Андрей Савин - Владыки Астрала

Такой весь миниатюрный и не угрожающий. Четыре не самых крупных и зловещих башни и донжон, что видно и жилая часть одновременно, ров, как полагается, а поодаль от замка, верстах в трех, стоит деревенька.

— Стой! Кто идет в имение графа Стоуна?! — проорали со стены.

— Лорд-протектор Аркании Александер, со свитой, по приглашению графа! — проорал Рэйдад.

Несколько минут прошли в относительной тишине и тут ворота со страшным скрыпом, будто грузчики одевали башмаки, стали понемногу открываться.

— Добро пожаловать, ваша светлость! Граф ожидает вас!

В кой-то веки нормальный прием! Хотя… рано я, наверное, радуюсь, ничто не мешает нашему новому знакомому попытаться нас отравить или разоружить, но к этому мы уже готовы. Научены горьким опытом.

Внутренний дворик вполне ухоженный, кузня, конюшня, казармы, всё как в фильмах про средние века прям таки.

Мы проехали половину и спешились, так как к нам подходили солдаты графа.

— Ваша светлость, позвольте, мы позаботимся о ваших конях. Граф ожидает вас, я провожу. — сказал предводитель отряда.

— Позволяю. — сказал я без лишнего пафоса и отдал поводья. — Солдаты, ждать тут. — мои бравые войны отстрочили «Так точно!» и спешились.

— Веди нас, будь добр, к своему лорду.

— Прошу… — сказал дружинник и жестом указав направление устремился в башню.

Шли молча. Видно солдата не распирало любопытство по поводу того откуда мы и кто мы или же он хорошо это скрывал. Дойдя ворот башни, он мягко толкнул их и нам открылся вид на тронный зал.

Несколько гобеленов и простенький деревянный трон, вот и всё убранство. И вновь или же граф крайне беден или же аскет. Кстати он сам не сидел, а стоял, заложив руки за спину, и внимательно глядел на входящих нас.

— Лорд-протектор Аркании Александер, со свитой, милорд. — представил нас воин графа

— Спасибо, Генрик. Позвольте представится, граф Хирдланда, Аластор Стоун. — граф подошел ко мне и выставил руку.

Крепкое рукопожатие, за которое я успел осмотреть его.

Немолодой мужчина. Лет тридцать, вероятно чуть больше. Густая борода с пробивающейся сединой и простенькая одежда вкупе с железным обручем, опоясывавшим длинные волосы на голове и простыми манерами, делает его скорее ярлом северян, чем графом центральных земель, хотя, судя по названию домена, вероятно, он и может быть потомков викингов. Лицо угрюмое, но не злобное, морщины у глаз и волевой подбородок. Точно викинг.

— Гости, приглашаю вас за стол. — сказал граф и хлопнул в ладоши. Тут же появилось несколько слуг, что принесли столы, еду и напитки. — Садитесь, да откушайте, поди устали с дороги.

— Я сердечно благодарю вас, граф, за оказанное гостеприимство. — сказал я и слегка кивнул.

— Прошу меня простить, лорд Стоун, однако я откажусь от кушаний. — сказал Рэйдад косясь на еду. — Плоховато мне что-то.

— У нас есть прекрасный лекарь в деревне, позвать его?

— Вы очень добры, но я откажусь, то знакомый мне недуг, он пройдет сам со временем. — с глуповатой ухмылкой пролепетал мой маршал.

Неа, Рэйдад, паранойя так легко не пройдет, сам знаю.

Сев за стол и отведав яств, в которых не оказалось яда, этому я уделил особое внимание, так как после того злосчастного ужина, я попросил выскрести весь яд из кладовок интриганов и буквально пил и ел только его, научился определять отравлено что-то или нет. Конечно такая мазохизм и явные попытки самоубийства отняли аж десяток единиц энергии, но зато я получил вот что:

Получено достижение

Беспечный гурман

«Да я легко по вкусу отличу болиголов от мышьяка! Но только один раз…» — очень пьяный дегустатор Императора Аврелия II.

Описание: Вы попробовали столько видов яда и в таких различных пропорциях, что теперь обнаружите их наличие в любом съедобном веществе.

Трапеза шла в спокойной, но напряженной обстановке. Да, бывает и такая. Это когда никто друг на друга не орет, но все подозрительно зыркают друг на друга и молчат. Я не знаю почему, но даже мы втроем стали как-то интригующе друг на друга смотреть, что уж там говорить о гостеприимном лорде.

— Итак, господа… Можно ли спросить, зачем вы здесь? Я понимаю, что мои манеры и речи могут быть оскорбительным, но я привык быть честным и прямолинейным. — сказал граф и уставился на меня, сложив руки над своей тарелкой.

— Ничего страшного. — ответил я, вытирая морду лица и руки салфеткой. — Я тоже не сторонник недомолвок и извилистых иносказаний. Всё просто, я стремлюсь возродить Арканию и возвеличить её. Этот осколок стал бы неплохим прибавлением к моему государству. — Я не стал ничего таить.