Олаф Бьорн Локнит - Книга Бытия

Последний приглашенный был очень невысок ростом, всего-то Конану по грудь, невероятно бородат и столь же невероятно широкоплеч. Фрам, сын Дарта, по прозвищу Мрачный, самый настоящий гном из Граскаальских гор. После знакомства с Мораддином Конан относился к гномам с исключительным уважением и был очень рад увидеть чернобородого Фрама, который, собственно, и спас шкуры всех здесь присутствующих во время сражения с Бешеным у Черного храма.

– Новости из Бритунии, – сказал Эрхард, когда Конан непринужденно развалился на шкурах возле огня. К варвару тотчас подошла принадлежащая королю пушистая охотничья лайка в надежде, что новоприбывший одарит ее жирным куском. Разочаровавшись, собака улеглась возле варвара, грея ему спину. – Доставили с последним купеческим караваном.

– Альбиорикса свергли? – поинтересовался Конан. – Или Бешеный воскрес?

– Смешнее, – фыркнул Эрхард. – В Бритунии появился новый бог. Знаешь, как его зовут? Раваал! Пристроили беднягу?

– Пристроили, – Конан улыбнулся и налил себе пива. – Отдал Раваала какому-то мальчишке, а где один верующий, там и тысяча. Если снова окажемся в Бритунии, всегда можно будет надеяться на помощь Бога с Черным Лицом. Все-таки Раваал кое-чем нам обязан.

– Интересно, сколько богов тебе уже обязаны? – хохотнул Веллан. – Можешь посчитать?

Конан принял насмешку за чистую монету и начал загибать пальцы:

– Начнем с Крома. Хотя бы потому, что я Крому не надоедаю. Потом Сет. Потому что я до сих пор его не трогаю. С Иштар мы лично знакомы по шадизарским временам…

– Врешь! – изумился Веллан. Оборотень среди всех богов искренне почитал только Иштар.

– Не нравится – не слушай, а врать не мешай, – задумчиво сказал Конан. – Иштар, между прочим, не только богиня, но и очень красивая женщина. Только характер у нее строгий. Вспомним дальше. Дэркето мы не считаем – совсем полоумная девочка, только об одном думает…

– Это о чем? – заинтересованно спросил Фрам, плохо знакомый с пантеоном человеческих богов.

– О телесных усладах, – сладенько подсказал Эртель. – Конан в таких делах большой дока. А дальше?

– С Эрликом мы никогда не встречались, с Ариманом – было дело, храм его грабили. Дагот? Это скорее не бог, а демон с некоторыми божественными способностями…

– Хватит, хватит! – замахал руками Эрхард. – Сейчас ты соврешь, будто пил вино лично с Белом!

– Пил, – без всякого смущения заявил Конан. – На его же деньги и на его же свадьбе.

– ЧТО? – хором вопросили все присутствующие, не исключая Фрама. Это было откровенное вранье.

– Не верите – не надо! – искреннее обиделся Конан, потому что говорил истинную правду. Когда же это было-то, пусть Митра одарит памятью?.. Лет двадцать назад? Двадцать два? Старый добрый Шадизар… – Давайте лучше пиво пить.

– Пиво подождет, – серьезно сказал Эрхард, не по-стариковски быстро встал, заложив руки за спину, прошелся вокруг обширного ложа из медвежьих шкур, пожевал губами, думая. Остальные наблюдали за королем молча – нельзя перебивать мысли монарха и Вожака. – Вот что, Конан. Сколько тебе лет?

– Ну… – озадачился варвар неожиданным вопросом. – Тридцать шесть… Кажется. Весной должно быть тридцать семь. А что?

– А то, дражайший мой киммериец, – серьезно сказал Эрхард, – мы, оборотни, живем немного дольше человека. Вот Веллану, который выглядит на двадцать, думает как пятнадцатилетий, а ведет себя как младенец, уже сорок два. Оборотни взрослеют позже… Но ты уже давно повзрослел. Не думаешь где-нибудь обосноваться? Надолго? Если не навсегда? Выстроить свой дом, найти хорошую добрую женщину, которая станет заботиться о твоих детях? Послужить хорошему делу?

– Все, что ты говоришь, очень здорово, – не менее вдумчиво ответил киммериец. – Ответить честно? Не знаю. Не могу я долго сидеть на одном месте. Эрхард, если ты сейчас предложишь мне…

– Предложу, – перебил король. – Веллана сегодня же лишаем звания капитана гвардии, передаем звание тебе, а этого разгильдяя ставим твоим помощником. На такой важной должности мне нужен человек… ну, или оборотень, солидный, много повидавший и опытный, а не это хихикающее трепло.

– Да он же меня старше на пять лет! – прыснул в кулак Конан, но внезапно нахмурился. – В общем, Эрхард, мое слово будет таким. Дай мне год на раздумья. Я давно не верю в глупые предсказания, обещающие мне трон и корону. Сколько раз они произносились, сколько раз я был всего в одном шаге от королевского титула!.. Я мог стать королем Пограничья или Бритунии, но… Это не мое. Короны этих стран мне не принадлежали. Чужое я брать не буду.