Эстэр Марон - Материки

На мягкой шелковой подушечке лежала тонкая и изящная серебряная серьга в форме сосульки, которую переплетали тонкие веточки с жилками аметиста, вместо листиков и бутонов. Не знаю от чего, но у меня прямо-таки душа в пятки ушла.

— Сколько стоит? — Спросила я у купца деланно-равнодушным тоном.

— Двадцать золотых. — Делая вид, что его очень заинтересовало пятно на прилавке, отчитался продавец.

— Сколько?! — Специально громко возопила я. — Да за двадцать золотых я себе меч купить могу! Пятьдесят серебряных, не больше!

— Что-о-о?! — Настала очередь кричать купца. — Да я за эту серьгу в три раза больше отдал, а вам по дешевке предлагаю! Десять золотых и не меньше!

— Грабеж!!! Стражи на тебя нет! Десять серебреных!

— Хор… сколько?! Да ты, девка, никак сдурела?! Золотой!

— По рукам! — Хором прокричали мы и, обменявшись (я ему золотой, он мне сережку), остались довольны друг другом.

Положив покупку во внутренний карман кожаного жилета, я продолжила дальше блуждать по темным ночным улицам и медленно, но верно, сама того не сознавая, забрела в свой любимый трактир «Пивной Торг» и сейчас привычно и ловко лавировала сквозь поток людей к барной стойке. За прилавком суетился сам трактирщик, стараясь угодить разномастным посетителям и при всем этом, не забыть взять с каждого втридорога.

— Привет, Фарих. — Поздоровалась я, подойдя вплотную.

— О! Ренка… абажди, — он проворно рассчитался с одной клиенткой и, вызвав с кухни помощницу, передал ей «правление» за стойкой, а сам подошел ко мне. — Ну, как у тебя дела, расскажи старому, а то я тут целыми днями скучаю…

— Так уж и скучаешь… — Хмыкнула я.

Мы вместе протиснулись в дальний конец комнаты и заняли любимые места в темном углу, возле окна.

Фарих был старым знакомым моей матери… и самым настойчивым ее женихом. Лет как двадцать уже. Мужчина он был ладный — крепкий, стройный и даже красивый (это к пятидесяти-четырем годам!), и что совсем уж удивительно — владел некими задатками предвиденья. Правда, в свое время отказался пойти обучаться в академию, так как готовился стать приемником своего отца в «семейном бизнесе» владением трактира. И это ему удалось неплохо, надо признать. Под его железным руководством, дело процветало. Ко мне лично Фарих всегда относился неплохо, и порой закрывал глаза на приобретенную мной выпивку. Я твердо уверенна, что маме он никогда не «докладывал» про мою жизнедеятельность, за что мне и нравился.

— Чего загрустила, милая? — Он протянул руку и потрепал меня по голове, как маленькую. Учитывая, что я выросла на его глазах, то таковой для него останусь навсегда.

— Да ничего, вроде… просто… ты слышал, что наш выпуск едет завтра на практику?

— Да, о чем-то подобном ваши говорили, заходя сюда. — Он задумчиво потер лоб и прямо посмотрел мне в глаза. — Куда вас-то отправляют?

— На все четыре стороны. — Хихикнула я. — Света, то есть. Но так уж получилась, что лично меня, коленкой и под зад на Лунный материк.

Фарих неожиданно напрягся.

— Совсем ваши маги выжили из ума… — пробасил он, сжимая руки в кулаки, — детей во враждующее государство отправлять, когда со дня на день война разразится.

— Да чего уж там… — «отмахнулась» я, а сама решила проследить за его реакцией, — мне после экзамена по демонологии ничего не страшно. Представь, успешно вызвала демона третьего ранга и получила «пять».

Фарих побледнел и упорно отворачивался, а я устало вздохнула и выложила на чистоту:

— Слушай, я уже не маленькая, поэтому перестань скрывать от меня мое происхождение. Ты же знаком с мамой больше двадцати лет, а мне всего девятнадцать! Прекращай притворяться, что не знал о моем отце.

Трактирщик удивленно посмотрел на меня.

— Откуда?..

— Опять же, вызов демона прошел успешно.

Фарих тяжело вздохнул.

— Говорил я твоей матери, чтобы не якшалась с ним. Ребенка ей заделал, а сам удрал.

Я фыркнула.

— Если бы он маме «ребенка не заделал», меня бы сейчас не было, так что я не жалуюсь.

Мы несколько минут посидели молча. Нам принесли грушевый сидр и несколько ароматных булочек с маком. Уже уплетая за обе щеки, я неожиданно для самой себя поинтересовалась:

— А… какой он был?

Трактирщик улыбнулся, как будто ожидал этого вопроса восемнадцать лет.

— В плане внешности — ты его точная копия, разве что форма глаз и губ у тебя материнские. А характер… хм, демонический. Иного определения-то и не подберешь. Гордый, самоуверенный, но самоуверенность у него шла непосредственно от силы, дерзкий и до жути холодный ко всему. Хотя, может, к твоей маме и по-другому относился, не знаю уж. — Фарих задумчиво отхлебнул недавно поданное пиво и взглянул через окно в ночное небо. — Я-то и видел его всего пару раз. Первый раз, когда он только в город приехал и зашел в «Пивной Торг». Тогда мы как раз с Акирой собирались на приезжую ярмарку сходить, да и зашли выпить чего-нибудь холодненького. А он как вошел, да и увидал твою маму, так и начал прям с порога ее обхаживать. — Фар загрустил. — Я простой смертный, поэтому не могу тягаться с демоном, но все равно обидно было. Второй раз я видел его, когда Акира была на последнем месяце беременности. Они прохаживались по улице, оба довольные и веселые, я даже тогда поверил, что из них получится семья. А еще через неделю он исчез. Ничего ни сказал, не написал… твоя мама тогда вся в слезах ко мне прибежала, вопрошала, мол, что делать, что он даже магически не прослеживается. Тогда-то у нее и роды начались. От нервов, небось.