Алла Рут - Темный день

Отыскался он не скоро: лежал себе, зарывшись в прошлогоднюю листву, хорошо, что Тохта все же учуял. Сунул находку в карман и поплелся вслед за Дариным к подъезду, не забывая поглядывать по сторонам: мало ли что! Когда поднимались по лестнице, Дарин проговорил:

– Ладно, бесстрашный и опасный кобольд-одиночка, рассказывай, как дело было!

Тохта для приличия поотнекивался, мол, так, ничего особенного, но потом вошел во вкус: поведал все в деталях, даже про то, как с убитым вурдалаком поступил – как и полагается по законам племени.

Только приступил к обстоятельному описанию этих самых законов, как Дарин остановился и, покосившись на идущую впереди Гингему, прошипел:

– Тохта! Ты давай без кровожадных подробностей! Она все-таки женщина преклонных лет…

Гингема резко остановилась.

– А ну-ка, повтори! – потребовала она, испепеляя взглядом бывшего студента.

И Дарин тут же заткнулся и больше не мешал кобольду рассказывать.

…Устроившись за письменным столом, Тохта внимательно исследовал предметы: пергамент, мешочек, полный земли с перекрестка, коробку с ножницами. Пакет с сажей он и обнюхивать не стал – и так все ясно. Спрыгнул со стула, направился к миске, доел последний кусок рыбы, потом вытащил из рюкзака Дарина свои листки с жизнеописанием отважного кобольда-одиночки, фломастер и задумался: как бы получше описать недавнюю схватку с упырями?

Между делом, прислушивался к разговору Дарина и Гингемы: те рассуждали о том, как бы добыть последний ингредиент. Тохта сморщил нос. Добыть недостающий компонет можно было только одним способом и он сам этот способ и предложил. Сам, собственными силами, разработал план и поведал о нем Дарину и Гингеме. Ни тому ни другому план не понравился, но Тохта знал – другого выхода не было. Ему и самому не очень-то эта затея нравилась: хорошо, если сработает, а если нет? Кобольд тряхнул головой – об этом лучше было не думать. Но как прикажете не думать, когда мысли так и лезут в голову?!

Тохта прихватил листки и направился к столу, за которым сидели Дарин и Гингема.

– Ну, ребята, сказала Гингема, подливая себе чаю. – Можно сказать, вы сегодня оба получили боевое крещение?

– Точно, – откликнулся Дарин. Он осторожно перекладывал в рюкзак вещи, необходимые для проведения ритуала. – И что? Радоваться по этому поводу как-то не хочется.

Кобольд вспрыгнул на стул и внимательно уставился на приятеля – догадывался, что у того на душе неспокойно.

– Гингема права, тот, кого ты убил, уже не был человеком, – принялся втолковывать он Дарину. – А если он не человек, что переживать?! Ну, застрелил, и что?!

Дарин многозначительно покосился на штабеля с дисками, что виднелись возле телевизора.

– А вдруг мне так понравится убивать, что я стану маньяком?! Знаешь, сколько фильмов про это снято? Живет себе человек, живет, потом, в один прекрасный день убивает кого-нибудь… чисто случайно, ну, бывает же такое? И после этого – раз! И одним маньяком больше.

– И не надейся, – отозвалась Гингема, окинув его скептическим взглядом. – Посмотри на себя в зеркало, какой из тебя маньяк? Давайте-ка лучше прикинем, какое место теоретически может подойти для ритуала.

Кобольд почувствовал, как сердце у него словно бы заледенело от страха, но постарался держаться как ни в чем ни бывало.

– Попуций говорил – подальше от чужой магии, – напомнил он. – Поле какое-нибудь нужно… или луг. Но с деревом посередине!

Гингема вздохнула.

– До ближайшего поля три часа ехать…

– Пустырь? – подсказал Дарин. – Где-нибудь на окраине?

Гингема задумалась.

– Ты Прибрежный район хорошо знаешь? Там, между рекой и дендрарием как раз пустырь есть. Огромный! По-моему, нам подойдет. И ехать не так уж далеко: свернем на Юбилейное шоссе, а там – рукой подать.

Дарин взглянул на Тохту: кобольд изо всех сил делал вид, что все происходящее его волнует очень мало.

– Тохта… – окликнул он.

– Что?! Я – бесстрашный и опасный одиночка, кобольд-убийца! – храбрясь, отозвался тот и сполз со стула. – Вы тут пока поговорите, а я подумаю… почитаю о ритуале. Я все-таки, не маг, о таких вещах лишь понаслышке знаю…

Он прихватил листок с описанием ритуала и удалился.

– Боится, – сочувственно сказала Гингема.

– Я б на его месте тоже боялся, – хмуро проговорил Дарин.

– Погоди, будешь и ты на его месте, – со вздохом напомнила Гингема. – Бояться – это не стыдно. Все боятся. Другое дело, сможет ли он в нужный момент перебороть свой страх. Сможет?