Пирс Энтони: Медь Химеры

Джон и Рафарт проехали на рабочей лошади почти половину пути до королевского дворца. Что касается Джона, то он был занят своими мыслями. Верно, что огни в небе означали намечающиеся большие события и опасность, угрожающую тем, кого он любил. Но — и эта мысль заставляла его подскакивать в седле больше, чем от толчков лошади — самым разумным было отправиться обратно к Кайану и заручиться его помощью.

— Проклятье, — с отвращением сказал Рафарт, — никогда нет под рукой армии, когда она тебе нужна!

Глядя на танцующие в небе огни и чувствуя, как земля содрогается от взрывных толчков, Джон был вынужден согласиться с оценкой бывшего короля. Но ему было необходимо двигаться дальше. Там, где-то впереди, была Шарлен.

Джон смотрела, как Хелн нянчит своего первенца, и в ней всколыхнулось какое-то чувство, которое, если сказать честно, никогда не возникало у нее раньше. Может быть, она все-таки не лишена материнского инстинкта. Джон посмотрела на второго новорожденного, которого держала на руках. Определенно, малютка была очень мила и у нее были медные волосы бабушки. Но как же они скажут Келвину об ужасном третьем новорожденном?

Что ж, может быть, этого вообще не придется делать. Эта тварь немедленно вскочила на ноги и убежала прочь раньше, чем они опомнились. Хелн, снова провалившись в беспамятство, вообще не видела ее. Может быть, вообще никому, кроме Джон, Шарлен и доктора Стерка не нужно знать об этом ужасе, который был остатком злого заклятья. К счастью, все обошлось и чудовище исчезло.

— Уверен, что с ними все будет в порядке, — сказал доктор Стерк, чуть не суя свой клювообразный нос прямо ей в лицо. — Я не был в этом уверен. Мы, врачи, так мало разбираемся в магии.

— Думаю, что это положение можно изменить, — сказала Джон.

— Да, можно. Придется изменить. В конце концов, магия — основа исцеления.

— Я слышала это всю свою жизнь. В основном от матери, — Джон посмотрела в окно и удивилась, как стало светло. Огненный шар, который оставила Шарлен, постепенно тускнел, пока не стал светить как пара масляных ламп.

— Я снова зажгу лампы, доктор. Я не уверена, насколько хватит света, который оставила моя мать.

— Вероятно, почти до утра, — сказал доктор Стерк. Джон занялась лампами. У нее не было углей, чтобы зажечь фитили, поэтому она просто подержала лампы около ведьминого огня, и они зажглись.

— Молодец, Джон.

— Доктор, вы не против, если я выйду и посмотрю, что там делают Келвин и моя мать? Уже прошло столько времени.

— Нет, конечно, Джон. Я сам удивляюсь этому. — Он забрал у нее ребенка.

Хелн пошевелилась в кровати, слабая и бледная.

— Пожалуйста, Джон, узнай, что с Келвином.

— Не беспокойся о нем, — сказала Джон, похлопывая по руке новоиспеченную мать. Как чудесно, что к ним снова вернулась прежняя Хелн вместо чудовища, в которое она превратилась под действием заклятия! — Он наш герой, и с ним не случится ничего плохого. Он не приходил сюда, потому что я просила его не приходить. Здесь была кровь, и ты лежала без сознания. — «И еще мы должны были убрать ужасные следы третьего рождения,» — подумала она.

Хелн вздохнула.

— Конечно. Ты права, Джон. Ты почти всегда права. — Она закрыла глаза.

«И мы не хотели будить тебя, пока не доделаем нашу работу,» — закончила мысль Джон.

С пращой в руке Джон вышла из дворца. Она удивлялась, правду ли она сказала Хелн. Справедливо пророчество или нет, но она уже не однажды спасала жизнь своему брату.

Келвин в лунном свете стоял на посту у ворот. Его руки лежали на чем-то медном, немного похожем на копье или пику дракона; она не заметила этого раньше, переполненная возбуждением и смешанным чувством после рождения малышей. Наконечник этой штуки, похожей на копье, был направлен в небо; это что, какое-то новое оружие? Зачем же ему нужно что-то еще, если у него есть оружие Маувара, которое выиграло войну с Аратексом? А о ноги Келвина терся большой черный кот.

— Келвин?

— Джон? — воскликнул он, словно увидел ее в первый раз. — С Хелн все в порядке? А дети?

— Успокойся, — сказала она с усталой улыбкой. — Все они чувствуют себя превосходно. Хелн спрашивала о тебе. Как только закончишь здесь, можешь сходить навестить ее. — Какой же все-таки Келвин еще мальчишка, поняла она. Насколько взрослее казались она и Хелн, и даже ее собственный муж, Лестер.

— Мне надо наблюдать за небом, чтобы не появились огненные шары, — сказал он. — Мать и наша… — он замолчал, проглотив комок, затем продолжил, — и наша союзница отправились кое-что закончить.