Дмитрий Воронин - Трон Торна

Повезло ему и в другом. Товарищи не бросили его, более того — дотащили до ближайшего городка и даже отдали положенную долю добычи. Доля оказалась весьма и весьма неплохой, ее хватило на то, чтобы открыть эту таверну, и теперь, уже который десяток лет, Сид сидел за стойкой, жирел… и собирал все сколько-нибудь значимые сплетни о наемниках. Все знали, если что кому надо — следует идти к Сиду. Он поможет.

— Привет, Везунчик! — Ильтар облокотился о стойку.

Сид неторопливо повернулся к гостю. Затем его жирное лицо расплылось в улыбке.

— О, Меченый. Давненько, давненько я тебя не видел. Рад, рад встрече…

— И я рад, Сид. Как дела идут?

— У меня всегда дела хорошо идут, — осклабился Сид. Потому как я добрый и щедрый. Вон недавно в таверне «Кровь дракона»…

— Это у Шервуда?

— У него, у него… Так вот, пришел там один, попросил пивка в долг. Жбанчик всего. А Шервуд его пинками… Нет, не душевный человек Шервуд, не душевный. Был.

— А что такое?

— Да жаждущий этот нашим оказался. В смысле, наемничал помаленьку, дружков имел немало. Так они Шервуду красного петуха и подпустили. Ну, огонь-то люди добрые погасили, а Шервуд в дыму задохнулся. — Сид некоторое время подумал и добавил: — А может, ему и по башке стукнули. Кто ж теперь разберет.

— А нашли того, кто петуха пускал?

— А кому он нужен? — мелко засмеялся Сид, и пласты жира затряслись под рубахой дорогого, тонкого полотна. — Ну найдут, а дальше что? У него небось в кармане вошь на аркане. Не зря ж пивко в долг клянчил. А Шервуд-младший, сынок, значит, и рад небось. Поелику папашку угробили, наследство, стало быть, его. Ладно, ты выпить хочешь?

— Если той кислятины, которой тут все пропахло, то нет, — улыбнулся эльф.

С Сидом они были давние друзья. То есть, по правде говоря, Ильтар как раз и был в том отряде, который великодушно приволок Сида в город, не прирезав ради лишней доли в добыче. Да и не прирезали его исключительно благодаря вмешательству Ильтара, о чем кабатчик не знал, но догадывался.

— Да брось, что я, вкусов твоих не знаю? — ухмыльнулся Сид, движением пальца подзывая к себе слугу. Тот появился как по волшебству.

«А ведь неплохо Сид их вышколил, — подумал Ильтар. — И плечики у этого разносчика будь здоров. И мозолька на ладошке явно не от ложки, явно. Такие мозоли у тех бывают, кто знает, с какого конца за меч браться надо. Ой, одним ли кабацким делом промышляет наш Везунчик…»

— Ты, сынок, давай-ка дуй в подвал. Там у стены бочка стоит, что я трогать запрещал. Так ты с бочки той кувшинчик нацеди да неси сюда. И быстро, одна нога здесь…

— О, помнится, водил я знакомство с этой бочкой, — уважительно протянул Ильтар. — Неужто цела еще?

— А что ей сделается? Цела, конечно. — Сид на мгно вение замялся. — Ты ж не думаешь, друг, что она у меня одна была.

— С ума сойти, — развел руками Ильтар. — Где ты достаешь зеленое вино, Везунчик? Я не знаю ни одного эльфа, который согласился бы его продать.

— У меня свои поставщики, Ильтар, — хитро сощурился Сид, краем глаза наблюдая, как на стойку перед ним плюхнулся солидный кувшин, из которого исходил божественный аромат. Тут же появилась пара изящных серебряных стаканчиков, видать, слуга расстарался, не дожидаясь приказа хозяина. — И тайна сия велика есть… Вот, друг, давай помянем былые времена и тех, кого нет сегодня за этим столом.

— Давай, — серьезно кивнул Ильтар.

Они мелкими глотками выпили по стаканчику в молчании, перебирая в памяти тех, чей путь уже завершился и кому уже никогда не суждено попробовать знаменитого зеленого эльфийского вина из заветной бочки Сида. Помолчали еще несколько минут, отдавая дань памяти погибшим.

Потом выпили еще по стаканчику за дружбу. Потом — за будущее. Потом — за успехи в торговом деле…

Это могло продолжаться довольно долго, поскольку Сида хмель почти не брал, а сам Ильтар мог «поплыть» от обычного вина, но никак не от родного, эльфийского напитка, казалось, доставленного сюда из самого Вечного леса. Древний рецепт, хранившийся как одно из самых ценных сокровищ, оставался неизвестен людям и по сей день, несмотря на то что немало было вельмож, готовых осыпать золотом того, кто сумеет открыть тайну божественного эльфийского вина. Хотя само вино, как видно, иногда все же покидало сень Вечного леса, чтобы плескаться в кубках тех, кто этого достоин. Себя Ильтар, безусловно, считал вполне достойным.

Ильтар с некоторым сожалением отставил слабо звякнувший стаканчик в сторону. Сид понял, что настала пора серьезного разговора. Правда, не удержался, чтобы не съязвить по этому поводу: