Андрей Стерхов - Быть драконом

Клиент, конечно, всегда прав. Даже когда не прав. Это истина. Но я вдруг пожалел, что сразу не капнул его сознание, что на Силу поскупился. Имело смысл порыться. Известно же: выигрываешь в Силе, проигрываешь…

В чём-то другом да проигрываешь.

И этот проигрыш всё равно когда-нибудь выльется в потерю Силы.

«Впрочем, — подытожил я, — если тут что-то нешуточное, клиент рано или поздно раскроется. Мохнатая лапа ужаса за горло схватит, сам приползёт на полусогнутых и всё выложит. Никуда не денется, влюбится и женится. Просто нужно немного подождать».

Сигарета догорела, время думать вышло, пришло время действовать.

Первым делом я решил с присущей мне въедливостью проверить обстоятельства смерти Павла Николаевича Тарасова, двадцатидевятилетнего начальника отдела кредитования физических лиц Городского филиала Траст Инвест Банка. Приняв решение, скормил окурок пеликану, оторвал зад от кресла и направился к двери.

И тут в неё постучали.

Это Лера принесла платёжки на подпись.

— За что платим? — спросил я и одновременно сделал комплимент: — Отлично выглядишь.

— Спасибо, шеф, — поблагодарила она и не забыла ответить: — За свет-воду. И ещё за межгород.

Она на самом деле выглядела обалденно, эта небольшого роста, миниатюрная блондинка с огромными голубыми глазищами. В этот день на ней был элегантный брючный костюм чёрного цвета и красная блузка. И всё это ей чрезвычайно шло. А меня — впечатляло. Красное на чёрном — мать моя, Змея! — до чего же это всё заводит. Скользнув предательским взглядом по её задорной попке, я невольно раскатал губу. Но тут же включил мозги и приказал себе: «Уймись, зверюга!» И унялся. Но при этом в очередной раз отметил, что с каждым днём выполнение этого приказа даётся мне всё труднее и труднее.

Для порядка недовольно вздохнув, дескать «счетов ворох, межгород», я быстро подмахнул все принесённые бумажки и вернул Лере.

— Что с клиентом, шеф? — спросила она.

— С клиентом всё срослось, — доложил я. — Берём его дело в производство.

— Указания будут?

— Всенепременно. Подготовь к вечеру справку по древним культам народов Даволарии.

— Сделаю, шеф.

— Не сомневаюсь.

— А вот это вы, шеф, зря. Как-никак я блондинка.

Слово «блондинка» она произнесла с карикатурной жеманностью, после чего сделала глуповатое лицо, сложила губы бантиком и быстро-быстро похлопала ресницами.

Я понимающе хохотнул, после чего вкрадчивым голосом змея-искусителя произнёс:

— А знаешь, подруга, у меня есть предложение.

— Руки и сердца?

— Мимо.

— Жаль. Тогда какое?

— Давай как-нибудь поужинаем вместе.

— Устроим корпоративную вечеринку с танцами? — уточнила она, не сумев при этом скрыть своей радости.

Я пожал плечами:

— Можно и с танцами.

— Я — за. Если вы, конечно, не шутите.

— Что — я похож на клоуна?

— Вы ни на кого, шеф, не похожи.

— Это хорошо или плохо?

— Это интригующе.

Разговор явно пошёл куда-то не туда, и я решительно прервал опасную тему.

— Итак, решено. Дело закончим и закатим в ресторан.

— А дело трудное? — поинтересовалась Лера.

— Ерунда. Никакой стрельбы и обмороков. В доме клиента пропала старинная вещица, и он подозревает, что утянул её кто-то из дружков дочери. Наша задача: потрясти детишек и вернуть пропажу.

— А при чём тут Довалария?

— Догадайся сама.

— Я попробую.

Лера, конечно, не представляет, чем я занимаюсь на самом деле. И по известным причинам никогда не узнает. А если вдруг узнает, мне придётся её убить. Или сделать любовницей тире младшим партнёром. После чего переименовать свою контору и назвать его как-нибудь так: «Сыскное бюро „Красавица и чудовище“».

Упаси меня, Сила, и от того и от другого.

Прежде чем наведаться в банк, я сделал крюк и заехал в «Автоград» прикупить новую оплётку для руля. Старая совсем износилась и уже прокручивалась. Ездить с такой мочалкой стало просто опасно. Да и противно.

Бродил я по рынку недолго, по соотношению цена-качество быстро выбрал нечто, имитирующее кожу змеи. И уже тогда, со спокойной душой, отправился по адресу.

Но сходу доехать не получилось, по дороге влип в историю.

Случилось вот что.

Выруливая на перекрёстке с Рабочего Штаба на Декабрьских Событий, я глянул на свеженький рекламный билдборд. Обычно скользнёшь взглядом и всё, а тут не смог оторваться: с подрагивающего на ветру мокрого полотна смотрела на меня молодая красавица-вампирша. Её обнажённые в хищной полуулыбке клыки даже днём выглядели жутковато. Слоган гласил: «Не доверяй людям».