Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

— Сколько убийств он сделал? — пролепетала Алина.

— Преподавателей, кажется, лишил жизни троих. А со сколькими студентами он расправился — Академия сбилась со счёту, — сквозь зубы процедила Джессика, сжав кулаки.

— По-моему, пусть лучше заведение престанет существовать, чем будет терпеть это чудовище, — парировала Дашка.

— В стенах Академии хранятся слишком ценные знания, которые накапливаются ещё со времён Эпохи Солнца, — молодая воительница сделала глубокий вдох, чтобы как-то успокоиться. — С Эзарией же всем мучиться осталось конец четвёртого курса, пятый и шестой.

— А отец закрывает на это глаза, — зло сказала Дашка. — Эзария при нас хвастался.

— Вы его живьём видели?

— Нет, эльф общался с ним через магический шар, — ответила она, углубляясь в свои мысли, однако молодая женщина очнулась быстро, со следующими словами Джессики.

— Это хорошо. Если Элмайра говорит правду, у подонка великолепная память на лица, — Джессика на секунду задумалась. — Вы все ведь будете поступать в Магическую Академию? Если бы Эзария лично беседовал с эльфом и заметил, что вы услышали его намерения, в Академии не поленился бы убрать вас, чтобы вы не проболтались. Эльф Иллемар — важное и значимое лицо, даже Ирвинг такой выходке сына не обрадуется, что бы Эзария о себе ни воображал.

— Не представляю, каково это — иметь дело с таким мерзавцем, — пробормотал Саша.

— Ну, убивает он не так часто, — горько усмехнулась Джессика. — Но Эзария любит отрабатывать заклинания чёрной магии на студентах. И обожает издеваться над первокурсницами. Самая невинная забава, если он их просто запугивает до полусмерти. Жестокие его игры — натравить на них зомби или какое-нибудь магическое существо. Ну и все его забавы с бедными девушками заканчиваются одинаково.

— Как!?! — выпалила Алина.

— Самое бесчеловечное унижение — надругаться над девушкой. Эзария — тот ещё красавчик, но любая, кто заинтересованно посмотрит на него, практически обрекает себя.

— Хватит! — прикрикнула на дочь Анна.

— А что? — Джессика вскинула брови. — Теона не слушает, Шаки здесь нет.

— Всё равно прекрати! У нас и так всё ужасно! Шаки позавчера чуть не умерла, что уже забыла? — Анна встала, опрокинув стул, и вышла.

— У Шаки приступы по нескольку раз в неделю, — не дожидаясь вопросов, объяснила Джессика, тут же взорвавшись отчаянием: — Но с этим надо что-то делать, а не просто ждать, когда всё чудесным образом наладится! В деревне возможностей никаких, но в королевстве двенадцать земель, где-то должно таиться спасение! Я бы их все пешком обошла, но лишь здравый смысл меня тут держит… Нашим миров сейчас правят чёрные маги, а воин против колдуна — бита неравная. Магия сильнее оружия.

— Мы с тобой пойдём! — тут же выпалила Дашка. — По крайней мере, я. Только вспомню всё, что умела, — она раскрыла ладонь, где вспыхнул огненный шар, и подкинула его — огонь, упав обратно на руку, исчез. — Те, кто учил нас этому, всё ещё здесь?

— Ты уверена? Полагаешь, я знаю, куда двигаться и что искать? — протянула Джессика таким тоном, будто готова была опять сорваться на крик. — Нет, это всё полнейшее безумие, я пойду в неизвестность, не имея цели. Я даже не рассчитываю, что смогу вернуться домой! Мне нужен такой же сумасшедший, у которого кроме идеи нет ничего.

— Я на светлый разум не жалуюсь, — сказала Дашка опять-таки без тени сомнения.

— Джесс, мы ведь в Альдане не просто так оказались, — Саша пересел на место Анны, поближе к воительнице. — Мы тут зачем-то нужны. Вероятно, мы нужны тебе.

Он хотел её обнять, но Джессика поднялась из-за стола.

— Спасибо, — она оглядела друзей. — А теперь извините — мне надо подумать.

Воительница выскочила из кухни, и всем было слышно, как она быстро поднимается по лестнице на второй этаж. Потом хлопнула дверь — Джессика закрылась в своей комнате.

— Вы отправляйтесь с ней, — Теона неожиданно подняла голову. — Она отказывается от поддержки, но без неё никуда не пойдёт. Так что вы настаивайте.

Друзья изумлённо притихли. В глазах Теоны уже переливались несколько красок жизни. Молодая целительница выглядела уставшей, но, несмотря на это, готовой к бою.

— Мистер Тейлор и мистер Цельсий сейчас в деревне? — твёрдо спросила Дашка, на такой вопрос полагается давать чёткий ответ, желательно совпадающий с ожиданиями интересующегося.

— Патрик у себя в особняке, мистер Цельсий или дома, или изучает магазины зелий на Центральной улице, — сообщила Теона.