Скарлетт Томас - Драконий луг

С утра он объявил дяде, что работа по вывозу имущества отменяется, и дядя даже не пытался спорить. Просто налил ещё чашку чая и кивнул.

— Что Скайлариан Миджар — издательница, это важно, — говорила Эффи. — Не знаю ещё, почему важно, но ведь всё дело в книгах, я чувствую. Наверняка она и другие будут и впредь подбираться к Великой Библиотеке на Драконьем лугу.

— Бьюсь об заклад, мы её ещё увидим, — согласилась Врана. — Но мы с ней справимся, если надо будет. Справились же с Леваром.

— Она, правда, выглядит посильнее его, — заметила Эффи. — Хотелось бы знать, почему она на нас не напала вчера. Надо о ней разузнать. И ещё, я кое-что поняла про мисс Райт.

— Мисс Райт? — переспросила Лекси. — Наша прежняя учительница?

— Помнишь, она пропала после победы в конкурсе издательства? Угадай с трех раз, какого издательства?

— "Спичка-пресс", — сразу поняла Врана.

— Точно!

Им ещё было о чем поговорить, но подошло время пары по английской литературе, которую вела миссис Бойкарга Хайд, а к ней на урок никому не хотелось опаздывать. Даже столкнувшись и одержав победу над абсолютным злом, ни один из них не был уверен, что сможет противостоять миссис Бойкарге. К тому же Максимильяна, Эффи и Вольфа ожидали неизбежные неприятности за побег из класса, где их оставили после уроков. Случилось это, казалось, целую вечность назад, но на самом-то деле — только вчера. Все же Максимильян нашел время открыть Эффи свою тайну. Ему надо было облегчить душу.

Остальные убежали в главное здание, а он тронул Эффи за плечо и, когда та задержалась, подал ей два сложенных листка бумаги.

— Что это? — спросила девочка.

— Копия кодициля и письмо, которое написал тебе дедушка. Я должен был ещё вчера отдать. И вообще не должен был их брать, — мальчик потупил взгляд. — Хотел соврать, будто нашел их в книге, но потом вспомнил, что настоящие друзья не врут, вот и…

— А что они делают? — холодновато спросила Эффи. — Как они к тебе попали?

— Украл. Из палаты твоего деда.

Максимильян принялся скороговоркой рассказывать, как по выходным помогал в больнице: читал пожилым пациентам, покупал им журналы, и тому подобное. Он подслушал разговор хирурга доктора Блэка с матерью, сестрой Андервуд. Речь шла о магических подмогах и о сложной, тяжелой операции, необходимой, чтобы дух Гриффина Трулава после смерти тела попал в Иномирье. Максимильян был потрясен: он получил самое обычное из обычных воспитаний, и вдруг его мать беседует с врачом-магом! Так он узнал о подмогах, о кодициле и обо всем остальном. Сам он подмог никогда не видел, но мечтал наладить связь с волшебным миром, поэтому и прокрался в палату Гриффина.

Пока Гриффин спал, мальчик там все осмотрел. Он прочитал лежавший на столе кодициль и хотел его сфотографировать. Для этого пришлось снять с листка конверт, адресованный Эффи. Но едва Максимильян нажал кнопку фотоаппарата на своем старом телефоне, как открылась дверь. Максимильян юркнул за занавеску, не успев положить письмо на место. Вошедший забрал кодициль. Это был отец Эффи.

— Он бы, наверное, и письмо забрал, не останься оно у меня, — говорил Максимильян. — Понимаю, это не оправдание, и все же я вроде как сохранил для тебя эти документы. Снимок кодициля я распечатал и…

— А почему вчера не отдал? — спросила Эффи.

Максимильян пожал плечами и уставился в пол.

— Извини. Я подумал: если притворюсь, что Очки рассказывают мне разные вещи, которые тебе помогут, ты захочешь со мной подружиться.

— Значит, это вовсе не Очки показали тебе "Драконий луг" под половицей? Ты знал из письма? Ты его прочитал, вместо того чтобы отдать мне? Как ты мог?!"

— Мне так стыдно… — на глазах у Максимильяна выступили слезы, но мальчик их сморгнул. — Я соврал один раз и уже не знал, как остановиться. Думал, ты меня возненавидишь, если я скажу правду. А теперь сказал, и ты, наверно, все равно ненавидишь. Но мне важно было, чтобы ты знала всё. — Максимильян прикусил губу. — Мне правда стыдно.

Эффи молчала. Им пора было в класс. И, конечно, ей надо было вызвать Пелама Лонгфелло и… и все равно они опоздали. Она повернулась и пошла прочь.

— Эффи? — крикнул Максимильян ей в спину. — Пожалуйста!..

А больше он ничего не успел сказать, потому что они подошли к классной двери, и из-за стеклянного окошка на них смотрела миссис Бойкарга Хайд — смотрела с таким лицом, как будто съела на завтрак полтора десятка лимонов, а потом ещё прочла в газете какую-то гадость.