Яна Тройнич - Леди Ёлка

— Сколько же раз можно тебя предупреждать, Елка?

Боже мой! Клод ведь тоже эльф. А они запросто считывают мысли. Это что же: теперь мне придется быть осторожной и в присутствии собственного сына?!!

Эйнэр одной рукой держал ребенка, а другую подал мне.

— Князь, у вас что-то случилось? — никто, кроме колдуньи Найриты, не носил здесь одежду темных цветов.

— Леди, Ваше горе — это и наше горе. Мы вместе с Вами оплакиваем гибель лорда Кэрола.

Я смогла только выдохнуть:

— Эйнэр, Вы?!!

Он и сам, наверное, не понял, как одним этим поступком изменил мое к нему отношение.

— Леди, узнаете?

К нам подвели коней, и я не поверила своим глазам: одним из них был мой любимый черный демон. Он заржал, радостно приветствуя меня, фыркал, тряс головой и пытался ухватить зубами мою одежду. Я гладила коня, шептала, что очень скучала, и неожиданно вновь услышала ехидный голос Регины:

— Становишься сентиментальной, Елка. Это всего лишь животное…

Ну, Регина, сегодня ты разговорилась: все комментируешь, что бы я не сделала. Но это даже хорошо, последнее время мне так не хватало общения с тобой…

— На него никто за это время не садился, леди, он ждал Вас.

Я благодарно улыбнулась князю, и рука правителя тут же скользнула на мою талию. Я сердито подумала, что ничего не изменилось: моя талия все также притягивает князя. Ладно, сейчас промолчу, но в следующий раз получите отпор, Ваше сиятельство.

— А этого коня, Клод, я дарю тебе: он один из лучших в моих конюшнях.

Я резко повернулась к правителю: что лучший — видно сразу, но не забыл ли он, чем едва не закончилось для меня укрощение эльфийского жеребца:

— Ваше Сиятельство, Вы хотите рискнуть жизнью сына?!!

— Не забывайте, леди: Ваш сын — эльф. Вы уже и сами начали понимать это. Не правда ли?

Понимаю… Да. Но вот вопрос: хочу ли я этого?

А Клод уже сидел в седле и сжимал ногами бока скакуна. Я в очередной раз убедилась, что Клод умеет подчинять себе животных. Я ведь и раньше замечала, что звери успокаиваются в его присутствии и ждут его ласки…

Свита повелителя толпилась вокруг и на все лады восхищалась Клодом, а солнце внезапно закрыла тень. Я подняла голову: Регина парила в воздухе, а рядом с ней — коричневый дракон повелителя.

— Регина, милая, не забывай меня.

— Тебя забудешь… Елка, не натвори глупостей!

Драконы исчезли, а мы двинулись в усадьбу.

Нас с Клодом поселили в бывшем дворце Ирин. На сердце сразу же стало тоскливо: здесь все напоминало красавицу эльфийку, а с ней и все наши приключения. Как она там сейчас? Как Джейд, как Трайс? Я вспомнила прощание с королем и его угасший взгляд, которым он проводил меня…

— Отдыхайте, а на обед я жду вас к себе, — услышала я голос князя.

— Ваше сиятельство, а князь Олтэр у Вас будет? Мне так хочется увидеть его…

Клод услышал мои слова и закричал:

— Мне тоже!!!

Повелитель усмехнулся:

— Ну, раз хочется… Придется исполнить вашу просьбу.

«Кажется, обошлось», — подумала я, — «Олтэр прощен».

Перед обедом князь Эйнэр предложил нам с Клодом зайти к нему в покои:

— Вы забыли еще об одном Вашем друге, леди.

На пушистом ковре лежал огромный серебристо-черный зверь: страшный своей мощью, но в тоже время величественный и прекрасный. При виде нас зверь насторожился: шерсть на затылке встала дыбом, верхняя губа приподнялась, показывая острые крепкие зубы.

Князь сделал шаг вперед и загородил нас собой, а я тихо позвала:

— Тэги…

И, спустя мгновение, опасное чудовище превратилось в восторженного щенка: зверь полз ко мне на брюхе и при этом ревел, как в детстве. Только вот вой его стал жутким и настолько громким, что у меня заложило уши. Тэги стал лизать мне руки и лицо, а потом перевернулся на спину и заскулил. И не успела я ничего понять, как Клод захохотал, бросился к кшедо и упал к нему на живот. Я чуть не лишилась рассудка. Похоже, Эйнэр испытал подобные же чувства. Но, неожиданно, зверь отнесся к Клоду благосклонно: он полностью переключил на него свое внимание, начал лизать и слегка покусывать. Клод гладил ему брюхо, и Тэги, видимо, это очень нравилось.

Эйнэр пришел в восторг:

— Я же говорил Вам, леди: Клод — настоящий эльф.

Кажется, повелитель совсем забыл, кто нашел кшедо и принес его во дворец… Уж я-то к эльфам никакого отношения не имею.

Теперь Эйнэр почти все время занимался сыном. Мне была предоставлена относительная свобода. Я большую часть времени проводила в седле, иногда присутствуя на трапезах. Часто с нами обедал или ужин князь Олтэр. Я всегда была рада его видеть. А еще больше меня радовало то, что повелитель и Олтэр снова вели себя, как старые друзья: видимо, князь Эйнэр простил его. Однажды, во время ужина, князь пригласил меня на бал: