Дмитрий Корзун - Цена везения

- Но... Но... Вы отправляете в забытье одним движением пальцев, вы живете сотни лет, вы швыряетесь золотом с небрежностью, которой позавидует и король... А простых сыщиков ищете так долго!

- О, - усмехнулся Косс. - А ты не такой дурак, каким кажешься. Дело в том, мой случайный товарищ, что если эти Хэдж и Клу - именно те, о ком я думаю, то они могут прятаться почище вашей Хартары. Ее я хотя бы могу заметить. А эта неугомонная парочка уж если захочет потеряться, то сделает это гораздо эффективнее. А вот, кстати, и ваша легендарная убийца. Я так и знал, что ей надоест сидеть без дела.

Навстречу им кошачьей походкой двигалась Хартара. Несмотря на нависшую над ним опасность, Дирк Сонт невольно залюбовался гибкими движениями женщины. Хартара не спускала с них цепкого взгляда, явно готовая в любой момент использовать весь свой богатый арсенал приемов, способных отправить в могилу за доли секунды.

- Хартара, - прошептал Дирк.

- Стой на месте и останешься жив, - ледяным тоном произнесла она. - Ты мне не интересен. А вот с тобой, - Хартара плотоядно улыбнулась Коссу, - мне предстоит разобраться.

- Как это скучно, - зевнул Большой Мастер, доставая из кармана пилочку и принимаясь ухаживать за безукоризненными ногтями. - Дайте угадаю: до тебя дошли слухи о странном незнакомце, который швыряет золото, будто грязь? И ты решила, что этот тип просто обязан с тобой поделиться...

- Какая проницательность, - процедила сквозь зубы Хартара.

Дирк Сонт поежился. Он имел возможность убедиться в мастерстве своего нового знакомого, но почему-то, глядя в ледяные глаза Хартары, начал сомневаться в исходе поединка между этой парочкой. Возможно, Ард Косс и руки не успеет поднять. А плащ его кажется уж слишком ненадежной защитой.

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Хартара выхватила нож и метнула его в Косса. Раздался неприятный хруст - и на землю опустилась рукоятка. Металл, из которого было изготовлено оружие, осыпался горсткой пепла.

Ард Косс только вздохнул.

- Ну вот, опять... - Недовольно пробурчал Большой Мастер и, словно в гневе, топнул ногой. По земле пробежала неуловимая дрожь, а потом под ногами Хартары разверзлась яма. С коротким криком та полетела вниз.

Дирк Сонт помотал головой. А Косс подошел к краю ямы и ехидно осведомился:

- Будем еще развлекаться или как?

Снизу послышались неразборчивые проклятья.

Большой Мастер хмыкнул:

- Я так и думал. Хотелось бы вас предупредить, уважаемая: в следующий раз я не буду столь любезен. Яма могла получиться и поглубже. Вы бы попросту переломали ноги. Ваше счастье, что я не люблю лишних жертв. И так руки по локоть в крови.

Он мрачно улыбнулся, развернулся и пошел прочь.

Дирк Сонт подошел к краю ямы и посмотрел вниз. На глубине в тридцать локтей сидела Хартара и ненавидяще смотрела на небо.

- Ничего, - процедила она, - я еще выберусь отсюда.

- Ничему людей жизнь не учит, - вздохнул Сонт и побежал вслед за таинственным Ардом Коссом.

Услышав топот ног за спиной, тот обернулся.

- Ты все еще здесь? - Удивленно спросил Большой Мастер. - Забыл предупредить, ты мне уже не нужен. Впрочем, полагаю, ты мне достаточно помог. Пары кошелей за беспокойство будет достаточно?

Дирк Сонт благодарно всхлипнул.

- Вы очень добры, благородный ольд.

Деньги перекочевали из рук странника в карман ремесленника. После чего Ард Косс ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. Перед глазами Сонта вспыхнул ослепительный свет...

Через некоторое время ремесленник Дирк Сонт обнаружил себя в "Удачливом молодчике", где уже вовсю резались в чхарж-ба. Похлопав себя по карманам камзола, он с удивлением обнаружил, что те полны золота.

- И когда это я сумел так отыграться? - Удивленно спросил он себя.

- Дирк! Ты присоединишься? - Крикнули из-за дальнего столика.

- Нет, - мрачно ответил он. - Что-то меня сегодня не тянет на игру. Да и вообще, мерзкое это дело - чхарж-ба.

Он накинул на плечи плащ и отправился к выходу, чтобы никогда больше не вернуться к игральному столу.

Неизвестно, кто дал название улице Светляков, но был это человек, явно не лишенный чувства юмора. Старые деревья, сплетающиеся кронами над дорогой, делали ее сумрачной даже в светлое время суток. А уж сейчас, глубоко за полночь, тьма стояла такая, что хоть глаз выколи. Если светляки тут когда-то и обитали, то, скорее всего, давно покинули это негостеприимное место. Давящая темнота, казалось, была просто создана для того, чтобы тут селились не самые порядочные члены общества.