Валентин Никора - За гранью игры

– И это все?

– Да.

Заботливый пес, нечего сказать. Проницательный...

– Ладно, и что было потом?

– Мы вдвоем ворвались в шлюпку, выволокли бесчувственных солдат и стартовали.

На меня снова обрушился поток странных, мутных воспоминаний... Да, я летел. Но вот только где и когда? Я был эсминцем. Да. Но, кажется, еще до Блокиратора. И топливо давно выгорело в моих баках. А мое тело изменилось. У меня выросли живые крылья, а Аллана, Дэвид, Банга и Кеннек находились внутри меня, так же, как я в свое время – в мире хрустального шара. И вот так мы и полетели. Очень быстро...

Я просто замахал крыльями. Как канарейка. Хотя птицы среди звезд не летают, там только драконы...

И тут мысли мои застопорились.

Это чему же меня Ким в детстве научил?

«Нужно слиться с сознанием дракона, и тогда высокое и низкое, близкое и далекое сольются в одной точке».

Это что, я – оборотень?

Похоже, здесь никогда не докопаться до истины.

Или выйти из игры можно только в том обличии, в котором вошел?

И когда началась эта самая игра? Когда я первый раз вставил диск, когда заявился голодный Банга, когда...

М-да... Полет до Блокиратора помню. Но вот как с Алланой лаялся и шлюпку угонял, хоть убей, не представляю.

– Дэвид, хорошо, угнали мы патрульную лоханку, и что потом?

– Нас подбили у самой Земли. – Дэвид сжался в комок. – Синий луч прошел сквозь обшивку, ударил тебе, Иван, в спину и вышел из груди. Шлюпку закрутило и швырнуло вниз. Потом был взрыв. Мне повезло. Я очнулся без единой царапины.

Я посмотрел на хитрое мальчишеское лицо и понял, что Дэвид немного привирает. Ему тоже досталось, но ран не было, вот он и хорохорится. Впрочем, в его возрасте я поступил бы точно также. Это у меня – грудь в бинтах, а в мозжечке, похоже, дыра «и все время вытекает пиво из него» [8].

Стоп! Игра еще не закончена. Диск-то все еще у меня!

Я кинулся к компьютеру:

– Дэвид, посмотри, что есть в холодильнике, и тащи сюда.

– Вы доверяете мне, доктор?

– Конечно, парень! Ты же большой и абсолютно здоровый. Завтра же мы отправим тебя к родителям.

Монитор моргал таблицами настройки и кряхтел.

Дэвид, нагруженный колбасой, сыром, печеньем, копченой курицей и еще какой-то ерундой, появился из кухни. Славка постарался, понатащил. Кто больше-то? Не выросло же все это изобилие.

Мальчишка вывалил еду на пыльный журнальный столик, который тут же подтащил поближе к компьютеру, и мы разломили курицу пополам.

Эх, давно я не ел нормально, без спешки. Все как-то в бегах, на скорую руку...

Сканер завершил работу. Выскочило окно «Microsoft Windows 98».

Дэвид радостно закивал головою, всем своим видом показывая, что в компьютерах он дока.

– Я тут игрушку одну хочу открыть, – сказал я. – «Summer House» называется. Может быть, слышал?

– Не надо, – пролепетал побледневший Дэвид. – Не играйте с дьяволом. Я тоже думал, что меня бог спас. А теперь не верю.

Мышка пробежала по списку:

Открыть

Проводник

Найти

Архивация данных

Browse with ASD See

Автозапуск

Install

Read Me

Win Zip

AntiViral Toolkit Pro

Извлечь

Отправить

Вырезать

Копировать

Вставить

Переименовать

Свойства

– Не открывай игру.

Значит, Дэвид попал в мир этой долбаной Империи так же, как и я... Развлекся ребенок.

Несколько мгновений я колебался и все же нажал «Автозапуск».

Дэвид попятился от меня, как от чумы:

– Доктор, я уже здоров. Я хочу домой. Я никогда не буду в это играть. Я все понял.

Мне стало жаль пацана, и я нажал «Esc».

Но компьютер не подчинился.

Странно.

Я слегка испугался, а потом понял: вот оно! Диск сам формирует условия игры и реальности и после запуска уже не отвечает на системные запросы.

Заставки про глупую оккупацию Нью-Йорка инопланетянами больше не было.

На экране сразу возникла знакомая комната. В лужах анимационной крови валялись охранники. А на столе лежал шар. Тот самый, который остался в Зале Ожидания на Морддроме. Только он был не хрустальный, а такой, каким я его видел в игре до встречи с Алланой, темно-зеленым.

Я заставил своего юнита сделать вперед несколько шагов и взять шар.

Ну и что теперь?

Раздался треск, экран потемнел. И выползло сообщение об ошибке.

Уже догадываясь, что произошло, я открыл CD-ром и уставился на осколки матрицы. Аррах дважды в Империю никого не пускает!

И в тот же миг в моей руке начал тревожно пульсировать темно-зеленый шар. Словно перепуганное сердце пойманного воробья. Что это? Безумие продолжается? Фрэдди Крюгер вернулся? Армагеддон-2? Или – прощальный подарок?