Вадим Олерис - Чародейка (дилогия)

- Видишь как хорошо, что нам так делать не придется? - ухмыльнулась девушка.

- Нет, и правда нет выхода? - Саймон вновь принялся осматривать стены. - Мы же как раз где-то на уровне земли. Если бы здесь был прямой коридор...

- Ты не о том волнуешься, мой друг, - заметила Лайза. - Мы пришли сюда в поисках телепорта, но вот телепорта как раз и нет. Двадцатый уровень оказался искаженным, как и ожидалось, но здесь нет того, что мы ищем.

- Верно, искаженным. Слушай, а только мне кажется, что мы хоть и стоим лицом друг к другу, но при этом будто на резинке - то сближаемся, то отдаляемся?

- Нет, мне кажется, что мы на качелях, то вверх, то вниз, - призналась чародейка.

- Ладно, тогда что мы будем делать теперь? Если телепорта нет, то нам придется идти наверх, искать что-то другое?

- Хочу напомнить, что на пути наверх мы встретим магистра Тиория и Джулию, которые вряд ли позволят нам продолжить наши поиски в другом месте.

- Блин, - Саймон был в явной растерянности. - Выходит, мы попали в ловушку. Телепорта здесь нет. Путь наверх перекрывает магистр. Но ты же можешь с ним справиться?

- Мне льстит твоя уверенность в моих силах, - кивнула Лайза, шагая по лабиринту и касаясь стены кончиками пальцев. - Однако там магистр Конкордата и трое магов, тоже явно не из последних. И Джулия Скорпи, которая совсем не тот человек, которого хочется иметь врагом. С ней минимум двое вооруженных бойцов. С их оружием ты знаком, и они наверняка владеют им более ловко, нежели зомби из комплекса. В условиях замкнутого пространства бой с ними будет тяжелым. Даже если получится как-то использовать особенности местности, это не даст решающего перевеса.

- Все так плохо?

- На самом деле еще хуже, в прямом столкновении они нас одолеют, - вздохнула Лайза, остановившись в месте, где сходились четыре коридора, образуя пять углов. - Я думаю, мы даже не смогли бы прошмыгнуть мимо них в нашей крысиной ипостаси. Возможно, нам удалось бы спрятаться где-то в лабиринте, пропустить их, а потом рвануть наверх. Однако я не уверена, что у нас хватило бы на это времени, так как прятаться лучше на уровне повыше, который преследователи спешили бы пройти, не особо вглядываясь. Но крысиная форма хороша для скрытности, а не для боя. Если бы нас заметили, то наши возможности противодействия оказались бы серьезно ограничены. Накрыть крыс памятным тебе "Куполом шока" труда не представляет. И честно сказать, я не уверена, что в той ипостаси смогу ему противостоять.

- Тогда что нам остается? - спросил бард обреченно. - Сдаваться?

- Зачем? Я порассуждала на тему нашей погони, но пока что они нас еще не поймали, и даже не дышат в затылок. И не поймают. Мы же еще не пришли туда, куда мы идем.

- Но телепорта здесь нет. Я конечно не знаю как он выглядит, но вряд ли бы мы его не заметили.

- На этом уровне нет, - уточнила чародейка, встав лицом к острому углу, образованному стыком двух коридоров.

- Это последний уровень, - Саймон поднял золотой диск.

- Сколько здесь, по-твоему, коридоров? - спросила девушка, взяв спутника за руку.

- Ну, если это считать одним, а эти сливающимися... Четыре.

- Неверный ответ, - Лайза шагнула прямо в стык, увлекая за собой барда.

- Нет, мне просто интересно, - проговорил бард, сидя на полу и туго заматывая колено старым эластичным бинтом. - Это так и задумано было, делать темную лестницу без ступенек?

- Ой, ну что за теория заговора? Лестница могла банально обрушиться, - чародейка осторожно бродила неподалеку, вытянув руки и ощупывая пол ногой, прежде чем сделать шаг. - И вообще, тебе еще на подъеме на пирамиду дали понять, что не стоит полагаться на равномерность здешних лестниц.

- Ой, кто бы говорил? Сама-то...

- Что?! Это ты меня толкнул!

За проходом, скрытым в складке пространства, оказалась длинная лестница, круто уходящая вниз. Грязная и темная. Свет, доносившийся с двадцатого уровня, быстро исчез, так что спутникам пришлось спускаться в темноте, полагаясь на усиленное зрение чародейки. Света в какой-то момент стало так мало, что и тапетум в глазах Лайзы не мог помочь. И на очередном шаге очередной ступеньки под ногой внезапно не оказалось, так что спуск превратился в падение с лестницы.

- Уй! - донесся из темноты сдавленный возглас девушки.

- Что с тобой? - вскинулся Саймон, незряче всматриваясь.

- Нашла чего-то, - сообщила Лайза. - На ощупь похоже на факел. На запах тоже. Нефтью пахнет.

- Так это хорошо же?

- Головой нашла, - уточнила Лайза.

Раздались характерные щелчки зажигалки, в темноте сверкнули искры, а затем медленно разгорающееся пламя осветило помещение, в котором оказались спутники. Это была небольшая камера с низким потолком, своеобразный предбанник, которым оканчивалась лестница. В противоположные стороны из камеры расходились два темных коридора, низких и шириной около пяти шагов. Пол камеры и коридоров был вымощен квадратными плитками с длиной стороны в локоть. Кое-где виднелись обрушения кладки. Некоторые блоки, из которых были сложены потолок и стены, выпали из своих мест, образовав кучки осколков.