Анастасия Парфенова - Сестра моего брата

Прибыв на место, замечаю, что здание окутано едва уловимыми отголосками шлейфа. Это хорошо. А вот припаркованные неподалеку темные микроавтобусы с тонированными стеклами - не очень. Охотничий инстинкт ледяными когтями скребет вдоль позвоночника - снайперы, засевшие на соседних крышах, следят за моим полетом даже через невидимость. У двустворчатых дверей курит невыразительный полноватый человек, окутанный древней силой матерого ведуна. Острые совиные глаза безошибочно находят знакомый перстень на толстом пальце. Знакомый… но немного не такой.

Что ж. Димка решил принять свои меры безопасности. Это, наверное, неизбежно. Стало неизбежным в тот момент, когда Осенняя Гроза объявила о грозящей планете опасности и спокойно отправилась спать. И наивно было бы полагать, что хозяева, то есть начальники Шувалова, позволят гостям из иных миров творить что вздумается у них под носом и похищать, как ни в чем не бывало, их детей.

А потом травить их на ночных охотах.

Я не сержусь на брата и не пытаюсь судить.

Я ему просто верю.

Уханьем отправляю спутника внутрь, взбираться по лестнице или разбираться в устройстве лифта, на его усмотрение. В способности Черного пройти незамеченным мимо охраны сомнений нет. Но пусть Древний осознает, что смертная его игрушка не так беззащитна в этом мире, как была в реалиях фейри.

Сама лечу вверх, по спирали поднимаясь мимо окон и балконов. На самом верхнем, сорок восьмом этаже нахожу открытую створку.

И опрокидываю вокруг себя мир.

Неуклюже соскользнув с подоконника, я застыла, массируя ноющие плечи. Переведя дыхание, отправилась в глубь здания.

Найти людей на пустынном этаже просто: только из-под одной двери мерцает неровный свет и раздаются спорящие голоса:

- Означает ли это, что мне будет отказано в гражданстве? - тихий, на грани бешенства голос Aoibheal.

- Нет, ни в коем случае, - незнакомый мужской баритон. - Но, леди, вам необходима помощь…

- Благодарю вас, господа, но я вполне способна позаботиться о себе сама. Что опасного может быть в городе смертных?

- Что опасного? - Димка, похоже, от возмущения потерял дар речи. Но ненадолго: - Уличное движение, общественный транспорт, подростковые банды, организованная преступность…

Ну, началось.

- …стаи оборотней, ведуны-анархисты, колдовские конклавы, гнезда вампиров, голодные призраки, коррумпированная милиция…

Что? Чьи гнезда?. Стаи кого?

У меня возникло странное ощущение нереальности происходящего. Будто брата украли. Подменили, как когда-то меня саму, оставили вместо него расчетливого колдуна с ухватками сотрудника спецслужб. А заодно украли и знакомый с детства мир, подсунув взамен город голодных призраков.

- …сбежавший на той неделе из психушки маньяк, озверевшие террористы, жадные до молодых волшебников секты…

Брат набрал воздуха, явно собираясь продолжить, но заинтригованная Aoibheal перебила:

- Они на самом деле существуют?

«Вампиры и оборотни?» - слабо подумалось мне.

- Преступники и террористы, - уточнила Aoibheal. После безусловной верности, с которой вассалы вынуждены служить сюзерену фейри, осознать концепцию открытого неповиновения властям ей было не просто.

- Еще как! - отрезал мой брат.

- О, - тихо произнесла воспитанница фейри. Затем: - Безумие правит вашим миром. Своей волей я не стану человеком. А чужая воля меня не заставит.

Судя по тону, действительно не заставит. Дмитрий и его невидимый спутник благоразумно промолчали.

Я осторожно открыла дверь и скользнула внутрь. Aoibheal стояла у окна, занимавшего почти всю стену, и вглядывалась в огни ночного города. Небо затопило невидимое смертному глазу зарево далекой битвы. Будто весь мир объят пламенем, а спешащие внизу люди этого не замечают.

Мое присутствие волшебница отметила лишь напрягшимися плечами, отказываясь поворачиваться. Все-таки защита крута была невероятна: даже здесь, в нескольких шагах, я, охотница, не чуяла свою дичь. На ее месте - лишь свежий озерный холод, легкая свежесть подземной воды. Осенняя Гроза точно исчезла для тех, кто ее ищет, растворившись в бесконечных кругах гитарной мелодии.

Пожилой, но все еще крепкий мужчина в дорогом костюме явно был предупрежден о моем появлении заранее: он лишь сдержанно, даже церемониально поклонился, прижав левую руку к груди. Вновь блеснуло ставшее уже знакомым кольцо.

Димка поднялся из-за стола, молча шагнул ко мне. Сгреб в охапку, уткнувшись лицом в волосы. Подменыш и колдун исчез, а моего брата колотило, не то от страха, не то от облегчения, не то от осознания, что события полностью вышли из-под его контроля. Я было напряглась от близости железа, потом плюнула на все и расслабилась в родных руках. Накатившая слабость казалась малой платой за подаренное ими тепло. И за возможность спрятаться от расчетливого, изучающего взгляда седовласого чиновника.