Кирилл Довыдовский - Черная Земля

Человеческий голос мог показаться здесь случайным, даже незваным гостем, но приходилось здесь звучать и ему. В рукотворной пещере, на самой вершине горы, куда хотел проникнуть, но смиренно останавливался у порога свет, где внутри в темных углах играли необычно живые тени, близко друг от друга замерли две неразличимых во мраке фигуры.

– Скоро будет завершено строительство?

– Нам требуется больше года…

– Сроки поставлены.

– Хозяин… Гора поддается неохотно… камень слишком жесткий…

– Он и должен быть жестким.

– Мы не можем успеть. Слишком много рабов умирает. Если бы вы позволили воспользоваться теми…

– Они нужны для другого.

– Их уже много…

– И по-прежнему недостаточно. Нужно больше. Особенно магов и иноземцев. Отправьте корабли к Текскому архипелагу, к островам Сотомы, пошлите отряды к Сохиийским горам. Они должны быть разными, самыми разными.

– Будет исполнено, хозяин… Но как же алтарь?

– Должен быть построен вовремя.

– Рабы умирают…

– Возьмите еще.

– Среди гепин?

– Нет. Гепи – хорошие воины, и они уже достаточно наказаны. Возьмите в северных областях.

– Потребуется немало людей, чтобы не допустить восстания…

– Не потребуется. Пусть скехта помогут.

– Спасибо, хозяин. Алтарь будет достроен вовремя.

– Не сомневаюсь. Расскажи мне… о поисках.

– Квииты отказались помочь.

– Не удивительно. Они пожалеют об этом.

– Зато… вы оказались правы насчет Собта. Мы нашли там Врата! Правда, они давно закрыты… и знаки на арке не…

– Так и должно быть. Это преодолимая трудность.

– В Безликих землях ничего не найдено…

– Сколько островов обыскано?

– Пока только три, хозяин… Безликие твари сильно затрудняют дело…

– Продолжайте искать. На одном из островов были Врата. Велика вероятность, что они уцелели. Позже я направлю туда одного кьегха. Дело пойдет быстрее. Далее… путь в Игию найден?

– Нет… Разведчики пока не вернулись… Но я думал, нам требуется только…

– Верно. Но мы должны отыскать все Врата. После того как Хавах отнесет Послание в Безымянный, пусть отправляется в Игию. Там… я чувствую… есть еще один, кто сможет его прочесть.

– Передать приказ Хаваху с кьегха?

– Нет. Обычным способом. Отправьте курьера в Туалон. Мы пока не должны раскрывать наши возможности. То, что случилось в Термилионе, было ошибкой, не оправдываемой ничем, кроме глупости. Тарк не оправдал моих ожиданий. Он не был достоин Знаков. Что ж, ошибка исправилась сама собой. Из Туалона приходили новые известия, касающиеся произошедшего?

– Последний чирик прилетел несколько часов назад. Тарк действительно мертв: его тело нашли. Судя по всему, в городе был большой бой. Тарк встретил противника, которого не смог одолеть. Если бы на его месте был я…

– Я уже говорил об этом. Ты полезен, Халуф, но тебе не удержать Знаков. Мельчайшее прикосновение превратит тебя в пыль.

– Но если бы…

– Хватит.

– Я… я…

– С кем дрался Тарк?

– Точных свидетельств нет…

– Это мог быть Верховный маг Термилиона? Он чуть было не одолел Хаваха.

– Этого нельзя исключать. К сожалению… о Хасате нет никаких вестей.

– Найдите его.

– Слушаюсь, хозяин…

– Других проблем в Туалоне нет?

– В остальном все полностью соответствует плану. Переворот можно считать завершенным.

– Хорошо. Как дела по остальным направлениям?

– В большинстве мест мы управились раньше срока. Подготовка почти завершена.

– Почти?

– В Аане требуется больше времени. Император молод и не способен помешать, но Советник стар. Нелегко будет вырвать власть из его рук…

– Нам это и не нужно.

– Я помню, хозяин… Но мы всегда пробовали сначала…

– Оставьте. Меня не интересует, кто сидит на троне в человеческих королевствах. Когда время придет, мы сможем получить достаточно корон. Больше не нужно. Остальных можно просто ослабить.

– Я понял, хозяин…

– Теперь о главном.

– В Галурии на гербе одной из фамилий найден знак, похожий на «сломанный круг».

– И?

– Никто из тех, кого нашли в родовом поместье этой семьи, не обладал какой-либо необычной силой. Знак на гербе, судя по всему, срисован с герба Аана, а не с печати ауреев. Точно сказать нельзя, так как и печать, и герб Аана символизируют веру в Создателя и его знак, но… никаких следов не найдено.

– Не останавливайтесь ни на мгновение. Продолжайте искать.

– Ваши слуги делают все, что могут. Но поиски в Аане затруднены. Хотя… старые манускрипты намекают, что императорский род может быть…