Кирилл Алейников - Когда боги уходят

— Магам она подвластна уже давно, — заметил Ланс.

— Я не о магии, а о настоящем полете.

Они оказались на палубе дирижабля. Ральф и Фавор, потные, уставшие, но до мозга костей счастливые, стояли на «веслах» — махали деревянными крыльями. С точки зрения Андрея, эта часть конструкции корабля была излишней, но он не стал делиться своими предположениями с капитаном, дабы не расстроить его или, чего доброго, даже обидеть.

— Полный вперед! — скомандовал Гарни и отвязал несколько мешков с песком. Дирижабль остался неподвижен. Тогда Гарни отвязал ещё несколько мешков, бормоча какие-то проклятия в адрес родственничков, которым по сто раз на рейс приспичит делать остановки…

Минут через двадцать удалось оторваться от земли. Корабль медленно стал подниматься над вершинами близ растущих деревьев и вскоре уже несся над пропастью к таинственной крепости.

— Выше! Выше! — кричал Гарни.

Ральф и Фавор отчаянно работали веслами, и корабль набирал высоту, устремившись к редким облакам. Обрыв, деревья, Терраникс остались далеко внизу. Вокруг был лишь воздушный океан, свежий боковой ветер, синева неба и сопение гребцов.

— Поглядите, какая чудеснейшая картина! — Гарни выпятил грудь и, опершись одной ногой о мешок с песком, приставил руку козырьком, вглядываясь вдаль.

— Фантастика! — прошептала Надя. — Никогда бы не подумала, что Арманнис с высоты птичьего полета настолько великолепен.

— Птицы не летают так высоко, сударыня, — авторитетнейшее заявил Гарни. — Мы дали фору всем пернатым, оставив их далеко внизу!

Полет продолжался ещё какое-то время, и все присутствующие испытывали смешанное чувство: с одной стороны, пейзаж был прекрасен и навевал романтическое настроение, а с другой — боязнь падения с огромной высоты до отечности в ногах.

— Давай снижаться, — сказал Андрей, когда крепость оказалась под кораблем.

Гарни стал приспускать гелий из шаров, и дирижабль пошел на снижение.

— Смотри, не спускай слишком много газа, а то свалимся им прямо на голову! — посоветовал Ланс.

— О, я уже натренировался в воздухоплавании, сударь! Доверьтесь мне без боязни.

— Без боязни! — вздохнул Ральф, отдуваясь после гребли.

— Гребли, — не к слову заметил Фавор.

— Грибли! — возразил ему Ральф, смутившись за кузена.

— Грабли! — стоял на своем Фавор.

Ральф хотел сказать ещё что-то, но трактирщик прикрикнул на них, и родственнички притихли.

Воздушный корабль продолжал снижаться прямо на Терраникс.

— Кажется, они нас заметили, — уверенно сказал Ланс, с волнением глядя вниз.

По территории крепости носились точно муравьи её защитники. Странным было то, что одни из «муравьев» были намного крупнее других. Андрей задумался над этим, но вдруг откуда-то снизу вынырнули… Нет, юноша не поверил своим глазам и стал отчаянно их тереть, однако то, что он увидел, никуда не пропало…

Это самая настоящая фантасмагория, пронеслась мысль в лихорадочном мозгу.

— Горгульи! — завопил Гарни. — Убейте этих мерзких тварей!

— Все за борт! — в тон ему верещал Ральф.

— Терраны, — спокойно заметил Фавор.

— Что это? — Ланс обнажил меч. Рядом с ним встала готовая к бою Надя.

Андрей чувствовал, как у него начинает кружиться голова. Обычно в таких ситуациях говорят: «Поехала крыша».

…С обоих бортов, издавая тихий визг ускоренного двигателями воздуха, зависли футуристические летательные аппараты явно земного происхождения. На двух коротких горизонтальных крыльях висели ракетные комплексы, а рядом с ними грозно блестели полированной сталью пулеметные системы типа «вулкан». На вертикальном крыле под днищем присутствовало то же самое оружие. Хвост с V-образным стабилизатором-рулем придавал летающей машине агрессивный вид, хотя и без него сразу было понятно: дирижабль на прицеле боевых самолетов.

Из сокрытых громкоговорителей раздался многократно усиленный голос пилота, чей белый шлем было видно за толстым стеклом кабины:

— Продолжайте снижение! Попытка применить магию или другое оружие приведет к уничтожению вашего судна! Повторяю…

— Они говорящие! — С этими словами Гарни упал в обморок.

Ральф последовал примеру отца и глухо стукнулся о палубу головой. Фавор, поразмышляв, стоит ли устраивать из происходящего театральное представление, решил, что не стоит, и с любопытством несмышленого ребенка разглядывал диковинные аппараты, запихав для удобства в грязный рот грязный палец.