Максим Бушин: Ученик

— Вы вызывали отец? — спросила она, не поднимая головы.

— Мне сообщили, что ты хочешь покинуть Империю.

Она кивнула.

— Ты готова, мне уже сообщили. Куда ты хочешь отправиться?

— В Таниаль. Я хочу изучить эльфийскую магию.

— Тебе что-нибудь нужно? — он не препятствовал её выбору. На ней кольцо, чуть слабее его собственного. Но это чуть очень многое.

— Нет.

— Ты, знаешь условия? Если я велю тебе выйти замуж, ты обязана вернуться и выполнить свою волю. Если ты попадешь в плен к Анхинорцам, ты никто и уж тем более не моя дочь.

— Я согласна.

— Ступай.

Он проводил её тем редким взглядом, что когда-то заставил мага влюбиться в обычную девушку. Она была хороша, но его дочь еще лучше. Это его кровь и его забота. Пока он жив, она принцесса.

Дверь открылась. Советник поклонился принцессе и медленно подошел к трону, чтобы преклонить колени перед своим Императором.

— Встань Кирасар — позволил ему Император — как прошел наш маневр.

Советник встал на ноги, но лицо поднять так и не осмелился.

— Все прошло почти удачно.

— Объясни.

— Артефакты сработали, и нежить наводнила внешний город, они быстро расправились с охраной, которой практически не было. Младшие тени и вампиры и личи уничтожали людей, обладающих способностями. Высшие вампиры и старшие тени вместе с архиличем уничтожали претендентов и магов во внутреннем городе. Все шло хорошо, пока не загорелась целая улица.

— Как?

— Седьмой отряд. Один маг пожертвовал собой, чтобы уничтожить целую улицу и тем предупредил весь город.

— Что было дальше?

— Дальше последовали сражения. Святая церковь и маги уничтожили всех теней, личей и архилича. Простые люди тоже не жались от страха. Нас сокрушили. Все уничтожены, лишь три высших вампира и две старшие тени успели избежать развоплощения.

— Их потери — тон Императора не переменился, но он уже был недоволен — вы смогли уничтожить магов?

— Все началось очень быстро и мы..

— СКОЛЬКО? — перебил его Император строгим криком.

— Пятнадцать человек со средними способностями и три с сильными.

Советник знал, что Императора не интересуют слабые маги.

— Мы наметили десятерых человек с сильными способностями и сорок человек со средними. И это ты называешь почти удачно? Почему вы не уничтожили магов?

— В том нет моей вины Император, там была младшая тень, там было сто сорок скелетов и они не смогли уничтожить мага огня, что предупредил всех.

— Неужели он был так силен?

— Нет, его защищали.

— Кто? Целая армия, церковь?

— Орк и человек.

— Они мертвы?

— Орк — тихо произнес советник — человек выжил, его имя Арнис.

Расчет был верен. Император забыл сазу про все. Появление человека с таким именем нечто новое.

— Каков он? Он обладает кольцом, поднимает нежить, управляет ею?

— Он её уничтожает. Одним прикосновением мой Император.

— Еще один Арнорн — улыбнулся Император — где он сейчас?

— Никто не знает. Вчера он пропал.

— Куда он делся?

— Он исчез мой Император. Многие говорят, что его убили дворяне, за то, что на него обратила внимание дочь Наместника. Но я думаю, он просто ушел из города. Он появился из врат.

— Ты же говорил, что там никого не осталось, в живых.

Император был зол.

— Он ушел быстрее, чем тени обследовали лес. Его видели два орка. Он из другого измерения.

Император задумался.

— Ты очень меня огорчил Кирасар, но я дам тебе последний шанс. Найди его и приведи ко мне. Не убивай, попробуй убедить, что он почетный гость целой Империи. У тебя очень мало времени. Предупреди всех советников. Не справишься, снимешь кольцо.

Советник поклонился.

— Во славу Империи!

— Во славу Империи — завершил Император — иди.

Советник спешно покинул зал.

Император мрачно разглядывал свое кольцо.

— Неужели, это он? Арнис Темный?

Его тело пропало много веков назад, и никто не знает, жив ли он или это другой Арнис. В любом случае Император обязан сделать из него приемника и обеспечить будущее своей дочери. Обеспечить будущее целой Империи.