлось изрядно отбить кулаки, прежде чем дверь открылась.

– Чего надо? – весьма нелюбезно спросил Тома, но тут заметил травницу и расплылся в улыбке. – Госпожа Ранева, что случилось?

– Ничего, Тома. Мы срочно уезжаем и нам нужны наши лошади, а еще два седла.

– Куда это вы на ночь глядя? – удивился мальчик, пропуская их в конюшню.

– Дела, – неопределенно сказала Бенши, беря из рук Томы седло.

Льярн двинулся к радостно заржавшему Вихрю, странные знакомые охотницы тоже седлали лошадей.

Ранева направилась к выходу из конюшни.

– Ты куда? – спросила Бенши.

Травница оглянулась.

– Я хотела раздобыть одежду для Льярна, и… попрощаться.

Охотница опустила глаза и кивнула.

Льярн подошел к ней, как только Ранева исчезла из вида.

– Нельзя брать ее с собой, это очень опасно. А здесь у нее есть дом, защита. Раневе лучше остаться в городе.

Бенши фыркнула.

– Я сама это прекрасно знаю.

– Ну все, – Эльф подошел к ним, держа под уздцы могучего солового жеребца. Вихрь подозрительно покосился на незнакомца и тихо по-волчьи зарычал.

– Тише, – принц постарался успокоить своего воинственного коня.

Соловый в ответ на нападки серого вскинул голову и ударил оземь копытом. Льярн присмотрелся получше.

– Это же альвийский конь! – удивился он.

– Да, – усмехнулся Эльф. – А какой еще конь может быть у альва?

– Ты альв? – изумлению принца не было предела. – Не думал, что встречу в Нижнем мире еще одного альва.

Бенши рассмеялась в ответ на недоуменный взгляд Эльфа.

– Ты удивишься еще больше, когда узнаешь, что Эльф – двоюродный брат Нетопыря.

Альв расплылся в улыбке.

– Ты знаешь Нетопыря?

У Льярна похолодело на сердце, он с заминкой кивнул.

– Могу обрадовать тебя тем, что у Нетопыря есть еще младшие брат и сестра, – сказал юноша.

– Так вот, Льярн почти ученик Нетопыря.

Эльф окинул его странным взглядом с ног до головы.

– Так вот почему ты в такой странной одежде.

Льярн ничего не понял, но тут с ворохом одежды и объемистым мешком пришла Ранева, девушка была печальна и как-то странно опускала глаза.

– Вот, держи! Переодевайся по быстрому, – травница отдала эльфу одежду и повернулась к охотнице, передавая ей мешок.

– Бенши, я не могу поехать с вами, – девушка виновато опустила голову. – Вот это собрал Фим, в дорогу.

– Ты все правильно решила, Ранева, я сама хотела тебя попросить, чтобы ты осталась. Лес нельзя оставить без присмотра.

– Я просто очень труслива, – тихо сказала Ранева.

– Ты не охотник, ты просто травница.

Девушка всхлипнула и обняла Бенши за шею. Тут охотница заметила Льярна.

– Хватит любоваться, иди переодевайся.

Стук в дверь был несильный, но настойчивый. Варам нехотя поднялся с лавки и пошел к двери.

– Кого это принесло на ночь глядя?

– Открывай, хозяин, дело есть! – голос говорившего был мелодичен и необыкновенно приятен.

– А что же за дело? – поинтересовался Варам, потирая ноющую спину.

– Серьезное, – за дверью раздался волшебный звон монет.

Старик не смог противостоять этой магии и взялся за засов.

Дверь отворилась бесшумно, петли были хорошо смазаны. За порогом стояли три стройные фигуры, закутанные в темные плащи. Их бледные лица светились собственным светом, лунные блики играли на длинных волосах…

Эльфы.

Варам, не ожидавший такого, отшатнулся, пытаясь захлопнуть дверь. Но тот, что стоял ближе всех, ловко просунул в щель ногу, не давая сделать этого, потом так резко дернул за ручку, что старик едва не вылетел из собственного дома.