Даниэла Долина: Кочевница

― Стойте! Этот текст отличается.

― Как отличается?

― Нет, в общем всё как то, что я читала раньше. Только здесь ещё кое-что.

― Да что же?! — Элизабет оставила Орландо и плюхнулась в снег рядом с Мэри, нетерпеливо вырвала свиток из её рук и стала бегать глазами по строчкам. В этот момент земля содрогнулась: будто тысяча плетей подрезала огромную гору, и та обрушилась. Волна землетрясения накрыла собой всю округу.

― Господи!.. Нельзя медлить ни минуты. Орландо, давай капсулу! — Мэри окинула возлюбленного виноватым взглядом и начала расстёгивать куртку у него на груди. — Извини…

― Зачем тебе капсула? Пусть она останется у меня.

― Ничего не получится. Там написано, что я смогу быть невидимой даже для колдунов. Только я. Понимаешь? И ещё… Только мне Альфред сможет передать Ключ.

― Не… — Орландо не успел возразить, Лизи перебила его:

― «Хранитель Ключа, будь бдителен. Передавай его только сыну своему, внуку своему, тому, кто будет младшим мужчиной в твоём роду»…

― Ничего нового, — совсем как Эд продемонстрировала всезнайство Елена.

― Слушайте дальше… — Лизи уселась поудобнее в сугробе и торопливо продолжила. — «Позволяю тебе передать Ключ любому наследнику моего рода Великих Кочующих Магов. Право обладания Ключом сделает его непревзойдённым над чудотворцами в этом мире».

Секунду все молчали.

― Ну и где здесь про невидимость? — Орландо не мог согласиться с тем, что его любимая, мать его ребёнка сейчас должна идти одна в тот ад, в котором даже он чувствовал себя беспомощным и слабым человеком, не чародеем, а человеком. Кроме того, Мэри наверняка отвлечёт на себя Берингрифа. А ведь это он — Орландо, а не его женщина, должен отомстить за всё Тёмному Лорду.

― Это очевидно, Орландо. «Право обладания Ключом сделает его непревзойдённым над чудотворцами в этом мире»… Мэри сможет делать то, что другим магам не дано по природе. Кочевники умеют творить такое… Вориэгрин отдал Ключу право наконец-то наделить нашу Марию мудростью её рода! Он всё знал… Потрясающе. Всё спланировал. Он тогда, в прошлую смуту, не сумел и подготовил всё для Мэри. Ну… или для кого-то там ещё… Для потомка своего, в общем. И, Мэри… Ты доказала своё право на обладание этой мудростью… — Елена расправила спину, стала во весь рост, насколько позволяли снежные сугробы, сделала одухотворённое лицо, будто собираясь тут же вручить Марии это право.

― Хватит! «Спланировал»… Сейчас проболтаем здесь… Альфред погибнет, а до Сэма далеко. — Мария сорвала с шеи Орландо капсулу, страстно поцеловала его. Так, что все даже рты разинули, включая Орландо: никто не предполагать, что она может быть такой страстной. Поцеловала и растворилась в темноте…

То, что Мэри увидела вместо лагеря южан, поразило её. Она ведь никогда ещё не имела возможности наблюдать бой между чародеями и файрбонингами. Сплошное месиво из окровавленных тел, всполохов плетей и огня, железо, камни, потоки замерзающей на морозе воды. «Входящие, оставьте упованья», — вспомнилось дантовское — надпись над входом в ад. Шум, гул, свист, крики — смертельная какофония непримиримого противостояния… «Там вздохи, плач и исступлённый крик»… Марии с трудом удалось вычленить из сплетения звуков единственно нужный в этот момент — плач ребёнка. Где-то довольно далеко надрывно верещал Альфред. И Роланд был жив. Он бессвязно что-то говорил малышу и бесконечно: «Ыы… ыы-ы. Ы-ы-ы-ы-ы»… Было понятно, что парень обезумел от страха и совершенно потерял надежду на спасение.

Но оно пришло. В облике женщины с серым от пепла лицом, в изодранном, мокром платье, с хлыстом в руке. Мария бросилась на Рола с Альфредом с высоты края воронки от упавшей каменной глыбы, что была здесь же, и под защитой которой теперь укрывался Хранитель Ключа. И тут Мэри поняла, что совсем не знает, как у младенца взять Ключ… Мозг лихорадочно работал, но… впустую. «Что бы сейчас сказал Эд? Или Елена»? Мария прикладывала свои ладони к малюсеньким лапкам Альфреда. Чувствовала некое магическое тепло, но понимала, что это не всё. Этого недостаточно.

Малыш внутри Марии неистово колотил по рёбрам и в диафрагму. Мать на секунду отвлеклась, чтобы унять его. Снова задумалась. В голову пришла глупая идея. Советоваться было не с кем, да и некогда. Надо попробовать. Окоченевшими пальцами Мэри начала развязывать тёплый платок Нэнси, расстёгивать, да просто разрывать платье, затем — корсет, чем привела Роланда, казалось, в ещё больший ужас. Наконец круглый живот оголился, и малыш изнутри упёрся кулачками в самый пупок. Мэри взяла ладошки Альфреда и расположила их у себя на животе. То, что почувствовала Кочевница, не было похоже ни на одно из известных ей ощущений. Её плоть будто поглощала чужого ребёнка, впитывала его магическую силу, которой был наделён род Хранителя Ключа столетия назад Кочевником Вориэгрином. На мгновение Мария потеряла связь с внешним миром. Её поглотило колдовское действо…