Галина Полынская - Дверь в Зарабию

– Мы слышим вас, – пискнула испуганная девочка, озираясь по сторонам. – Чего вы хотите?

Голос вновь зашелестел:

– Поднимите ткань за очагом и незамеченными выйдете из шатра… увидите листву, осыпанную пеплом, идите к ней…

И голос стих.

– И не умрешь ведь спокойно, – проворчал Жигу, встряхивая перья и устремляясь за очаг. – Огонь не гасите, будто мы тут сидим. Чего ждем? За мной!

Приподняв невесомую ткань, он выглянули наружу. Совсем стемнело. Сквозь далекое ажурное плетение Колокола виднелась непривычно большая розоватая луна, которую Мира тут же окрестила про себя «доисторической». За шатром притихли заросли высокого густого кустарника с листьями-лодочками. Зелень листвы скрывалась под тонким серо-голубым налетом. Стараясь не шуметь, друзья устремились к «листве, осыпанной пеплом». Раздвигая гибкие стебли и бархатные листья, они шли наугад пока не выбрались на идеально ровную, круглую поляну. На поляне, в розовато-серебристом лунном свете их поджидала царица Шерисава.

– Спасибо, что пришли, – прошептала она, – присядьте рядом, чтобы я могла говорить тихо.

Троица присела на траву поближе к ней и обратилась в слух.

– Моя страна в беде, – начала свой рассказ Шерисава, – всю власть практически уже захватил крылатый черный змей Оух, его подданные везде и всюду, они вытесняют мой народ из Доома. Вне стен Колокола, без его защиты, их ждет верная смерть. Я ничего не могу поделать.

– Почему же? – спросил Ром.

– Потому что я уже мертва, – грустно улыбнулась Шерисава, – меня давно уже нет, вы видите лишь мой дух, который не может спокойно уйти к нашему небесному покровителю, не обезопасив своих подданных от Оуха. Об этом никто не знает, и чтобы и впредь никто не догадался, я никогда не выхожу из своей золотой тюрьмы, на солнечном свету я почти прозрачна, а лунный и свечной огонь делают меня похожей на живую.

Мира слушала тихий голос царицы, приоткрыв рот.

– Помогите мне избавиться от Оуха, а я отдам вам солнечный камень.

– Э-э-э-э, – растерялся Ром, – а как же… а где же…

– Я все вам расскажу, у вас получится. Я хочу спокойно уйти к небесному покровителю, зная, что мой народ в безопасности. Я ждала вас, знала, что за солнечным камнем кто-нибудь обязательно придет, но не знала, что не доживу до этого момента. Камень я отдам вам только так. Понимаю, что это не очень хорошо выдвигать подобные условия, но у меня нет иного выхода.

– Мы все понимаем, – загрустил Жигу. – А где этот Олух живет?

– Оух, – тихонько поправила Мира.

– Он обитает отшельником на песчаниках, это здесь неподалеку. Командует своим войском он через единственного приближенного – Дерепану, ему и только ему он доверяет целиком и полностью. Дерепану часто приходит к нам, отличительная его черта – тонкая белая линия вдоль всей спины, ни у кого больше нет такой.

– А чего боится Оух? – Ром уже понял, что ввязываться в змеиные распри все равно придется. – Как к нему можно подобраться?

– Есть одно растение – лазутья, ее бледно-зеленые цветы раскрываются при полной луне, эти цветы смертельны для черных змей в любом виде. За Колоколом она растет повсюду. Чего же боится Оух? Не знаю, если он не покидает своих песчаников и доверяет одному только Дерепане, думаю, он боится всего. Трусливый враг – худший враг, ибо рассчитывать на честную схватку не приходится. Если уничтожить его, остальные разбегутся сами и оставят нас в покое.

– Он ядовитый? – Мира пожалела, что нет карандаша и блокнота, чтобы все подробно записать на всякий случай. – В смысле, если укусит…

– На кончиках хвостов у них маленькие острые шипы, они ядовитые.

– Как же к нему подобраться?

– Этого я не знаю. Одно могу сказать – будьте осторожны с Дерепаной, он очень опасен.

– Спасибо за совет, – удрученно качнул лысиной Жигу.

– Мне пора, – прошептала Шерисава, до встречи.

И она стала распадаться на туманные белесые полосы.

– Я в шоке, – честно признался Жигу, когда царица исчезла. – Она, оказывается, мертва, какой-то Олух распоясался, а нам опять совать головы в пекло…

– Оух, – снова поправила Мира.

– Да какая разница, как там зовут ползучего гада с крыльями, – начал выходить из берегов дофа. – Это же форменный шантаж!

– Тише ты, – перебил Ром, выглядел он задумчивым. – У нее действительно нет другого выхода, и мы обязаны ей помочь.

– Я отказываюсь! – брызгал желчью Жигу.

– Чем быстрее мы это уладим, тем скорее получим камень, поэтому не время демонстрировать свой дурной характер. Птица, тебе ясно?