Александра Якивчик - Некромант с изъяном

Но вокруг воцарилась полная тишина. Я даже затаил дыхание, чтоб не выдать себя. Пожиратель тоже выжидал, не спеша нападать вслепую. Но долго так длиться не будет.

Что ж, вытащим ещё одного 'кролика'.

Между пальцев вспыхнула новая 'искра', одолжена у дорогой тетушки. Иллюзии давались мне хуже всего. Но в тумане искусность и не нужна.

В трех шагах от меня возникла моя копия - материальный фантом в синем костюме и с белым холстом вместо лица. Контуры тела смазаны, словно поддернуты легкой дымкой, но на четкость было плевать.

Повинуясь приказу, фантом рванул вперед по аллее.

Справа сверкнула алая вспышка - и фантома разнесло на части. А я рванул влево, глубже в сад, под прикрытие елей и сосен. За спиной зашуршала галька, и ещё два фантома бросились в разные стороны, сбивая пожирателя с толку. Третьего я создал за его спиной и заставил бежать к особняку.

За спиной загрохотало - и цепочка алых молний ударила по фантомам, превращая их в прах. Одна из молний опалила спину, но я успел упасть на землю и перекатиться за ближайшую ель.

Ладони саднило, заныло ушибленное колено - итог неудачного падения.

Стараясь дышать как можно тише, я опустил руку на пояс и мысленно помянул Костлявую.

Когтя на месте не было. Похоже, выпал во время падения.

- Мы можем играть в прятки до самого рассвета, Николай, - голос пожирателя раздался совсем близко - справа, на расстоянии вытянутой руки. Приглушенный хруст сухой ветки подтвердил мои подозрения. - Белые отлавливают некромантов, разбежавшихся, словно крысы с тонущего корабля. Садом они заинтересуются очень не скоро.

Один заинтересуется. По крайней мере, я на это надеюсь. И на Лену, от которой я отводил пожирателя.

Шелест шагов стих - пожиратель ушел вглубь сада, выискивая мои следы. Но я не спешил расслабляться.

Нужно срочно найти Коготь. Без него я не смогу дать пожирателю достойный отпор.

Осторожно вернулся к месту падения. Когтя там не оказалось. Неужели выронил, когда активировал кристалл с магическим туманом?

Вдруг тишину нарушил протяжный свист. В воздухе отчетливо поплыл сладковатый запах гниения.

А вот это плохой знак.

Из темноты донеслось глухое рычание и скрежет когтей.

Отпрянув, я прижался к стволу ближайшей сосны и затаил дыхание. В двух шагах от меня сверкнули зеленые глаза нежити. Слева мелькнул и пропал силуэт огромной собаки с фосфоресцирующей шерстью.

Только этого не хватало.

Я медленно передвинулся вправо, наблюдая за парой зеленых глаз, мелькавших в десяти шагах от меня. Без Когтя дотянуться до 'искр' я не мог. Оставался только один выход.

Бежать.

За спиной хрустнула ветка, и я резко пригнулся, пропуская над собой гибкое тело собаки. Удар рухнувшего на землю тела, приглушенный скулеж - и я со всех ног побежал к парадным воротам.

Знал, что не добегу. Нежить не знает усталости, она быстрее и ловчее человека. Но вести тварей к фонтанам и Лене, надеясь найти Коготь, - не вариант.

За спиной раздался голодный вой.

Охота началась.

Я петлял между деревьев, резко останавливаясь и падая на землю, в последний момент уворачиваясь от когтей и оскаленных пастей. За мной гнались три пса, ещё один, - вожак, - обходил спереди, пытаясь достать до моего горла. Но я постоянно менял направление, выводя голодных псин из себя.

Надолго меня не хватит. Ещё минута - и я выдохнусь.

Нежить это прекрасно понимала.

Я оступился, кубарем полетев на землю, и один из псов с ликующим воем обрушился на меня. Я перекатился на спину и уперся ногами в грудь неживого зверя, руками сжал пасть, не позволяя впиться мне в горло. Нежить зарычала, роняя мне на грудь желтую пену.

Ещё один подскочил справа. Его клыки почти сомкнулись на моем плече, когда в воздухе раздался пронзительный свист, и шею пса обхватил кнут тлена. Тварь взвыла, забилась, пытаясь сбросить с шеи смертельную удавку. Но кнут тлена вспыхнул черным огнем, который мгновенно охватил все тело зверя. Запахло горелым мясом, и нежить осыпалась пеплом.

- Степнов, лови! - крикнули мне, и на землю рядом с правой рукой упала мой Коготь.

Ударив нежить коленом по морде, я дотянулся до Когтя и вогнал в глаз неживого зверя. Кинжал жадно втянул некросилу, поддерживающую жизнь в мертвом теле, и зеленый огонь в глазницах пса погас. Громадное тело обмякло, чуть не придавив меня к земле, но я успел откатиться в сторону. Третий зверь валялся рядом с распоротым брюхом.

Браст сражался с вожаком псов. Тот вертелся юлой вокруг некроманта, уворачиваясь от ударов хлыста, и яростно огрызался.