Пирс Энтони - Серебро змея

— Домой. Это очень хорошо. Это и вправду чудесно, — сказал он безо всякого энтузиазма.

— Ну что ж, кузина, все закончилось, — сказал Херциг. — Хорошие смертные победили.

— Да, и победили хорошо, — согласилась Герта. — Как и запланировано, хотя оружие Мувара кое-что нам стоило.

— Неужели, Кузина? Оно стоило нам хороших членов нашего отряда?

— Нет, твоих врагов, Херциг, хотя они и не признавали себя таковыми. Оно стоило нам тех, кто хотел отправиться с Рауфортом и разделить с ним триумф его завоеваний. Тех, которые хотели управлять смертными в этой и в других странах. Не было ли честно, Херциг, дать им то, что они хотели?

— Честность — это моральное понятие. Назовем это справедливостью. Они хотели сражаться за Рауфорта, и они сражались за Рауфорта. Теперь, убиты они или нет, они уже никогда не будут ввязываться в битвы и сражения смертных.

— Верно, — сказала Герта. — Ты очень стар, Херциг и очень мудр. Ты доказываешь своими словами мудрость поговорки, которая есть у смертных.

— Да, кузина, и в этой поговорке сказано…

— Коварный, как змей, — закончила Герта.

Кайан не понимал, почему он так себя чувствует. Он возвращался домой. Домой, к той девушке, которую так желал. Почему же тогда он чувствовал себя так, словно его вот-вот поведут на казнь?

— Мне будет не хватать тебя, Кайан, — сказала Лонни Барк. Это заставило его понять, почему он плохо чувствует себя. — Нам всем будет не хватать тебя, но я знаю, что больше всего я буду тосковать по тебе.

— Я, — он проглотил комок в горле. — Знаю. — Как же он желал, чтобы именно она была той девушкой, которая должна была стать его невестой. Но у его настоящей невесты были заостренные уши и всегда были такими. Недавно он бы даже и не посмотрел на Лонни, она не показалась бы ему желанной. Нет, его настоящая девушка должна была дожидаться его сейчас там, дома. Это причиняло ему боль, но почему-то это должно было быть верным. Его мать ведь знала, что должно быть верным, а что нет — не так ли?

— До свидания, Лонни, до свидания, — говоря это, он почувствовал, как внутри у него все переворачивается и жжет его словно от раны, нанесенной мечом. Нет, дело было вовсе не в тюремной пище. — Если бы, если бы все обстояло по-другому.

— Я знаю. — Он почувствовал, как ее рука осторожно коснулась его руки и затем невероятно, он ощутил ее поцелуй. Это было почти, а фактически так оно и было — слишком много для того, что мог вынести один слабый человек. Его глаза наполнились слезами.

Они ждали его. Кайан заставил себя отвернуться от нее и начать постепенно шаг за шагом то, что должно было бы стать успешным и счастливым возвращением.

Келвин и Джон Найт были вместе с королевой Занаан и более старший из них чувствовал себя точно так же неуютно, как и Кайан. Королева повернулась, ее большие зеленые глаза посмотрели на него, такие знакомые и все же такие странные в своей мягкости и доброте.

— Как я поняла, в вашем измерении мой двойник был твоей матерью — сказала она. — У меня не было детей, но если бы они у меня были, мне бы хотелось иметь такого сына, как ты.

Кайан почувствовал, что обнимает ее так, как будто бы она действительно была ему матерью. Если бы только все было по-другому!

Они выбрались из камеры и обнаружили, что Джон и Хелн ждут их там. Ни секунды не медля, все бросились друг другу в объятия.

— О, Келвин, — сказала Хелн, обнимая его. — Мне снился этот сон! Я думаю, что это драконовые ягоды вызвали у меня сон, соответствующий действительности! Я видела там всех вас, поэтому я убедила Джон…

— Там была только одна лодка, и она слишком мала для вас четверых, — объяснила Джон. — Мистер Йокс был настолько добр, что одолжил еще одну лодку, особенно после того, как я объяснила, что скоро появится ребенок.

— Ребенок! Ребенок — у тебя?

— Нет, ты идиот, — Джон удалось сказать это возмущенно. — У твоей жены.

— Хелн! Хелн? — лицо Келвина побледнело, как будто бы ему угрожала опасность. — У тебя?

Она кивнула, улыбнувшись так мило, как могут улыбаться только беременные жены. — Ты собираешься стать папочкой, Герой, хочешь ты этого или нет.

Восторженный крик Келвина отдался эхом, отражаясь от окружающих скал, расположенных выше и ниже по течению подземной реки. Кайан хлопнул его по спине и восторженно пожал ему руку. Но даже и после этого он откликался на все поздравления по поводу своего удачного возвращения домой с некоторой скрытой неловкостью и сдержанностью.