Лоуренс Уотт-Эванс - Общество Дракона

— Пусть подождет меня в малой гостиной. Я выйду через десять минут, — сказал он, направляясь к шкафу. — Не нужно халат, я сам оденусь.

Венлин поклонился и вышел.

Встреча с человеком, пришедшим от мертвого лорда, требовала выполнения определенных формальностей, и потому Арлиан вошел в малую гостиную лишь через двадцать минут. Он тщательно вымылся, причесался и надел свой лучший костюм из черного бархата, отделанный белым кружевом, и белую шелковую сорочку.

Неподалеку от двери в гостиную он заметил двух слуг — женщину по имени Заика и юношу, которого звали Уолт. Очевидно, они решили подслушать, о чем пойдет речь, но Арлиан притворился, что не видит их. Он сомневался, что во время беседы будет сказано что-нибудь такое, о чем им знать не следует. Кроме того, в случае необходимости он всегда сможет их прогнать.

В гостиной он обнаружил двоих — разумеется, Ворона в черной с белым ливрее, которую носили все слуги дома, и худого седовласого человека, тоже одетого в черное, только с золотой отделкой. Арлиан уже встречал его раньше.

Арлиан знал эти цвета и через пару минут понял, что к нему пожаловал сам управляющий лорда Энзита. Он ожидал увидеть простого слугу.

Арлиан замер на месте.

Управляющий Энзита поклонился ему:

— Милорд Обсидиан.

— Здравствуйте, — ответил Арлиан. — Насколько я понял, вы хотели со мной поговорить.

Его слова прозвучали официально, но без тени враждебности; в конце концов, этот человек всего лишь служащий лорда Дракона.

— Да, милорд. Я здесь по приказу лорда Энзита… который, как мне сказали, мертв. — Он посмотрел на Ворона.

— Да, — подтвердил Арлиан. — Я видел, как он вонзил себе в грудь мечелом и вырвал собственное сердце, чтобы сотворить темное колдовство.

Управляющий с трудом сглотнул.

— Понятно, — только и сказал он.

— Вы думали, я его убил? — спокойно спросил Арлиан. — Да, мы сражались на поединке, но он умер от своего собственного клинка.

Строго говоря, Арлиан сказал правду, хотя далеко не всю. Однако он не собирался открывать своему гостю все подробности смерти Энзита. Зачем же давать повод для мести?

Он пожалел, что не может отрицать свою причастность к гибели лорда Дришина, но, к сожалению, имелись свидетели. Кроме того, лорд Дришин сам позаботился о том, чтобы ему отомстить.

— Меня не интересуют подробности, милорд, — проговорил управляющий Энзита. — Мне лишь необходимо знать, что лорд Энзит действительно мертв.

— Он мертв, — сказал Арлиан. — Это произошло в одной из пещер в Пустоши. Я стал свидетелем его смерти, а мой управляющий видел его тело и может подтвердить, что у него вырвано сердце. Лорда Энзита больше нет среди живых.

Управляющий кивнул.

— Мы поняли, что лорд Энзит мертв, уже некоторое время назад, — ответил он. — Мы воспользовались колдовством.

— Неудивительно, — заметил Арлиан. — Лорд Энзит прославился своими колдовскими способностями.

— Да.

Управляющий Энзита совершенно спокойно признал правоту Арлиана, в его голосе не слышалось ни гордости, ни неудовольствия, вообще ничего.

— И зачем же вы ко мне пришли? — спросил Арлиан. — Ваш господин оставил для меня послание, которое вы должны передать, когда я вернусь в Мэнфорт? Речь идет об угрозе или проклятии?

Он сообразил, что вполне успел бы получить послание, прежде чем отправился в погоню за лордом Энзитом. Иными словами, то, что собирается сообщить ему управляющий, должно быть сказано после смерти его господина.

— Проклятие? Как раз наоборот, — проговорил управляющий. — Когда лорд Энзит собирался в дорогу, я спросил у него, когда нам следует ждать его назад, и он ответил, что не знает, а также познакомил нас с заклинанием, чтобы мы могли выяснить, жив ли он. Тогда я поинтересовался, что нам делать, если он не вернется, и он произнес следующие слова: «Если я умру, а лорд Обсидиан останется в живых, это станет его проблемой».

Арлиан нахмурился, но не успел ответить, а управляющий продолжал:

— Я попросил лорда Энзита объяснить, что он имеет в виду, и он сказал, что назначает вас, лорд Обсидиан, своим наследником — во всем.

— Он… — Арлиан запнулся и замолчал.

Он смотрел на своего посетителя и обдумывал его слова — да, именно так и должен был поступить Энзит. Арлиан являлся его заклятым врагом — по крайней мере в мире людей. Но Энзит не был подвержен ненависти или бессмысленным вспышкам ярости. В его душе бушевал холодный огонь, хитрость дракона, все человеческое давно умерло в его сердце.