Дмитрий Корзун - Цена везения

- Уймись! - Хэдж отложил бумагу в сторону. Расчет бюджета отправился к заблудшим богам. - Чем заумь разводить, лучше б занялся чем полезным!

- Занялся! - Глаза Клу подернулись поволокой. - А чем мы занимаемся, дружище?! Ловим мелких жуликов, сбежавших жен и прочую шушеру! Да разве это можно назвать работой для единственных частных сыщиков Харета? Когда нам вручали лицензию, я представлял себе совсем другую карьеру! Оказывается, закулисные интриги - это такая тоска! Взять хотя бы дельце месячной давности! Будь проклят этот Хаму.. Хами... Как его? А! Граф Хасмантин! Угораздило же его потерять кольцо. Якобы в сортире! И вот мы - кстати, в новых камзолах - по колено в дерьме бродили чуть ли не сутки по канализации. А нашли его в будуаре у графской любовницы! Одна радость: теперь этот будуар пахнет так, что граф месяца два будет примерным семьянином.

Или этот случай: помнишь барона Мускана? Ревнивец недоделанный! Жена, видишь ли, у него беременна, а он с ней три месяца не спал! Две недели угробили, все выискивали, кто ему рога наставил. А оказалось, сам себе! Кто ж знал, что он лунатик?!

И вот мы, по уши в этих... дворцовых сплетнях! Зарабатываем себе на жизнь фиг знает чем!

Хэдж поднял глаза к потолку. На него нахлынули воспоминания. После того, как они вернулись из ссылки, их имена были на слуху недолго. Дворцовая челядь вдоволь почесала языки, но затем успокоилась: на Харете хватало проблем и без того.

С тех пор молодые люди изнывали от тоски. Хорошая королевская пенсия позволяла вести безбедный образ жизни, но деятельная натура сыщиков требовала новых приключений. Поэтому они хватались за любое дело, пусть даже и скучное.

Особенно запомнился сыщикам случай с королевской болонкой. Зверюга эта была на редкость избалованная и стервозная. Придворные ее ненавидели, но поскольку король объявил, что отрубит голову любому, кто скажет хоть одно дурное слово о собачке, благоразумно молчали. Особенно тяжело приходилось королевскому псарю. Их Величество, видите ли, захотели, чтобы болонка при его виде становилась на задние лапки. А собака была совершенного иного мнения. Соответственно, на псаре живого места не было. Вот он однажды и не выдержал.

Как оказалось, хорошим пинком можно научить собаку не то, что становиться на задние лапы, а даже летать! Правда, невысоко...И недолго... Ну, сколько там длится падение с третьего этажа королевского дворца? Когда стихла здоровая злорадная радость от того, что гавкучая тварь впервые за многие годы молчит более получаса, псарь спустился вниз поискать свою воспитанницу. И нашел. Болонка шмякнулась на землю лапами вверх и испустила дух. Весь в слезах, псарь прибежал с трупиком на руках почему-то к сыщикам.

Минут двадцать ушло на то, чтобы объяснить несчастному всю необоснованность его требований к людям, никогда не занимавшимся воскрешением животных. Впрочем, псарь предложил такой солидный гонорар...

Решение пришло полбочонка ахамаса спустя. Если нельзя решить проблему, надо сделать так, чтобы о ней забыли.

Когда королю вручили собаку, стоящую на задних лапках, он, конечно, обрадовался. Потом поинтересовался, почему она не шевелится. Уже через полчаса он пожалел о заданном вопросе. Хэдж углубился в пространные рассуждения о том, как четвероногое животное может впасть в нирвану, научившись стоять на задних лапах по монаршему распоряжению. Король тут же распорядился поместить собачку в его спальню, а дрессировщику немедленно выделить десять кошелей золота. Восемь из них, правда, перекочевали в карманы Хэджа и Клу.

Если бы чучельник узнал, как высоко оценили его работу, выполненную за десять золотых, то, наверное, удавился бы от жадности.

Размышления Хэджа прервал смех Клу. Оказалось, что, задумавшись, Хэдж пытался вот уже две минуты подряд выжать хоть каплю из пустого кувшина.

Меланхоличное настроение, навеянное пасмурным днем, постепенно улетучивалось. Впереди был целый день полного безделья. Вряд ли клиенты сейчас примчатся на Улицу Пекарей, 122-а, чтобы пожаловаться в контору "Детективная магия" на очередную напасть. Сыщики могли предаться любимому занятию - поговорить о собственной значимости и восхититься своей гениальностью.

...И в этот момент раздался стук в дверь.

- Не открывай, - пробормотал Хэдж. - Это мздяли. Печенкой чую. Кому еще в голову придет по такой погоде шляться? Нас нет дома.

Стук повторился.

- До чего ж настырные люди бывают! - Возмутился Клу. - Сейчас, небось, наберутся наглости и заявят, что, дескать, клиенты. Кстати, а вот у меня есть идея: не подсказать ли королю, что сыщики, выполняющие кучу разных заданий, должны быть освобождены от налогов?