Кирилл Алейников - Когда боги уходят

— А кто вы такой, если не секрет?

— Я Ланс Кейвак, — сообщил тот.

— Андрей, очень приятно. — Юноша протянул руку, и незнакомец автоматически её пожал. — Но я не это имел ввиду. Кто вы по профессии?

— Конечно же, маг! А вы думали, я брожу по лесу с длинной палкой, чтобы сшибать с деревьев шишки?

— Маг? — переспросил Андрей. — Впрочем, мне стоило догадаться…

— Почему же вы так удивлены моей профессией? — растерялся маг, на минуту позабыв о распирающих его негодованиях по поводу оскорбления личного посоха.

— Всегда забываю, где очутился, — неопределенно ответил юноша.

— А где вы очутились? — решил уточнить Кейвак.

— Да в Киренейской провинции, где ж ещё, — вздохнул Андрей.

— А… Ну да, действительно. Здесь не так уж и часто встречаются маги, — вздохнул Кейвак в ответ, не поняв, конечно же, что имел ввиду юноша.

Остаток ночи и весь следующий день Андрей провел в компании Ланса Кейвака — оказалось, маг тоже направляется в Каргос. Для пущей безопасности и скрашивания пути они решили ехать в столицу провинции вместе. После схватки с оборотнем Андрей, не без помощи мага, отыскал в лесу испуганного коня, кое-как его успокоил, напоив водой из родника. У Кейвака была своя лошадь.

Андрей поведал магу историю своего невероятного прибытия в это измерение, рассказал о Ламаре и о совете ехать в Каргос. О сумасшедшем Валиусе он смолчал, благоразумно решив не посвящать посторонних людей во все тонкости своего путешествия. Ланс, в свою очередь, рассказал историю своего становления как мага, то, что невозможно найти более или менее приличной работы в Киренее и то, что он планирует отправиться в прибрежное государство Лирандию в надежде получить там высокооплачиваемое место боевого мага.

Очередную ночь они провели более спокойно, попеременно дежуря, но ранним утром их разбудил странный шум, доносящийся дальше по дороге.

— Что это? — сонно спросил Андрей, пытаясь раскрыть слипшиеся глаза.

— Я думаю, там идет бой, — ответил Ланс, прислушиваясь к близким звукам.

— Бой?! — Андрей мигом стал бодрым. — Ты хочешь сказать, там идет сражение?

— Именно, — кивнул маг.

И действительно, в отдельных звука можно было распознать лязг металла, крики людей, тяжелые удары.

— Мне кажется, они совсем близко, — вполголоса сказал Андрей.

— Совершенно верно. Они за следующим поворотом.

Ланс поспешно схватил свой посох, с которым не расставался даже во время сна, встал и крадущейся походкой юркнул в заросли кустов.

— Ты разве не идешь? — послышался его голос из-за растительности.

— Куда? — искренне удивился Андрей. — Мне кажется, мы незаметны с дороги, так незачем прятаться.

— Я не про это, — чертыхнулся голос. — Разве ты не хочешь посмотреть?

— Посмотреть? Ну уж нет! — твердо отказался юноша. — Меня прошлой ночью чуть не убил оборотень, и я не горю желанием ещё раз экспериментировать со своей везучестью, нарываясь на чей-то меч.

— Иди сюда! — требовательно зашипел голос Ланса. Андрей, сам того не хотя, подчинился ему.

Прокравшись под прикрытием высоких кустов и деревьев, они оказались на склоне холма как раз напротив потасовки. То, что открылось Андрею, он едва бы назвал потасовкой…

Разноцветные люди в количестве пяти человек теснили к лесу двоих рыцарей, которые отчаянно отражали атаки коротких шипованных дубин блестящими мечами. Доспехи рыцарей были забрызганы красными пятнами, в которых Андрей справедливо предположил кровь, потому что на земле за спинами разбойников (кто ж ещё эти пестрые бородатые личности!) неподвижно лежали тела, много тел.

Один из рыцарей провел успешную комбинацию ударов и отрубил разбойнику руку. Громкий крик сотряс утренний лес, и тут же ему вторил другой крик. На этот раз кричал рыцарь, которому короткий кинжал вспорол живот. Крик был недолгим, потому что в следующую секунду массивная дубина стремительно опустилась на его шлем.

Второй рыцарь не заметил, как пал его товарищ. Он лихо крутил мечом по сложным траекториям, и его маневры дали внушительный результат: одному разбойнику лезвие меча разрубило лицо, а второму — брюхо. Но не успел рыцарь порадоваться этому, как дубина ударом с разворотом врезалась в его голову.

— Отлично! — прокомментировал это Ланс. — Превосходно!

Андрей ничего превосходного не заметил и сказал об этом приятелю.

— А как же! — изумился тот. — Ты видишь — их осталось двое!

— Ну?

— Мы без труда управимся с ними! — Лицо мага озаряла хищная улыбка.