Дмитрий Напольских - Общее дело

— Да вы что?! — Дараг ошеломленно посмотрел на обоих. — Это же урод! Надругательство над природой и волей богов!

— Не большее, чем твоя Гномоматка, — возразил товарищу эльф. Он по-прежнему сидел на полу. — Если отрешиться от первого впечатления, которое, конечно, было крайне неприятным в силу чуждости, то получается очень даже симпатично.

— Да ты чего?! — бесстрашный подгорный воитель с ужасом огляделся и понял, что никто больше не разделяет его убеждений. — Это тварь! Это урод! Это… это… — он затих, нервно подрагивая от отвращения.

— С точки зрения обоих наших народов оно, да, выглядит весьма необычно и отталкивающе. Но если выйти за рамки обыденности, — Альвейн воодушевился и, размахивая сияющим палашом, продолжил, — то окажется, что многие непривычные на первый взгляд существа могут быть даже красивы. К сожалению, за данную красоту ее обладателям пришлось заплатить разумом.

— С чего ты взял? — хмуро спросил гном. Вновь спорить насчет внешности напавших на отряд созданий он не решился.

— А ты видел их глаза? Сразу видно, что нет! Во время битвы я несколько раз встречался с ними взглядом и каждый раз поражался тому, насколько бессмысленно они на меня смотрели. Даже наш зеленокожий проводник гораздо умнее их всех вместе взятых!

— Ырх умный! — гордо подтвердил польщенный гоблин.

— Но как же… откуда же… — растерянно проговорил гном, окончательно переставая хоть что-нибудь понимать.

— Спигр!

— Да, эльф. Чего тебе?

— Ты давно проходил здесь?

— А какая тебе…

— Я не интересуюсь твоими целями! — вспылил эльф. — Скажи просто — когда!

— Десять веков назад, — недовольно ответил шрук. — Но больше я ничего не…

— Вы кого-нибудь видели здесь?

— Мы… — лже-мурх осекся, понимая, как ловко подловил его Альвейн. — Я никого здесь не видел. Переходы словно вымерли. Может, грязи было чуть поменьше. И скелетов этих я не помню.

— Значит, тысячу лет назад, — прошептал эльф, о чем-то напряженно раздумывая. — Любопытно получается.

— И чем, интересно, они тут занимаются? — раздраженно спросил Дараг, вставая на ноги.

— Живут, — равнодушно пожал плечами эльф. — И заодно отлавливают тех, кто пытается пройти под горами. Уничтожить всех гоблинов у них почему-то не вышло…

— Мы смелый! Мать моя гномомать! — заявил гоблин, горделиво распрямляя плечи. — Отважный! Хра…

— Умолкни, — оборвал его Альвейн. — А то опять на веревку посажу. И подвешу.

— Ырх молчать! — охотник заткнул рот высушенной летучей мышью.

— Зачем так грубо? — обиделся за гоблина Дараг.

— Думаю я.

— И что же ты надумал, эльф? — негромко осведомился Спигр. — Нам неплохо бы пойти дальше. Время уходит.

— Да куда ты так торопишься? — огрызнулся гном, заинтересованный тайной, связанной с необычными подгорными обитателями.

— Он прав, пора идти, — поддержал шрука эльф. — Дараг, помоги мне подняться, что-то левая нога сильно болит.

Гном подошел к Альвейну и протянул товарищу руку. Со стоном эльф поднялся, немного постоял, сделал первый шаг и тут же повалился на землю. Дараг подхватил его и осторожно положил на пол. Затем быстро ощупал ногу, Альвейн болезненно поморщился, на бледном лице выступили капли пота.

— Перелома нет, — с облегчением сказал гном, заканчивая осмотр. — Растяжение. Возможно, небольшой вывих. Дня через два-три пройдет.

— Через два-три дня? — испуганно переспросил эльф. — А если эти опять полезут?

— Не полезут, — уверенно пообещал шрук. — Они так драпали… Больше не рискнут. Гном, он сможет сам идти?

— Пока нет, Спигр. Кто-то должен будет ему помогать, а у меня рост слишком маленький. Понимаешь, морда галайская?

Глаза лже-мурха вспыхнули, но тут же погасли. Да, он понимал. Альвейн был нужен ему, так что, если надо тащить, то он будет это делать. Столько, сколько понадобится. Или пока не отпадет необходимость в эльфе.

Так они и пошли дальше. Впереди шагал гоблин. На шее у него не было веревки, зато в руке появился длинный кинжал, отданный ему запасливым Дарагом. После боя с гномоэльфами коридоры перестали выкидывать коленца и вели туда, куда надо. Ырх быстро сориентировался и на каждом перекрестке почти сразу определял нужный туннель. Спигру оставалось лишь подтверждать выбор гоблина. Что он и делал с огромным неудовольствием.

Основной проводник сменился, так что шрук, в основном, помогал эльфу, который все еще не мог идти самостоятельно. На третий день Альвейну стало гораздо хуже, он с трудом двигался, испуганно озирался по сторонам и постоянно бормотал себе под нос странные слова. Эльф хуже всего переносил подземный переход. Ему, обитателю бескрайних лесов, было тяжело даже просто находиться в замкнутом пространстве коридоров. Исполинская масса горного массива давила на него, выжимая из бесстрашного воина остатки уверенности. Он стал заговариваться, отвечал невпопад и размахивал светящимся мечом.