Дэйв Дункан - Воин поневоле

– Но на вас не было никакого проклятия, светлейший! – запротестовал Нанджи.

– Нет, было! Я ведь как-то говорил тебе, что не люблю убивать людей.

Рот у Нанджи открылся, потом закрылся.

– Бог приказал мне убить Хардуджу. Я так и сделал, но только потому, что мне так сказали. Других приказов я не получал, кроме еще одного – быть честным и доблестным воином. А честный воин седьмого ранга ни секунды не стал бы терпеть Тарру с его грязными уловками. Я издевался над тобой, бил тебя, пока ты наконец не разозлился и не ответил мне! Боги загнали меня в угол. Только после этого я научился проливать кровь и показал, что могу убивать. То же, что и с тобой.

– Так проверяют мечи, – сказал Нанджи. – Меч сгибают и смотрят, распрямится он или сломается.

– Да! – Уолли удивился. – Очень хорошее сравнение!

– Но, – продолжал Нанджи, – даже если боги все это и предусмотрели…

Его все еще мучила совесть.

– Никто из нас не совершил никаких бесчестных поступков. Охрана храма – это толпа малодушных трусов. Имперканни нас оправдал. Вы согласны с его решением, старик?

– О да! Вас несомненно вынудили, – ответил Хонакура. – Боги избрали вас двоих…

– Нас двоих? – отозвался Нанджи.

Катанджи продвигался вперед. Он не получал никакой поддержки, но, кажется, и не встречал сопротивления. А в мире Катанджи, конечно же, разрешено все, что не запрещено. Этому новичку, скорее всего, не понадобятся вечерние занятия у Дикой Ани.

– Если вы принесете мне вторую клятву, мастер Нанджи, – сказал Уолли, – а я надеюсь, что так и будет, потому что я буду рад опять видеть вас своим подопечным, то тогда и я тоже принесу вам клятву.

– Клятву крови? Конечно, светлейший, – с готовностью согласился Нанджи.

– Нет! – ответил Уолли. – Мне кажется, что эта клятва – бесчестна, пусть даже сутры созданы самой Богиней. Третьей клятвы мне хватит, пожалуй, на целых две жизни. Нет, я имею в виду четвертую клятву.

Нанджи посмотрел на него недоверчиво.

– Я никогда не слышал ни о какой четвертой клятве!

Хонакура говорил, что ничего не знает о воинских клятвах, но сейчас он смотрел на Уолли с любопытством.

– Конечно, не слышал, – ответил Уолли. – Во-первых, о ней говорится в тысяча сто сорок четвертой сутре…

– А!

– В последней. Знать ее может только тот, кто собирается принять седьмой ранг, или тот, кому об этом рассказал какой-нибудь Седьмой. Именно это я и собираюсь сейчас сделать. Во-вторых, она не для всех…

– О!

– Но мы с тобой подходим. Эта клятва – для тех, кто спас друг другу жизнь, и обязательно в бою. Я думаю, друг Нанджи, что именно для этого боги и послали нас в эту битву. Я спас тебя от Тарру, а ты меня – от Ганири. Эта клятва, конечно же, очень редкая, но, может быть, просто потому, что о ней мало говорят.

Глаза Нанджи светились в темноте. Секретные знаки и страшные клятвы вот в чем суть воинства, так что тайная клятва – это двойное удовольствие для него.

– Расскажите, о чем она, и я поклянусь, – сказал он.

Исследования Катанджи продвигались. Он уже снял с Зорьки то малое, что на ней было, но не собирался останавливаться на этом. Нанджи, конечно, очень любит своего младшего брата, и к сексу он относится удивительно легко, но неужели настолько легко…

Уолли с трудом отвел взгляд.

– Не торопись так, Нанджи, – предупредил он. – В некотором смысле эта клятва еще страшнее, чем третья. Но она справедлива. Она равным образом связывает обе стороны, здесь нет такого, чтобы один был рабом, а другой – хозяином.

В темноте раздалось покашливание Хонакуры.

– Это, наверное, клятва братства, светлейший?

– Да, – ответил Уолли с улыбкой. – Видишь ли, Нанджи, бог сказал, что в первую очередь я должен найти брата… А ни о каких своих братьях я ничего не знаю.

– Это я? – воскликнул Нанджи с воодушевлением. – Бог имел в виду меня?

– Да, я уверен в этом: он привел тебя на берег, и, выходя из воды, я просто налетел на тебя. У тебя есть своя роль, которую ты сыграешь для Нее, но сначала ты должен принести мне клятву брата.

– Расскажите, о чем она!

Время шло. Юбка Катанджи упала на тюфяк.

– Нанджи, – сказал Уолли, – мне не хочется прерывать столь важный разговор, и это, конечно же, меня совсем не касается… Но все же: ты дал своему подопечному разрешение сделать то, что он собирается сейчас сделать?

– Что сделать? – спросил Нанджи, оборачиваясь.

И тут же с криком бросился вперед, а Хонакура чуть не задохнулся от смеха. Потом опять раздался крик – на этот раз от боли – и послышались звуки ударов. – Вы ничего не сказали о том, что в пути надо стать мудрее, – заметил Хонакура.