Андрей Савин - Владыки Астрала

— Однако вы остались, как удалось спастись вашему предку? — спросил я.

— Не все грезили о господстве, и мой прадед был одним из таких. Он и еще с десяток мирных лордов объявили о нейтралитете. Вначале их заманивали обещаниями грядущей власти и щедрыми подарками, некоторым хватило и этого, чтобы ринуться в бой. Потом пошли угрозы, что с ними сделают после победы, парочка трусов согласилась принять «протекцию» и отдать свои дружины. Самых стойких же в удобные моменты, уже непосредственно после начала войны, пытались осадить. Несколько крепостей пало и на этом этапе, перейдя под управление победителей. К стенам Хирдланда тоже подходили воинства узурпаторов, однако, как любят говорить старики, тогда и стены были выше и ров глубже, хехех… Крепость моих отцов не смогли взять, вначале, а в конце было уже некому. К своим же подданным мы всегда относились справедливо и без лишней жестокости, да и отсутствие военных сборов сказалось, так что наши крестьяне не захотели нашей крови. Потом же, некоторым выжившим вскружила голову мысль об отсутствии соперников, и они попытались расширить домен за счет соседних деревень. Конечно же, у них не было золота на приобретение этих деревень и терпения, чтобы относится к ним чуть лучше, чем прежде, так что крестьяне, прошедшие восстания, быстро укротили пыл, а то и жизни этим молодчикам. Некоторые пали от рук своих тестей и невесток, которые у них укрывались и жаждали осколков власти. Кто-то же был таким высокомерным, что не стал брать в жены крестьянок, на том их род и пресекся. Вот так и пало Приграничье. — грустно подытожил граф.

— Не унывайте, добрый лорд, славные дни еще впереди. — подбодрили мы его хором.

Тут же в зал вошел солдат, что вел нас сюда.

— Лорд Александер, вам письмо. — сказал воин и протянул мне свиток. — Его принес разбойничьего вида человек, вначале мы хотели прогнать его, но вдруг он воскликнул, что у него письмо для владыки в замке.

Открыв его, я увидел очень интересное послание:

Привет. Ты появился тут раньше меня. Нужно поговорить.

Встретимся у опаленного замка Габсургов.

Только я прочел — свиток воспламенился. После прочтения уничтожить, как в лучших шпионских блокбастерах.

Не знаю почему, но в мыслях возникло два варианта ответа:

Будет с кем повоевать! Этого только не хватало!

— Другой владыка зовет меня на разговор. — объяснил я внезапный микропожар, малость, шучу, немало удивленным смертным.

— Генрик. — граф обратился к солдату. — Сын мой, будь добр, составь компанию лорду Александеру на этих переговорах.

— Слушаюсь, отец.

— Так, ладно. Линию разговора продумаем чуть позже. Не подскажете, где тут обитала Астро-Вегерская императорская семья? — решил блеснуть я познаниями истории и скаламбурничать, но в ответ на меня только уставились четыре пары непонимающих глаз… И так всю жизнь.

Ошибся я совсем на чуть-чуть. Габсурги действительно были бывшей правящей династией давно канувшей в лету империи, но называлась она просто Астрогерская. С местного языка «Империя звездных владык» или «Империя звездных лордов»… Хм… Сразу вспоминается классика супергеройского и научно-фантастического кинематографа… Так! Не отвлекаемся! В общем, эта семья благодаря династическим бракам и оставшимся сбережениям стала хозяйничать одним скромным земельным наделом, однако бывшая слава падшей империи не давала им покоя.

Милые Габсурги пустились во все тяжкие дворянских интриг и несколько раз их козни едва ли не стоили всей области глобальной войной всех против всех с привлечением «внешних» королевств. Чего стоил один инцидент, когда одна из их дам оказалась дважды замужней, на принце соседнего королевства и местном князе, да еще и обоих попыталась отравить на балу.

Лишь по очень немногим вещам князья были одного мнения, но окончательное решение Габсуржского вопросам было принято единогласно. Всех членов этого семейства, включая жен и невесток, схватили и привезли в их имение. Потом зачитали главе династии краткий перечень требований, состоящий из трех пунктов:

Продать свой замок на аукционе, который должен начаться сейчас;Отказаться от титулов владельцев всяческих земель в Приграничье;Уехать из Приграничья и никогда больше не возвращаться, ни под каким предлогом.

Как видно — уж больно сильно они всех бесили своими выходками. Однако высокомерие и гордость не позволили Габсургам согласиться, они думали, что длительная осада накануне зимы невыгодна объеденному войску князей и что она остудит их пыл, но не тут-то было.