Анна Клименко - Вампир для истинной королевы

– Однако, – король щелчком взбил кружево на манжете, стряхнул невидимую пылинку с рукава великолепного голубого камзола. – Однако, сеньор Эдгар Саншез, меня предупреждали о прибытии одного... гхм... вампира.

И черные очи монарха остановились где-то за спиной Эдгара. Вампир едва не хлопнул себя по лбу – вот Бездна! Совсем забыл про Грангха!

А Грангх как вошел в портал, прижимая к могучей груди схваченные в охапку сундуки, так и стоял, с удивлением (и очень-очень медленно) оглядываясь по сторонам. Эдгару стало его даже жалко, эту верную бестолочь.

– Это мой слуга, ваше светлейшество, – торопливо сказал он и в третий раз поклонился, – приношу глубочайшие извинения, но я – по причинам от меня не зависящим – не мог оставить его в замке. Клянусь Бездной, что здесь он никуда не выйдет дальше моих посольских апартаментов...

– Хорошо, – Эльфир чуть склонил набок голову, – я не против присутствия этого монстра в Светлом лесу... Однако, вы должны меня извинить, сеньор Эдгар, сейчас я тороплюсь. Ко двору пребывает моя невеста, я должен ее встретить.

И, милостиво улыбнувшись на прощание, король вышел.

«Невеста?» – Эдгар задумчиво пригладил волосы, – «но ведь говорят, что у короля эльфов и без того сотня жен! К чему еще одна? Да и как он с ними всеми управляется? Тут от одной Корделии шуму столько, что сбежишь на край света, а сотня эльфиек...»

Вампир еще раз потер глаза, которые немного слезились – ну что поделаешь, прямой солнечный свет нам противопоказан – и повернулся к Грангху, который продолжал сжимать в объятиях хозяйские сундуки.

– Молодец, Грангх. Ты все правильно сделал.

– Рад. Служить. Хозяину. – пробасил тот.

Тут же, словно демоненок из табакерки, выскочил шустрый эльф – на сей раз как положено – златовласый и голубоглазый.

– Позвольте, я провожу вас, господин посол.

– Почту за честь, – улыбнулся Эдгар, не без удовольствия отметив, как вздрогнуло дитя Светлого леса, – Грангх, следуй за мной.

…И они пошли – прочь из комнаты для аудиенций, сквозь галереи, утопающие в обилии мраморных кружев. Все было чистым, светлым и легким, кое-где с налетом позолоты, но она была такой тонкой, что не добавляла ни унции тяжести к общему ансамблю.

«Как взбитые сливки», – подумал Эдгар, шагая за эльфом, – «Бездна, как же я их любил когда-то!»

Потом их окружил бархатный аромат цветущих роз, и это показалось вампиру странным – ведь только весна, а розы уже цветут. Да какие розы! Каждая была с кулак, не меньше, и всех цветов радуги. Присмотревшись из-под полей шляпы, он увидел вьющихся над цветами светляков – и это тоже показалось неуместным, ведь ни одного светляка не найдешь при ярком солнце.

Не удержавшись, Эдгар спросил об этом эльфа.

– Ах, не обращайте внимания, – чуть снисходительно ответил тот, – это всего лишь цветочные феи, спасу от них никакого! Весь сад заселили, и, видите ли, нравятся королевские розарии!

«Цветочные феи», – повторил про себя Эдгар.

И вспомнил о том, как читал про них в сказках, в далеком-далеком детстве, которого уже почти и не помнил...

Он шел за эльфом и невольно сравнивал Некрополис и Светлый лес. Два зачарованных королевства, но какие разные – впрочем, ничего в этом удивительного. Они были разными всего лишь как черное и белое. Но чистота и легкость Светлого леса уже очаровывала, тонким сладким ручейком просочилась в сердце, отчего хотелось позабыть приказы Мессира и попросту дремать в шезлонге, наслаждаясь ароматом цветов и прислушиваясь к деловитой болтовне цветочных фей.

– Что это там? – встряхнувшись, Эдгар указал на толпящихся эльфов.

– Сейчас прибудет невеста его светлейшества, – охотно пояснил провожатый, – подданные встречают новую королеву.

– А я... могу поприсутствовать?

– Разумеется. Чтобы добраться до посольских покоев, мы все равно можем пройтись через площадь.

Грангх недовольно засопел за спиной, но Эдгар, сгорая от любопытства, уже несся едва ли не впереди эльфа. Потом, опомнившись, приказал слуге ждать и не трогаться с места – упаси Бездна, еще перепугает честных эльфов и испортит праздник. Грангх вздохнул и замер у стены, так и не решившись выпустить из рук хозяйское имущество, а Эдгар поспешил дальше, к пестрой толпе придворных, среди которых величием осанки и ростом выделялся король.

– Смотрите, сеньор, вот и карета!

И правда, сквозь высокую и ажурную арку ворот неторопливо пробирался золоченый экипаж. Сиял он так ярко, что глаза опять предательски заслезились, и Эдгар достал носовой платок.