Тимур Рымжанов - Пророчество льда

Стогов Владимир Александрович, майор милиции, опытный сотрудник, что он думал сейчас о нас с Верой? Удачливые мошенники? А может, соучастники этой шайки? Конкуренты, враждующая группировка? Или встали в строчку списка «Очевидное невероятное»? Какое это теперь имеет значение.

Дома Сильвестр совсем не был похож на того подтянутого живчика, с которым я впервые встретился. Сутулый, шаркающий, прихрамывающий старик. В дорогом, уютном домашнем халате, неспешный, усталый. Каждое его действие делилось на последовательные этапы. Отложить книгу, встать в полный рост, осмотреться, выбрать направление, медленно и неспешно переместиться по комнате, стараясь не задевать углы в захламленном кабинете. Нет, в доме у старика было чисто. Просто такое невероятное нагромождение книг, каких-то малознакомых предметов, картин, карт, чертежей. Основным местом обитания был рабочий стол необъятных размеров. Монитор компьютера и клавиатура занимали лишь одну четверть. Здесь же находилась подставка для курительных принадлежностей, трубки, ершики, табак, россыпь зажигалок. Стопки книг с бахромой закладок, замусоленные, потертые, видно, что пользовались ими очень часто.

– Вынужден с тобой согласиться, – сказал старик, обращаясь к Алхимику. – Методы теоретической подготовки, особенно умозрительное представление, в нашей практике непригодны и малоэффективны. Практические действия значительно ускоряют процесс, и твой опыт с Николаем наглядно это доказывает.

– Остается одна проблема, – согласился Алхимик и продолжил: – Обучение из наставничества превращается в партнерство и снижает степень влияния. Уже после первого задания Коля стал принимать самостоятельные решения.

– Этого следовало ожидать – ухмыльнулся дед, откладывая трубку. – С его-то потенциалом. Мы можем лишь видеть возможные варианты, выбор все равно остается за ним, и он его сделал. Исходя из собственных предпочтений, выбрал весьма достойное, и даже благородное поприще.

– Ловить убийц, маньяков? Копаться в грязи преступного мира, используя методы, о которых и не мечтает современная криминалистика! Это благородное поприще?!

– Это его компенсация, способ самовыражения. Рано или поздно он изменится. Но сейчас более надежную и стабильную практику подыскать будет трудно. Как ты думаешь, на сколько хватит терпения молодому парню в твоей лаборатории? – спросил старик, плохо скрывая ехидную улыбку. – Он ведь не понимает логики тех изысканий, что ведутся тобой. Ему чужды процессы и методы.

– В кои-то годы, такой удачный расклад, и на тебе, выскользнул прямо из рук! – ответил Алхимик с сожалением и потрепал пса за загривок.

– Вообще-то я здесь! – возмутился я. – Или уже списали? Сбросили со счетов?

– Ты не обижайся, Николай, просто нас уже давно не заботят мирские дела, так сказать. Мы почти не вмешиваемся в человеческую жизнь.

– Помнится, Рашид, когда ты вынес буквально на руках меня из блокадного Ленинграда, обессилевшего, полумертвого, ты так не думал.

– В конечном счете мне это стоило официального статуса. Я покинул расположение части, стал дезертиром. Пришлось заново кроить себе легенду, до конца пятидесятых скрываться в горных кишлаках. Не смотри на меня так удивленно, Николай. Я нашел формулу эликсира примерно в твоем возрасте. Алькор был первым, на ком я испытал действие снадобья. Затем была моя очередь. С тех пор процесс идет сам по себе, и что бы я ни делал, его теперь ни ускорить, ни затормозить. Я же тебе говорил, Алхимик это не прозвище, не кличка – это профессия.

– Сколько же тебе лет?

– В тысяча двести пятнадцатом было тридцать. Мое тело, так же как теперь и твое, не имеет устойчивой физической структуры. Я могу есть, пить, иметь детей, но тот источник жизненных сил, что поддерживает целостность организма, он вне меня.

Не знаю, нужно ли было что-то говорить. Нет оснований верить, но и сомневаться тоже. Мне еще очень многое предстоит узнать, во многом убедиться, разобраться.

В кабинет, прямо через закрытую дверь, вбежала Леночка, держа в руках пластиковое ведерце с мороженым.

– Дядя Коля, дядя Коля! А мы сегодня с дедой ходили в парк и катались на водных велосипедах!

– Ты, попрыгунья, уж лучше бы пожалела дедушку, ему, наверное, уже трудно совершать такие прогулки.

– Пустое, – махнул рукой Сильвестр. – Если я буду сидеть в кабинете, то скоро врасту корнями в любимое кресло ! Прогулки только на пользу.

– Я предлагал ему эликсир, – пожал плечами Алхимик, – нос воротит, старая развалина.