Кассандра Скай - Странники.

Она сидела, вернее, полулежала в пустоте. Вокруг было небо. Ночное, звёздное… Застывшее. Застыло всё: воздух, свет, время.

Но вдруг всё легонько дрогнуло и пришло в движение. Под ноги Фэль легла звёздная тропа. Позади послышался лёгкий вздох. Девушка обернулась и встретилась взглядом с двумя звёздами в тени длинных ресниц.

— Шеинэ, — Дева Ночи поприветствовала её лёгким кивком и коснулась ладонью её лица. Рука была лёгкая и тёплая, и одновременно — прохладная, словно летний ветерок.

— Нэртэнэль, — Фэль улыбнулась. — Что ж, я знала, что сегодня увижу тебя, проводница Ушедших.

Нэртэнэль фыркнула:

— Похоже, ты счастлива.

— Нет. Просто я принимаю свой Путь, — Фэль пожала плечами, и Дева кивнула:

— Идём.

Они шагнули на Мост, но мир вдруг покачнулся, и звёзды под ногами задрожали:

— Шеинэ!!!

Этот отчаянный крик из мира живых хлестнул её, как хороший удар кнута. Снова огненный водоворот ворвался внутрь её тела, скручивая девушку в тисках боли. Фэль упала на Мост и увидела пустоту. Звёзды вернулись на свои места.

— Почему?! — Фэль непонимающе смотрела на Деву.

— Потому что твоё время ступить на Мост не пришло, — Нэртэнэль присела рядом и осторожно погладила её по голове. — Ты жива для Моста. Его любовь не отпускает тебя. Вы с ним стали одним в пляске эфира. Каждый из вас после разрыва получил частицу другого. Нет, Фэль. Твоё время ещё не пришло. Я бессильна перед его любовью. Впрочем, выбирай сама. Если ты ступишь сейчас на Мост, он последует за тобой.

— Нет! — вскрикнула Фэль. — Он не может! Он должен жить. Я должна сберечь его!

— Ты выбрала, — по мановению руки Девы звёзды вновь сложились в тропу. Обратно к земле.

— Идём, — Нэртэнэль взяла её ладонь и повела девушку по Мосту. — У тебя будет новый Путь, — немного помолчав, она добавила. — Я завидую тебе, Пламя. Я ещё ни разу не видела такой любви. И никогда не узнаю её сама. Такая любовь — просто чудо. Она и ваш дар, но и ваше проклятие. Он не дал тебе уйти, но теперь долго не увидит тебя. Скорее всего — не увидит вообще. Однако, прежде, чем это решится, у вас ещё есть немного времени. До рассвета. Я дарю вам его… Если ты, конечно, хочешь этого.

— Да, — выдохнула Фэль, сжав её ладони и глядя прямо в глаза Девы.

— Сейчас ты увидишь его. Но утром я приду за тобой. Не в моих силах решать, что с вами будет дальше. Это должны сделать Мать Жизни и моя сестра — Вышивальщица. Не я тку гобелен мира.

— Но что со мной будет? — Фэль чуть склонила голову набок. — Я ведь ушла.

— Нет, ты не ушла, если Мост не принял тебя, — Нэртэнэль вздохнула. — Я не вправе вернуть тебя в мир живых, это должны сделать мои родные. Это их решение. Если решат, что ты должна жить, ты вернешься в мир живых. Если решат, что твой Путь окончен, ты ступишь на Мост и уйдёшь в другой мир. Если же они не смогут решить сразу, тебе придётся побыть призраком. Таковы законы. И я не знаю, что ждёт тебя, потому что подобного не было ни разу.

Фэль слегка передёрнулась при мысли, что придётся беспокойно мотаться по миру и ждать, пока Высшие примут решение насчёт её судьбы. Дева вдруг остановилась и выпустила её ладонь:

— Дальше иди сама, — улыбнувшись ей напоследок, Нэртэнэль расплела свою косу. На мир опустилась ночь.

Фэль сделала ещё один шаг и с удивлением осознала, что лежит на траве. Рядом слышались приглушённые судорожные всхлипывания.

Она села и взглянула на Ярта, уткнувшегося в бок Сэллифэра. Её сердце сжалось от горячей нежности при виде его тёмного силуэта, от которого веяло невыносимым горем. Она даже подумать не могла, что он любит её таксильно.

Ноэрэ сидела рядом и тихонько скулила, опустив взгляд в землю. Фэль почувствовала укол совести. Ноэрэ была готова идти за ней и в огонь, и в воду, вся её жизнь с котёночьего возраста проходила рядом со Странницей, а теперь кошка осталась одна. Ведь неизвестно ещё, смогут ли они увидеться.

Единственный из всех, Сэллифэр молчал. Но это молчание было красноречивее любых слов, такой поникший вид был у волка. Он тоже успел привязаться к девушке, да и боль вожака ощущал почти как свою.

— Милые мои… — едва слышно прошептала девушка, но слова эти громом прозвучали на тихом берегу.

Ноэрэ и Сэллифэр настороженно подняли уши и подозрительно посмотрели на неё, явно сомневаясь в её присутствии. Ярт напряжённо замер, неестественно выпрямив спину, боясь обернуться, боясь поверить…

Первой в себя пришла Ноэрэ.

— Фэльмарэ! — пантера взвизгнула, подпрыгнула, как котёнок, и бросилась к ней. Девушка крепко обняла её, пытаясь удержать непрошеные слёзы, навернувшиеся на глаза, и зарылась носом в бархатистую шёрстку: