Валентин Леженда - Ловчий смерти

Она дремала у него на коленях. Вергун рассматривал светлеющий горизонт, рядом паслась измученная за последние несколько суток лошадь. Там, прямо за разрастающейся на глазах огненной полосой, лежала конечная цель его путешествия, загадочная пустыня Мехрет. Там простирались не только пески, там простирались ответы.

Он должен пройти свой путь до конца хотя бы ради той, кто верил в него, ради той, что убивала ради него, ради той, что была отравлена самой опасной ложью из всех. Ложью существования любви.

Вергун встречал разгорающийся рассвет нового дня…

– Пустыня прямо за теми горами! – Дева Клинка указывала вдаль, где в утреннем тумане терялись вершины серых скал.

– Но как мы преодолеем перевал?

– Я проведу тебя, Звезда уже рассчитала нам путь. Этой дорогой никто давно не пользовался. Возможно, о ее существовании местным ничего не известно, но с орбиты она видна очень хорошо…

– Тайные тропы для посвященных? – усмехнулся Ловчий. – Как бы не нарваться на замаскированные ловушки… Впрочем, веди.

Правая рука почти бездействовала, ему трудно было даже пошевелить пальцами, хотя меч он по-прежнему сможет держать… в левой руке. Но драться вряд ли придется, просто он уже не успеет убить кого-нибудь, да и не желает больше отбирать чужие жизни. К чему? Расчет с Непостижимой закончился, как только Вергун пересек Черную Межу.

Узкую тропу разыскали у входа в маленькое ущелье. Издалека дорога была совершенно незаметна. Раздвинув колючие ветки густого кустарника, Мара первой исчезла в море растущей у скал зелени. Через несколько минут Дева Клинка вынырнула обратно:

– Все в порядке, можем идти…

Сняв с лошади самую необходимую поклажу, Вергун хлопнул коня по спине.

– Уходи! Но не очень далеко… ты мне еще, возможно, понадобишься!

Казалось, конь его понял, слегка качнув головой. Ловчий знал, что уже никогда его не увидит, но он все равно должен был произнести эти слова, ведь очень часто слова оборачиваются реальностью. Но верный конь в любом случае будет его ждать. Недаром Сын Карны щадил его, тратя на остановки драгоценное, стремительно ускользающее время…

Горная тропинка замысловато виляла меж камней, то поднимаясь, то опускаясь, словно желая запутать уставших путников. Вскоре они оказались на вершине самой высокой горы. Вергун так и не понял, как это произошло. Повторить тот же путь в обратном направлении при всей своей феноменальной памяти он бы точно не смог.

– Подожди!

Мара остановилась.

– Сейчас разойдется туман…

Порыв налетевшего откуда-то снизу холодного ветра беспорядочно разорвал белую пелену, и они увидели пустыню.

– Как необычно… – прошептала Дева Клинка, рассматривая открывшиеся светло-голубые барханы.

– А представляешь, какая тут буйствует красота, когда заходит солнце… – мечтательно проговорил Сын Карны. – Странно… я не вижу никаких руин.

– Руины лежат чуть севернее, – ответила Мара, – мне показывала их Звезда. Там нет ничего стоящего. Самое интересное здесь. Видишь, это место окружено высокой стеной скал. Сюда не так-то просто проникнуть…

– Я уже понял.

– Звезда настойчиво вела нас именно сюда. Тут где-то рядом должна находиться пещера.

– Пещера?

– Только через нее можно спуститься вниз.

– Значит, ее кто-то специально создал?

– Не знаю, – Дева Клинка пожала плечами.

– Погоди, – Вергун напряг и без того острое зрение. – Пустыня уходит далеко за горизонт.

– Это не вся пустыня Мехрет, а лишь ее маленькая часть, захваченная скалами в каменный ошейник. Естественное или искусственное, но перед нами идеальное место. Здесь можно спрятать целый город.

– Город? Уж скорее города… Не думаю, чтобы Алдор бывал здесь, иначе он наверняка бы рассказал и об этом месте.

– Ты так в этом уверен?

– В чем?

– В том, что он сказал тебе всю правду?

– Ты права, доверять никому нельзя.

Они снова спустились по тропинке вниз, и Ловчему на какое-то мгновение показалось, что он неожиданно вернулся назад во времени в тот самый день, когда, спасаясь бегством, искал убежища совсем в ином месте. Он словно переживал второй шанс, неожиданно выпавший на его долю. Конечно, то была иллюзия, но как бы он поступил, если бы действительно вернулся назад? Вошел бы второй раз в пещеру Карны? Или остался на пороге, став рано или поздно добычей охотников?

– Вот она! – Мара неожиданно остановилась.

– Я… ничего не вижу…

– Да вот же!