Пирс Энтони - И навсегда

Рок мягко улыбнулся:

— Похоже на проблему конституционного съезда в Америке. В какой-то момент была предпринята попытка созвать такой съезд, но она потерпела крах, поскольку многие боялись, что съезд не ограничится решением проблем, ради которых его созвали. Стоит выпустить джинна из бутылки…

— И никто не сможет засунуть его назад! Я поняла! А знаешь, если бы мне пришлось выбирать между джинном и третьей мировой войной, я, можешь не сомневаться, предпочла бы джинна.

Рок погладил ее по голове, и этот жест показался Джоли таким естественным и исполненным привязанности, что она и сама почувствовала к нему настоящую любовь.

— Конечно, так оно и было бы, моя прямодушная радость! Но многие сомневаются в неизбежности войны, а кое-кто рассчитывает получить солидную прибыль, если она разразится, ну и, естественно. Сатана не дремлет, его слуги действуют весьма активно. Потому сформировалась солидная оппозиция, в которую входят немало лидеров стран, исповедующих христианство, и сторонники Сатаны. Они ратуют за существующий порядок и не доверяют никаким переменам. Должен сказать, что их опасения вполне понятны и разумны.

— Эй, а ты-то сам на какой стороне? — возмутилась Вита.

— На стороне здравого смысла, мой земной ангел. Представь себе, что будет, если представитель Сатаны займет должность воплощения Добра. Сатана

— Господин Лжи; он может сделать так, что инкарнации изберут человека, кажущегося чрезвычайно благородным и добродетельным… а на самом деле власть сосредоточится в руках самого Сатаны.

— Сатана борется против перемен!

— Он так утверждает. Но разве мы знаем, что у него на уме?

— Сатана и в самом деле что-то говорил о сделке, которую он заключил с Нокс, — вмешалась Джоли. — Однако мне кажется, он выиграет гораздо больше, если все останется на своих местах.

Вита передала Року мысль Джоли, и судья с ней согласился.

— Сатана почти наверняка выиграет, если в результате голосования будет принято решение ничего не менять. Он, естественно, не желая рисковать, постарается сделать все, что в его силах, чтобы обеспечить себе победу. Но, вне всякого сомнения, у него разработана стратегия на случай, если во время голосования он потерпит поражение. Я только хочу привлечь ваше внимание к тому факту, что может возникнуть следующая ситуация: придерживаться привычного порядка вещей, никаких перемен, и пусть Сатана получит больше власти. Он не хочет войны точно так же, как и остальные.

— Ты ведь на самом деле не веришь, что это правильно! — вскричала Вита.

— Или веришь?

Он улыбнулся:

— Я предпочту рискнуть и назначить нового Бога, как бы тяжело нам ни пришлось вначале. Я уверен, что инкарнации не позволят обмануть себя, когда речь пойдет о кандидате. Но не сомневаюсь, принять решение будет совсем не просто.

— Потому что Сатана не позволит по-настоящему хорошему человеку занять этот пост, а остальные не пропустят плохого, — согласилась с ним Вита. — Но должны же они будут когда-нибудь согласиться!

— Когда-нибудь, — проговорил Рок.

Вечером вернулась Луна, чрезвычайно усталая.

— Да, нам придется совсем несладко, — произнесла она. — Мнения разделились практически поровну. Завтра в соответствии с условиями, выработанными путем невероятного компромисса, голосование состоится в сенате. Но и там пока «за» и «против» почти одинаковое число людей.

— Так и должно было произойти, — напомнил ей Рок.

— Так и должно было произойти, — мрачно кивнула Луна. — Моя деятельность привела лишь к сохранению равновесия; все зависит от моего голоса. Мы знаем об этом вот уже двадцать лет, но теперь, когда решающий момент наступил, легче не стало.

— Ничего, скоро все будет сделано.

— По крайней мере то, что зависит от меня. Но я не смогу чувствовать себя спокойно, пока не узнаю, что пост воплощения Добра занял активный человек.

— Все двадцать лет ты работала не покладая рук, часто забывая о себе, — сказал Рок. — Больше никто так хорошо не справился бы с этой работой.

Луна пожала плечами:

— Ты останешься на ужин?

— Ну, я собирался уходить… — Но тут он заметил, как сильно она устала. — Конечно, мой друг. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

— Спасибо тебе. — Луна взяла с каминной полки яркий гранат, поставила на стол и легонько по нему стукнула.

Камень вдруг увеличился в размере, стал неровным, растекся по скатерти. И неожиданно глазам предстал накрытый на троих великолепный ужин, над аппетитными блюдами поднимался пар.